— Версий у меня много, и я каждую из них отрабатываю, — сухо ответила я.

Допив содержимое чашки, я собралась уходить. Но перед тем как покинуть дом Ирмы, решила расставить все точки над «i».

— Если смерть Вероники никак не связана с тем делом, которое ты поручила мне расследовать, я не буду им заниматься, — предупредила я свою клиентку.

— Ты предполагаешь, что может быть какая-то связь? — скептически спросила она.

— Не могу сейчас ничего утверждать. Время покажет.

— Я сегодня же позвоню Федору и поговорю с ним насчет Влада, — пообещала мне Ирма.

На этом мы и расстались.

Прохладный ветер, дувший с Волги, способствовал мышлению. Время было позднее, все горожане собрались у экранов телевизоров, поэтому я прогуливалась по набережной в гордом одиночестве. Облокотившись на перила, взглянула в черные воды великой реки. Сейчас недовольство собой давало о себе знать особенно явно. Прошло столько времени, а я продвинулась вперед не больше чем на полшага. Необходим был рывок, чтобы прорвать образовавшийся застой в расследовании.

Не нравилось мне, что слишком многие участники этой истории были между собой знакомы. Приписать такой факт стечению обстоятельств казалось мне невозможным. В любом случае придется работать с тем материалом, который есть в наличии.

Долго еще я прогуливалась под ярким светом фонарей, размышляя.

Позже, когда я уже благополучно добралась до дома и расположилась на диване, раздался телефонный звонок. В полном обалдении от происходящего, Ирма сообщила мне, что после разговора с Федором вообще отказывается что-либо понимать. Федор не отрицал своего знакомства с Владом, но заявил, что на протяжении сегодняшнего дня не имел счастья с ним встречаться.

— Ты рассказала ему про смерть Вероники?

— Да, конечно. Может быть, существует другой Федор Валевич? — выдвинула предположение Ирма.

Если бы я не была свидетелем сегодняшнего разговора Влада с Валевичем, я, наверное, рассуждала бы точно так же.

— Может быть… — медленно протянула я. — Может быть.

Но сегодня мне больше не хотелось думать о делах. Вечерняя прогулка под луной поспособствовала не только пробуждению новых идей, но и совершенно настроила на сон. Пусть Стоцкие, Валевичи и иже с ними подождут до завтра.

Продавцы воздушных шаров пристроились у самого входа в зоопарк, красочным видом продаваемого товара лишая покоя проходящих мимо детей, а еще больше — их родителей. Возгласы «купи, купи» раздавались повсеместно. Одна маленькая девочка так сильно дернула маму за руку, что та буквально взвыла от боли. Сколько молодая мамаша ни сопротивлялась, но, как и другим родителям, ей все же пришлось купить своему чаду оранжевый шар, наполненный гелием.

В зоопарке я не была со времен босоногого детства и сейчас с удовольствием посмотрела бы на живых зверушек, если бы не была вынуждена караулить Мухину. Наблюдая за толчеей перед зоопарком из автомобиля, я думала о том, что пора бы ей поиметь совесть и заявиться наконец на работу. Свою машину я поставила как раз на пути «фарватера», проложенного Зоей от своего дома до фирмы Стоцкого. Пройти незамеченной она никак не могла, если только ее отношения со Стоцким не зашли так далеко, что он заезжает за ней по утрам, чтобы доставить на работу.

Увидела я ее издалека, когда она только спрыгнула с подножки автобуса. Как всегда — мини-юбка, высокие каблуки. Для риэлтора, целый день проводящего в бегах, высокие каблуки — аномальное явление. Впрочем, я-то прекрасно знаю, что купля-продажа квартир занимала Мухину только до той степени, чтобы ее не выгнали с работы из-за отсутствия прибыли фирме.

— Зоя! — окликнула я ее, когда она проходила мимо, и призывно взмахнула рукой. Мухина быстро развернулась и подошла вплотную к машине, издав при этом удивленный возглас:

— Татьяна! Куда пропала?

— Сядь в машину, поговорить нужно, — приглашающе распахнула я дверцу.

— Я опаздываю, — Зоя капризно сложила свои пухлые губки. — Это что, твоя «девятка»?

Кинув заинтересованный взгляд на мой автомобиль, она, вразрез своим словам, не торопилась уходить.

— Нет, машина отца, — соврала я и заметила, как сразу потух интерес Мухиной к моей персоне.

— Хочешь обратно на работу вернуться? — спросила она, оглядываясь по сторонам и довольно улыбаясь, когда ей удавалось поймать на себе заинтересованный взгляд какого-нибудь проходившего мимо мужчины. — Я, конечно, могла бы за тебя словечко замолвить, только Михаил перевел меня на должность секретаря.

Вид у нее был настолько деловитым и напыщенным, что я сделала над собой усилие, чтобы не рассмеяться.

— Да нет. Я здесь по поручению Федора. Он просил отвезти тебя к нему. Садись — это срочно. Моментально весь лоск слетел с нее, и на смену ему пришли озабоченность и недоверчивость.

— Он ничего мне не говорил…

— У него не было времени сообщить тебе… Садись, по дороге все объясню.

Я торопила Мухину и словами, и жестами, и даже мимикой. Необходимо было сыграть на ее растерянности.

— Но мне же на работу нужно, — продолжала вяло протестовать Зоя.

— У меня в машине сотовый, позвонишь Стоцкому и наврешь что-нибудь. Давай быстрее!

Наконец Зоя опустилась рядом со мной на сиденье и захлопнула дверцу. Я нажала на газ, и машина с визгом тронулась с места.

— Что за спешка? — недоумевала Зоя. — И почему Федор не сказал мне, что вы с ним знакомы?

Ничего не ответив, я протянула ей трубку. С недовольным видом взяв ее в руки, Мухина набрала номер Стоцкого. Услышав на том конце призывное «алло», она тут же сбросила с себя все недовольство и опять расплылась в улыбке.

— Здравствуй, радость! — поприветствовала Зоя Михаила.

Однако как далеко у них зашло! Покосившись на голые ноги сексапильной красотки, я переключила скорость и усмехнулась. Зря, девочка, надеешься, подумала я про себя. Дальше платонической фазы твой роман все равно не двинется.

Расписав Михаилу, как утром ей позвонил клиент и попросил срочно с ним встретиться, Зоя извинилась за то, что не попадет на совещание, и пообещала долго не задерживаться.

Прежде чем вернуть мне телефон, она вновь нахмурила брови и произнесла:

— Позвоню Федору на сотовый, узнаю что к чему.

Пускай звонит. Даже если она с ним свяжется, то из машины все равно не выпрыгнет, — я заблокировала все двери.

— Абонент вне доступа, — сообщила Зоя, сделав попытку дозвониться до Валевича.

Очень хорошо. Меньше проблем.

— Куда мы едем? — спросила она, поглядывая на проносившиеся мимо дома.

— Федор просил приехать на пустырь, за ипподромом. Не понимаю, к чему такая таинственность! — молола я первое, что приходило в голову, преследуя только одну цель: чтобы Мухина слишком не дергалась.