Когда мы переживаем трудный момент, то успокаивающий эффект, который оказывает на нас домашнее животное (будь то кошка, собака или хомячок), гораздо выше, чем если бы мы находились в компании друга или партнера.

По крайней мере, к такому выводу пришли исследователи из Государственного университета штата Нью-Йорк в Буффало.

В проводимом ими эксперименте приняли участие 240 супружеских пар, половина из которых были хозяевами кошки или собаки.

Участникам было предложено выполнить два задания: решить в уме сложные математические задачи и держать руку в ледяной воде в течение двух минут. Некоторые подвергались испытанию «одни», в то время как рядом с другими находились их супруги, друзья или домашние животные.

Удивительно, но присутствие домашнего животного ободряло сильнее, чем поддержка близких, о чем свидетельствовали более низкие показатели ритма сердечных сокращений и артериального давления.

Кроме того, вне зависимости от проведенных испытаний отмечалось, что эти же самые показатели оказались лучше у супружеских пар с домашними животными по сравнению с теми, у кого их не было.

Многочисленные исследования показали, что у пожилых людей или хронических больных улучшалось состояние после общения с собакой или кошкой, а в самое последнее время ученые выяснили, что даже студенты университета (чья жизнь, несомненно гораздо более насыщенная, интенсивная, наполненная общением) становятся спокойнее и довольнее рядом с домашним животным.

Опрос, проведенный Сарой Стаатс (Sara Staats) и другими учеными из государственного университета Огайо, в котором приняли участие почти 350 студентов, имел целью выяснить, насколько по-разному компания домашнего животного влияет на жизнь молодых и взрослых или пожилых людей. Многие из студентов заявили, что домашние животные помогают им переносить минуты отчаяния и преодолевать превратности судьбы.

Кроме того, выяснилось, что те из них, у кого был четвероногий друг, гораздо реже чувствовали себя одинокими или подавленными, были более активными и уверенными в себе в тех ситуациях, где другие шли на попятный.

В метаисследовании группы немецко-шведских ученых под руководством доктора Андреа Битц (Andrea Beetz) из Университета Ростока, в ходе которого были изучены результаты 69 исследований на эту тему, утверждалось, что преимущества жизни под одной крышей с животным являются многочисленными. Выяснилось, например, что при этом снижается уровень гормонов стресса (адреналина и норадреналина), укрепляется иммунная система и повышается болевой порог, возрастает доверие к окружающим и улучшаются межличностные отношения, развивается чувство эмпатии и снижается уровень агрессии.

По мнению Битц и ученых из ее группы, настолько благоприятное воздействие на организм и межличностные отношения, скорее всего, объясняется тем, что совместное проживание с домашними животными ведет к повышению секретирования окситоцина — гормона, дающего возможность чувствовать себя в гармонии с самим собой и с другими.

Инструкция по применению:

• Домашнее животное нельзя выбирать, руководствуясь капризом или находясь под влиянием случайного импульса: решение завести домашнего питомца должно быть обдуманным, при этом следует заранее взвесить все выгоды или неудобства проживания вместе с четвероногим другом. Мы ведь никогда не выбираем себе друзей только потому, что увидели их фото в Фейсбуке? Разумеется, нет! То же самое с собаками и кошками: необходимо провести вместе с ними некоторое время, чтобы узнать, какой у них темперамент, установить с ними взаимоотношения и понять, какое влияние они оказывают на нас.

• При выборе домашнего животного необходимо учитывать наш образ жизни, привычки, занятость и правила, которые нам придется соблюдать. Например, собаки требуют много внимания и заботы, в то время как кошки более независимы и вообще (хотя многое зависит от породы) менее требовательны и т. д.

• Важно оценить на основе собственных приоритетов и сложившейся ситуации, насколько данный момент подходит для того, чтобы впустить животное в свою жизнь (например, не стоит этого делать в разгар переезда или в случае, если нам приходится подолгу отлучаться из дома), сколько времени мы сможем посвящать ему, а также свои финансовые возможности. Необходимо также попытаться «залезть в шкуру» животного, поставить себя на его место, чтобы понять, можем ли мы создать ему нормальные условия для жизни, уделять ему достаточно внимания и заботы, не почувствует ли оно себя угнетенным, раздраженным или заброшенным.

Совсем другая музыка

Музыка оказывает влияние на наши эмоции, поведение, состояние души и, наконец, на весь наш организм.

Например, прослушивание саундтрека из фильма Список Шиндлера или песни Старик Ренато Дзеро вызывает чувство грусти и меланхолии; аналогично песня Don’t Worry, Ве Happy Бобби МакФеррна заставляет нас улыбнуться.

Музыка оказывает на нас эмоциональное воздействие, даже когда мы этого не осознаем.

Об этом свидетельствуют английские психологи Нидхья Логесваран (Nidhya Logeswaran) и Джойдир Бхаттачарья (Joydeep Bhattacharya), набравшие группу волонтеров, которым сначала дали послушать грустную или веселую музыку, а затем предложили посмотреть на экран, на котором мелькали (со скоростью 100 миллисекунд) изображения счастливых, печальных или нейтральных лиц.

Одновременно регистрировалась их церебральная активность, а затем участников попросили рассказать, какое впечатление на них произвели увиденные ими лица.

Оказалось, что те из них, кто слушал веселую музыку, воспринимали показанные лица как более жизнерадостные по сравнению с реальностью. Аналогично те, кому дали послушать грустные фрагменты, воспринимали показанные им лица как печальные. Наконец, лица с нейтральным выражением воспринимались как веселые или грустные, в зависимости от того, какую музыку прежде дали послушать участникам эксперимента. Мозг, как выяснилось, почти мгновенно оценивал их выражение в соответствии с прослушанной музыкой.

Кстати, меланхолическая музыка активировала в мозге определенную область, иначе говоря, орбитофронтальную кору слева и примыкающую к ней зону — заднебоковую среднюю префронтальную кору, отвечающую за логическое мышление, способность координировать размышления и поведение, гибкость мысли, умение устанавливать приоритеты и предвидеть последствия своих поступков.

В любом случае, какими бы ни были наши личные музыкальные предпочтения, выяснилось, что выбор музыки — или производимое ею впечатление — зависит от настроения. Таким образом, если мы в хорошем настроении, то предпочитаем бодрую и ритмичную музыку, и, напротив, когда грустим, то слушаем медленную музыку, если же мы раздражены и взволнованы, то, скорее всего, мы будем слушать тяжелый рок с быстрым и шумным ритмом и резкими гитарными звуками. Успокаивающая музыка прекрасно снимает стресс. Это продемонстрировали нейропсихологи Стефани Калфа (Stéphanie Khalfa), Симоне Далла Белла (Simone Dalla Bella), Мэтью Рой (Mathieu Roy) и их коллеги, предложившие 34 студентам выполнить чрезвычайно сложное задание со сложными вычислениями и попросившие их затем представить свои решения на суд аудитории.