Минутная пауза, опять зашуршала бумага.

— Да, достаточно интересный случай, — проскрипела на том конце гинеколог. — Голосовская была уверена, что беременна.

— Что значит «была уверена»?

— А то и значит — у женщины была мнимая беременность. У меня с самого начала появилось подозрение на это, но ведь при мнимой беременности точно такие же признаки, как и при настоящей. Как правило, она является следствием того, что женщина очень сильно хочет ребенка, и на почве самовнушения организм начинает имитировать вынашивание плода.

— Скажите, — я была несколько ошарашена услышанным, — а Вероника знала о том, что ее беременность ненастоящая?

— Нет, не знала. Результаты анализов стали известны только сегодня. Но я давала Голосовской направление на УЗИ, и возможно, что уже там ей раскрыли глаза. Хотя, поверьте, разубедить женщину, находящуюся в подобном положении, очень непросто. Поэтому зачастую для пациентки диагноз оборачивается психологической травмой.

— Спасибо, — машинально произнесла я.

Значит, если бы не смерть Ники, Влад непременно в самое ближайшее время развелся бы с ней. Узнать бы, какова действительная причина, из-за которой он хотел развестись с женой… Может быть, тогда многое прояснилось бы.

На кухне, как и в зале, царил страшный беспорядок. Почерневшие от табачного дыма занавески уныло свешивали гипюровые рюши. На столе в тарелках красовались остатки пищи, в мойке — гора немытой посуды. Но и здесь, как и в других комнатах, мне не удалось ничего обнаружить. Может быть, письмо «пришила» к делу милиция? А может быть, и Федора интересовало именно это послание? Да, вполне вероятно, что мы с ним искали одно и то же. Только мне, как пришедшей последней, ничего не досталось. Нашел ли Валевич то, что искал? Никто, кроме него самого, на вопрос ответить не в состоянии. Нет, точку в расследовании еще слишком рано ставить. Сначала нужно вывести Федора на чистую воду — пусть объяснит, например, зачем он тайком пробрался к Голосовскому в квартиру.

Размышляя таким образом, я все тем же неслышным шагом спускалась по лестнице. Где-то на уровне пятого этажа из-за выступа вышел… Федор собственной персоной и преградил мне дорогу.

— Привет частным предпринимателям! — с усмешкой обратился он ко мне. — Как обстоят дела на поприще детективной деятельности?

— Неплохо, — откликнулась я. — Жаль, что ты больше не торгуешь пивом, а то отметили бы наше знакомство, имея скидки на этот замечательный напиток.

Дав Валевичу понять, что мне многое о нем известно, я почувствовала над ним преимущество. Особенно мне понравилось, как при упоминании о торговле пивом глаза Федора загорелись недобрым блеском. Но, надо ему отдать должное, мой противник умел быстро с собой справляться — в следующую минуту он уже вернул лицу ерническое выражение.

— Ты знаешь, я считаю, что Ирма зря тратит на тебя деньги, — сообщил Валевич и добавил: — Поэтому я хочу, чтобы сегодняшний день был твоим последним рабочим днем.

Тут же осознав всю неоднозначность своего высказывания, понимание которого он сразу прочел на моем недоуменном лице, Федор замахал руками.

— Не-ет, ты меня неправильно поняла, никакого насилия! — Он сморщился так, будто одно упоминание о насильственных действиях вызывало в нем полное неприятие. — Просто нужно с тобой объясниться, чтобы ты смогла успокоиться, получить свои денежки и заняться более интересными делами.

Предложение было очень заманчивым. Испытующе посмотрев на Федора, я великодушно разрешила:

— Рассказывай, я готова слушать.

Пропустив мимо ушей мою реплику, он продолжил:

— И сделать это хочет сама Ирма, организатор всего шоу. Ты готова проехать со мной за город?

— О чем ты говоришь? — растерянно спросила я, терзаемая подозрениями и догадками.

Подперев плечом бетонную стену, Федор тяжело вздохнул, как будто доводить до моего сведения, в чем, собственно, дело, — пренеприятнейшее из занятий.

— Ты неплохо поработала. И меня правильно вычислила. Действительно, именно по моей просьбе и именно Мухина звонила Стоцкому в командировку. Письмо на компьютере, адресованное Ирме, печатал я, и фотографию монтировал тоже я. Вопрос в том, с чьей подачи я все это проделал?

Ответ сам пришел мне в голову, но я отказывалась ему верить.

— Правильно, — словесно подтвердил Федор мои догадки, — все было сделано с подачи Ирмы. Для чего она все это спланировала, она сама тебе расскажет. Итак, мы едем?

— Послушай, всего час назад я была у нее и не заметила особого стремления мне что-то рассказать.

— Не знаю, о чем вы там договорились, — не моргнув глазом ответил Федор, — только она после вашего разговора позвонила мне на сотовый и попросила подъехать сюда, сообщив, что ты надеешься отыскать непонятно что в квартире ее дядюшки. Велела привезти тебя на дачу, за город, где она будет ждать.

— Объясни мне, почему ты решил, что я тебя вычислила? — Мои глаза, сузившиеся до состояния щелочек, впились в Валевича недобрым взглядом.

— Ирма с самого начала сообщила мне, на какой машине ты катаешься. Поэтому сделать такой вывод, наблюдая, как ты следишь за мной, не составило большого труда.

— Почему она отправилась именно за город? Почему не захотела назначить встречу где-нибудь в Тарасове?

Моя подозрительность вызвала новый тяжелый вздох у собеседника.

— Речь идет о даче, принадлежащей Ирме. Она часто там отдыхает и расслабляется. Ну, пойми ты, — тоскливо проговорил Федор, — человек терзается укорами совести, что так долго водил некую Таню Иванову за нос. Чтобы хоть немного загладить свою вину, она предлагает тебе отдохнуть вместе с ней. Теперь, надеюсь, все понятно?

Я принялась лихорадочно соображать. Что это? Правдоподобная выдумка Валевича, чтобы заманить меня в ловушку, или все, что он рассказывает, правда? Слишком уж убедительно звучали его слова. Надо было поинтересоваться у бывшего напарника Федора по пивным делам, не работал ли в недалеком прошлом этот сексапильный брюнет в местном драмтеатре.

— Мне, собственно, все равно, узнаешь ты правду или нет, — равнодушно заявил он, вторя моим мыслям. — Но решайся быстрее, у меня еще куча дел сегодня.

Значит, Валевич оказался рядом с квартирой Голосовского только потому, что искал там меня? Я вспомнила также, на чем завершился наш последний разговор с Ирмой. Выходит, она с какой-то целью «держала» меня до последнего, а после того, как я решила рассказать ей все то, что мне стало известно в результате расследования, оказалась ей не нужна. Зачем ей было устраивать весь этот спектакль? Вот единственное, что мне хотелось сейчас узнать.

— Поехали, — резко сказала я и, обойдя Федора, первой стала спускаться.

* * *

Устроившись на комфортном сиденье «Шевроле», я не была уверена, что поступаю правильно. Тем не менее, приняв однажды решение, необходимо ему следовать.