Ох уж эти жители маленьких городов.

Как же она была права, когда говорила, что не стоит делать из этого проблему. Чувство одиночества – временное явление. Его можно легко заменить другим чувством или занятием. И теперь, если мне одиноко, я беру трубку и звоню друзьям. Как можно быть одиноким, если всегда есть, кому позвонить и с кем провести время? Одиночество – это образ мышления.

Когда живешь один, в компании собственных мыслей, легко позволить им заполнить пустоту и завладеть тобой. Теперь я точно знаю, как сложно приручить свои собственные мысли. Копаться в собственной голове и накручивать себя дело нехитрое (поверьте, я часто это практикую). Но мама права – наши мысли сильны лишь настолько, насколько мы им позволяем. Мы либо питаем их, либо избавляемся от них. Так же и с одиночеством.

Интересно, сколько людей бояться оставаться наедине с собой из-за мыслей и тишины, с которыми придется столкнуться? Я понимаю их – жить одному страшно, но всякое важное решение пугает! Преодолейте свой страх. Воспринимайте его как возможность стать сильнее. Остаться наедине с собой – шанс по-настоящему узнать себя, вдали от влияния и болтовни других людей. Вдохните. Рискните. Съезжайте и живите самостоятельно. У вас получится.

Сценарий № 1: ЛОС-АНДЖЕЛЕС, на часах 09:14. Допустим, четверг. Я просыпаюсь, сижу какое-то время за компьютером, затем решаю дойти до ближайшего Starbucks. Тишина. Никто меня не видит. Никто меня не знает.

Я обычный парень.

Сценарий № 2: ОРЛАНДО, на часах 09:14. Допустим, слет ютьюберов Playlist Live. Я просыпаюсь в отеле, какое-то время сижу с ноутом в постели, затем решаю дойти до ближайшего Starbucks. Все тихо. За спиной раздаются крики. Оборачиваюсь. Несколько сотен подростков бегут ко мне, выкрикивая мое имя. СТОЛПОТВОРЕНИЕ. Вдруг оказывается, что меня знают все.

Добро пожаловать в мой суматошный мир, к которому я сам еще не привык.

Когда я начал свой путь четыре года назад, сидя в спальне и разговаривая с камерой, мне и в голову не приходило, что меня будут узнавать на улице. Я бы в жизни не подумал, что известность настигнет меня как скорый поезд. Такие, как я, не ищут «славы». Я бы даже назвал это полной противоположностью тому, к чему я стремился. Она оказалась побочным эффектом моей работы. Какая ирония, что парень, который никогда не любил внимание, с лихвой получает его как последствие занятий любимым делом.

Прежде чем продолжить, я бы хотел пояснить, что мне становится ужасно неловко при слове «знаменитый». Ведь это еще один обманчивый ярлык. К сожалению, это слово имеет негативную коннотацию, и мне ясно почему. На мой взгляд, в нем есть нечто вычурное и неприятное. Мне часто задают вопрос: «Каково это – быть знаменитым?», что совершенно сбивает с толку, ведь я себя таковым не считаю.

Я бы предпочел, чтобы в центре внимания оказалось качество моей работы, нежели количество зрителей. Фразу «у меня более четырех миллионов фанатов» я бы с радостью переиначил на «мои публикации заинтересовали более четырех миллионов человек». Я пытаюсь дать выход своим творческим порывам, направленным на развлечение людей. Но вместе с этим пришли известность и море писем со всего мира. Хоть это и не случилось за одну ночь, мне пришлось долго привыкать, потому что перемена была слишком разительной и вызывала недоумение.

Не думаю, что я в полной мере осознавал размах своего хобби, когда учился в колледже. Вероятно, отдаленность Миннесоты прикрывала меня, но после переезда в Лос-Анджелес я заметил, что люди начали обращать на меня внимание. Спустя несколько недель после переезда люди стали подходить ко мне на улице, в ресторанах и магазинах. На меня стали обращать внимание деловые компании, организаторы событий и вечеринок, а также церемоний награждения в сфере развлечений. Мой менеджер сказал, что я попал в поток, и это насмешило меня. Но внезапно бездушная цифра на экране, представляющая подписчиков на YouTube и в Twitter, превратилась в настоящих, живых людей. (Когда я так говорю, это звучит как в каком-то безумном ужастике!) Число просмотров не было случайностью. Все те незнакомцы существовали и знали меня – мне было необходимо свыкнуться с этой мыслью, преодолевая свое чувство неловкости.

Жизнь показалась мне еще более странной, когда в 2014 году на церемонии MTV Video Music Awards я оказался на ковровой дорожке в компании Тейлор Свифт, Майли Сайрус и Адама Левина. Это безумие, но слава богу, я не схожу с ума в присутствии звезд, иначе все кончилось бы полным провалом – я бы рыдал и, всхлипывая, умолял бы сфотографироваться со мной. Это был потрясающий миг, на который я вовсе не рассчитывал.

Наверное, от волнения я проснулся очень рано и подумал: «Этот день настал! День церемонии!»

Накануне я приоделся в свойственном мне стиле: серый пиджак, красивая белая рубашка с черной полосой, черные брюки и мои любимые блестящие ботинки. Я выглядел хорошо и чувствовал себя отлично.

Машина остановилась, и я вышел в калифорнийскую жару. Во время 45-минутной поездки по пробкам я вспоминал Ла-Крессент и те дни, когда учился в маленьком колледже в Колледжвилле, штат Миннесота. И вот я здесь – в блестящей черной машине, на пути к церемонии награждения MTV, которую транслируют на всю страну – и меня туда пригласили; меня там ждут. Мне не пришлось просить, умолять и унижаться. Я ущипнул себя. В этот момент я окончательно осознал, что риск переезда на Запад был полностью оправдан. После многочисленных трудных решений, бессонных ночей и тщательного обдумывания, я добрался до места, о котором даже не мечтал. Я жил жизнью и строил карьеру, не подозревая, во что все выльется.

Я очнулся от грез, когда машина прибыла на место и меня повели сквозь шум и толкотню к красной ковровой дорожке. Меня приветствовали громкими криками «КОННННОРРР!» и безумным треском камер папарацци. Невероятно.

Я снова ущипнул себя.

«Ой!» – вздрогнул я. Зачем я это сделал?

Все, через что я прошел и чего добился, выходит далеко за рамки этой церемонии или «славы». Я был там, потому что моя работа получила признание. Это и было моей наградой. Я рад, что мое дело что-то значит для людей. Думаю, мне стоит говорить не «мое», а скорее «наше». Мы, сообщество YouTube, всегда мечтали о таких овациях. Тем вечером на церемонии я оглянулся и увидел, как много моих сверстников стояло рядом со звездами. Это вызвало чувство невероятной гордости. Все происходит очень быстро. И набирает обороты. Но я готов к этому. Давайте раздвинем границы возможного и покажем миру, что мы настроены серьезно. Пора запрыгнуть в этот скоростной поезд.