– Знаешь, мне Людка Коржова давала одну книжку, мнежутко понравилась. «Проделки близнецов» называется. Там тоже родителиразвелись, а девочек-близняшек поделили и все от них скрывали.

– Они развелись, когда дочки еще маленькие были? –деловито уточнила Саша.

– Ну да, грудные, наверное.

– И что?

– А потом эти девочки, Лотта и Луиза, совершеннослучайно встретились в летнем лагере, догадались обо всем и решили поменяться,Лотта поехала к отцу, а Луиза к маме. Ну, в общем, так они ловко все устроили,что родители их опять поженились. Такая клевая книжка…

– Что ж ты мне-то ее не дала?

– Я предлагала, а ты сказала: «Фу, она для маленьких».

– Вообще-то да… Такие истории, наверное, только в книжкахи бывают… Ну все, Маняшка, пора спать.

– Споки ноки!

– Споки, споки!

Послушай, Неля, что там такое? Кажется, хозяйкаприехала! – встревоженно произнес Василий Аристархович.

– Так ей уж давно пора приехать. Ах, Вася, может, вообщевсе зря, а? Может, и нет там ничего?

– Как это нет, как это нет? Глупости говоришь! Просто яне знаю, где точно, но… Одним словом, чтобы я больше этого не слышал, понятно?

– Понятно-то понятно, вот только как теперь быть?

– А нам спешить-то вроде некуда, подружимся с соседкой,чаек пить позовем…

– Чаек? Просто чаек?

– А мы посмотрим, как там и что… Может, и не просто…

– Вася, опасно это… Если бы еще тот мужик не ворвался…Не нравится мне это, ох как не нравится. Что ему там понадобилось?

– Ну мало ли…

– Вась, а кроме тебя, кто-нибудь еще знает про это?

– Кроме меня? Да вроде некому больше. А ты что,думаешь, ему там то же самое понадобилось?

– Ну а если так?

– Обломчик вышел у парня! Он теперь вряд ли вообще хотьчто-то вспомнит.

– Глупость мы, Вася, сделали. Лучше было бы вообщеубрать его. А то вдруг вспомнит? Организмы разные, он молодой еще, здоровый,может оклематься… Или вдруг врач ему хороший попадется…

– Ну за две недели я надеюсь управиться…

– Видишь, как все осложнилось-то. У меня вот мысльпоявилась, Вася.

– Говори!

– А что, если мы предложим хозяйке ремонт сделать, а?

– Ремонт?

– Ну да, ремонт. Квартирка-то ремонта требует… А мытак, по-соседски, по доброте душевной недорого возьмем, перепланировкупредложим. Модно это теперь…

– Стены, значит, ломать хочешь?

– Просто это уж последняя надежда.

– А если она не пожелает?

– На халяву-то? Пожелает… Надо думать…

– Мысль, конечно, неплохая, потому что если онасогласится, то навряд ли будет все время торчать в квартире, где ремонт идет, иу нас свобода действия появится. Только вот сломать-то несложно…

– Мы все сломаем, а если найдем, то исчезнем, и ищиветра в поле.

– Нет, так нельзя… Что ты, с ума сошла?

– А что?

– А то, что… Я вот о другом подумал, черт с ним, сремонтом. А вдруг она давно уже сама это нашла?

– Тогда совсем плохо. Она могла в таком разе простовыкинуть это за ненадобностью и все. Она же не поймет…

– То-то и оно. Нет, ремонт – это чепуха, надо бы в душук ней влезть, разговорчик хитрый завести про всякие такие штуки. Если она нисном ни духом, запросто может поделиться впечатлениями, что, вот, мол, нашликакую-то дурацкую бумагу…

В этот момент в дверь позвонили. Неля и Василий Аристарховичпереглянулись.

– Она, наверное, – прошептала Неля. – Соседкупроведать пришла.

– Иди открой да будь поприветливее.

Неля побежала открывать, глянула в «глазок». Увиделанезнакомого мужчину.

– Кто там? – спросила она.

– Мне бы Марию Харитоновну, – произнес приятныймужской голос.

– Мария Харитоновна в деревню уехала. А вы кто?

– Да, собственно, никто. Просто я поживу в квартиренапротив, и мне сказали, что тетя Маша поможет, если что…

Неля распахнула дверь.

– Здравствуйте, – улыбнулся мужчина. – Явременно буду вашим соседом. Меня зовут Алексей. Очень приятно.

– Здравствуйте, – ошеломленно проговорила Неля.Она ничего не понимала. Это еще какое-то новое осложнение…

– Неленька, в чем дело? – вышел в прихожую ВасилийАристархович.

– Да вот…

– Здравствуйте, – мужчина снова расплылся вулыбке. – Я временно буду вашим соседом.

– Как это временно? – нахмурился ВасилийАристархович.

– Да очень просто, хозяйка квартиры задерживается воВладивостоке, а мне дала ключи, сказала, что могу у нее пожить, пока она невернется. И еще сказала, что соседка тетя Маша в случае чего поможет.

– Понятно, – кивнул Василий Аристархович. –Что ж, будем знакомы. Надеюсь, мы сможем быть вам полезны не меньше, чем тетяМаша. А у вас уже какие-то трудности?

– Да нет, просто забежал сообщить, что заселился, чтобынедоразумений никаких не возникло, только и всего.

– А вы сами приезжий? Из Владивостока?

– Да нет, я москвич, просто от жены ушел, жить поканегде, ну и вот… Людмила Викторовна предложила…

– Как же она вам предложила, если вы в Москве, а она воВладивостоке?

– А я тоже был во Владивостоке, вот она и дала мнеключи, – с готовностью объяснил новый сосед.

– Ну раз такое дело… Заходите, может, с дороги кофейкухотите?

– Кофейку? Сказать честно, не откажусь, а то я еще дажевещи не распаковал.

– Что ж, милости просим!

– Давайте знакомиться в таком разе. Я Умаров АлексейМихайлович.

– А я Василий Аристархович, а это супруга моя НеллиИвановна.

«Фамилии он не назвал», – отметил про себя Умаров.

Они пошли на кухню. Неля поставила чайник и приняласьнакрывать на стол.

– Вы, наверно, голодный? – не слишком приветливоспросила она.

– Да нет, спасибо, я ел, просто в такую погоду кофейкухочется.

– Значит, вы теперь тут жить будете, – произнесВасилий Аристархович. – Вы уж простите мое любопытство неуместное, тольковас она как пустила в квартиру – за деньги или же так просто?