Необходимо знать, как справиться с негативными эмоциями, иначе мы не достигнем благополучия.

Процесс мышления в состоянии стресса не поддается управлению. Крайне важно вернуть себе контроль над собственной жизнью и окружающим миром.

• Исследователи, занимающиеся проблемой стресса и тревоги, считают контроль основополагающим элементом, необходимым для выхода из стрессовой ситуации.

Но что означает этот термин – «стресс», который используют без разбора и обсуждают на каждом углу? Это общее понятие, охватывающее огромное количество недостатков, которые, как говорят, воздействуют на всех в той или иной степени. Иногда этот термин используют применительно к происходящему с нами в конкретной ситуации: «У нас на работе настоящий дурдом: мы переезжаем в новый офис, и это большой стресс для всех». «Сейчас у нас тяжелый период: Сью и Мэтью готовятся к экзаменам, это настоящий стресс для всех нас». В некоторых случаях этот термин используют для описания психологического состояния, которое испытывают люди: «Я не смогу встретиться с тобой сегодня. У меня ужасный стресс». «Я так не люблю аэропорты, это слишком большой стресс для меня».

Спираль стресса может привести к еще большим проблемам, когда люди пытаются подавить свое психологическое состояние.

Иногда это приводит к чрезмерному употреблению алкоголя, к примеру, когда хочется взбодриться («Где там наша последняя бутылочка красного вина?»). Заглушая разум, вы чувствуете облегчение. В то же время, воздействуя на мозг за считанные минуты, это сразу же активизирует целый ряд нейрохимических веществ, увеличивая выброс допамина и серотонина, которые и дают чувство облегчения. Так что нельзя слишком много думать, а то будете слишком много пить!

Кроме «самолечения» алкоголем, некоторые люди используют рекреационные (или прописанные врачом) препараты. Они вызывают прилив допамина, который усиливает чувство расслабленности, так что могут вызывать сильнейшую зависимость.

Другие люди начинают больше курить, что тоже приводит к быстрому выбросу допамина. Некоторые пытаются заглушить негативные эмоции с помощью еды.

Вы считаете, что находитесь в состоянии стресса в данный момент? Если да, то не переживайте – и не нагружайте себя еще большим стрессом, потому что вы в хорошей компании.

Исследования в Великобритании и США показывают, что примерно 50–70 % людей – в то или иное время – крайне обеспокоены тем, что им приходится переживать столько напряжения в своей жизни. Более того, исследование «Стресс в Америке», проведенное Американской психологической ассоциацией (АПА) в 2007 году, показало, что главный источник стресса – это работа.

Другие исследования АПА, изучавшие поведение людей в период стресса, тоже дали интересные результаты, хотя и не удивительные. Одна пятая опрошенных, увлекающихся алкоголем, стали пить еще больше; две трети курильщиков признались, что стали курить больше; половина опрошенных сказали, что плохо спят; и почти половина респондентов заявили, что стали слишком много есть или перешли на нездоровую пищу.

Стресс вторгается в нашу жизнь в нескольких областях:

• стресс на работе;

• стресс, связанный с деньгами;

• родительский стресс;

• стресс из за отношений.

Помимо всего этого есть повседневные проблемы: сломалась стиральная машина, потерял мобильный, автоматические телефонные системы («нажмите на…»), машина не заводится, забыл зонт и т. д. Итак, вы видите, что стресс может принимать самые разные формы, атакуя нас сразу, как только мы встаем с кровати.

Причиной стресса может быть внешний фактор, затрагивающий ваши чувства (то, что вы видите, слышите, ощущаете, пробуете на вкус или трогаете), – или внутренний – мысль. Важно понимать, что все стрессоры (раздражители) в итоге становятся внутренними – другими словами, становятся частью мыслительного процесса, нарушая его.

Стресс можно разделить на два типа в зависимости от его тяжести: незначительный и значительный. Незначительный стресс – это повседневные происшествия (например перечисленные выше). Значительный стресс – это гораздо более серьезные происшествия: болезнь, переезд, новая работа, повышение, увольнение, развод, рождение ребенка.

Интересно, что большинство людей считают наиболее разрушительным и нездоровым значительный стресс. Однако исследования, опирающиеся на опыт консультантов и терапевтов, показывают, что именно повседневные незначительные стрессоры могут сломить вас.

Привыкая к атакам незначительных стрессоров – очень упорных и неумолимых, – мы перестаем воспринимать их всерьез как значительные стрессоры, которые случаются намного реже и обычно заставляют нас сосредоточиваться на решении проблемы.

Что такое стресс для вас? То, что другие люди называют стрессом, например, на работе, кажется вам просто напряжением, которое можно ожидать в данной ситуации? Разве жизнь, по сути своей, не должна подкидывать нам «стрессоры», с которыми нам приходится справляться день за днем? Разве жизнь – не череда чрезвычайных ситуаций и жестких сроков? Или что то здесь зависит от нашего восприятия? Возможно, с некоторыми ситуациями мы справились бы лучше, если бы реагировали на них по другому, – следуя другому типу мышления? То, что одни люди называют стрессом, другие считают лишь давлением или напряжением.

Во многих случаях напряжение носит позитивный характер, так как мотивирует нас и поддерживает интерес, будь то рабочая ситуация или другие жизненные сферы. Но кто то назовет такое напряжение стрессом.

К примеру, на работе напряжение и давление могут мотивировать и вдохновлять, стимулировать и побуждать к успешному завершению проекта. Это подталкивает нас к достижению цели и реализации мечты. Стресс возникает тогда, когда напряжение становится слишком сильным. Вместо стремления к цели мы теряем контроль над ситуацией и чувствуем, что не справляемся. Так позитивная ситуация превращается в негативную.

В этот момент нарушаются естественное равновесие и самообладание: если вы чувствуете, что вас затягивает пучина проблем, значит то, что раньше казалось мотиватором, превратилось в трагедию. Если такая ситуация длится слишком долго, то человек впадает в нежелательное состояние стресса, которое называется хроническим стрессом.

Итак, самое трудное – дать определение стрессу. Люди по разному воспринимают стресс. Как вы понимаете, нельзя списывать со счета прошлый опыт, а также генетическую предрасположенность, которые влияют на то, как разные люди реагируют на различные жизненные ситуации.

На вашу реакцию влияет также то, насколько часто вы подвергались стрессовым ситуациям в детские годы, как показывают многочисленные исследования.

Оказывается, некоторые люди, которые выросли в условиях постоянного стресса, по сравнению с теми, у кого не было такого опыта, больше страдают от стресса и демонстрируют повышенный уровень кортизола, когда, будучи взрослыми, сталкиваются даже с незначительным стрессом.