Я не говорю, что всем надо переехать в Лос-Анджелес. Я хочу сказать, что все мы знаем о тех шагах, которые можем совершить, чтобы стать счастливыми. Но порой мы избегаем этого. Какое-то время и я так делал, продолжая учиться в колледже и делая то, что другие хотели от меня. Я ненавидел это. Вскоре я понял, как сильно закостенел и зачах. Лишь тогда мне стало ясно, что перемены необходимы.

Я молод, прожил лишь четверть жизни, а то и меньше. Мне еще многое предстоит узнать и испытать, встретить бессчетное количеством людей и посетить множество мест. Так много взять от этого огромного мира, ибо возможности бесконечны. Единственное, что удерживает вас от всего этого – вы сами и ложные ограничения, которые вы придумали. Только вы. И никто другой.

Серьезные решения требуют времени. Не может такого быть, что однажды утром вы проснетесь и на вас снизойдет озарение, способное изменить всю вашу жизнь – и вы тут же сорветесь с места. Конечно, это допустимо, но вряд ли у вас что-то получится. Или получится? Не знаю. Но мне понадобилось время, прежде чем воплотить идею в жизнь, прежде чем понять ее.

Чтобы сделать это, мне потребовались часы раздумий и подготовки. И даже после этого я не был полностью уверен, что смогу вдохнуть жизнь в этот план. Забавно говорить об этом в прошедшем времени. И как вообще можно подготовиться к такому? Как можно подготовиться к неизвестному? Иногда надо просто поверить в себя и сделать шаг.

Сложно было уехать от родителей и поступить в колледж.

Уехать из дома и начать строить карьеру в другом штате казалось безумием.

Но награда перевешивает риски. Я отправился в Лос-Анджелес, поставив все на это путешествие, с верой в то, что оно откроет новую главу моей жизни. Это все, на что я мог надеяться.

Когда мы взрослеем, наши связи с родителями, братьями, сестрами, а также друзьями из детства ослабевают, и мы начинаем лучше понимать значение независимости. Это нечто большее, чем жалобы из серии: «Я хочу, чтобы меня оставили в покое». И нечто большее, чем то время, которое вы провели, закрывшись в своей комнате. Я говорю о настоящей независимости, когда ты сам по себе, когда наконец выходишь во взрослый мир.

От одной только мысли бросает в дрожь.

Когда я был подростком, самым большим шагом для меня стало поступление в колледж. В то время я думал: «ДА! Наконец-то начну жить самостоятельно и буду делать, что захочу!» Но спустя пару недель я столкнулся с реальностью: никто не стирает мои вещи, не готовит ужин, не подвозит на машине, не помогает во всем. «ВОТ ЖЕ ТУПОСТЬ! – подумал я. – ЭТО ТРУДНО». Проще говоря, я наконец-то стал настоящим взрослым. *одинокая слезинка скатывается по щеке, когда я смотрю, как мир вокруг застыл в неподвижности*

Я пару раз позвонил маме – ладно, признаюсь, я звонил ей частенько – но все же справился с переменами. Со временем мы все приспосабливаемся.

Спустя пару лет, проведенных в колледже, я стал набирать популярность на YouTube и был готов перейти на следующий уровень: переехать в другой штат и вплотную заняться карьерой. Настало время оставить учебу и перейти к более важным вещам в Калифорнии.

Мысль о переезде в Лос-Анджелес ужасала. У меня не было машины. Я никогда не снимал квартиру. Учитывая мамину стряпню и мое полноценное питание в колледже, я и продуктов-то не покупал никогда. Кто знал, что простая еда может доставить сложности?! Так что да, меня мучили сомнения о переезде на Западное Побережье. Я понятия не имел, что значит настоящая жизнь и что такое «стоять на своих ногах». Я уж молчу о том, что мне пришлось заводить новых друзей, а это всегда нелегко. Да, самостоятельная жизнь это суровый опыт.

Заводить друзей в школе сложно, но это происходит само собой, когда вы ходите на одни и те же уроки, вместе обедаете или занимаетесь спортом. Когда ты покидаешь эту среду вынужденного общения, все зависит только от тебя. Нет никакого писаного правила, которое запрещает весь день сидеть взаперти, ни с кем не общаясь, и выходить только за самым необходимым. Решать вам. Структура и дисциплина школы и колледжа позади, а значит, вы должны создавать собственный круг общения.

Как вы, наверное, уже догадались, друзья у меня вскоре появились. Помогло то, что я переехал сюда с Джейсом и Рики, которые знали местных. Но время шло, я начал лучше узнавать себя – что мне нравится, а что нет, свои привычки и особенности – и я понял, что мне не нравится жить с кем-то. Я люблю контролировать свое пространство, его чистоту и содержание (или отсутствие такового). И прожив почти полтора года в одном доме с Рики, Джейсом и Кианом, я снял отдельное жилье.

Вот тут-то одиночество и настигло меня.

Живя один, ты начинаешь видеть все плюсы и минусы этого. Если дома беспорядок – это твоя проблема. Если что-то сломалось, тебе решать, чинить ли это самому или платить за ремонт. Все принадлежит тебе. Это само собой разумеется, но вы ведь понимаете, к чему я клоню. Наконец-то ваша жизнь в ваших руках. Никто не ограничивает вас и не вмешивается в вашу среду обитания. Это дает чувство свободы.

Но минусы никто не отменял. Было столько вечеров, которые мне хотелось бы провести в компании: чтобы было с кем посмотреть телевизор, прогуляться по улице или перекусить, попросить кого-то купить молока, потому что «оно закончилось». Я лишился этих простых радостей, когда подписал договор аренды двухкомнатной квартиры. Не говоря уже о том чувстве одиночества, которое усиливается в десять раз, когда ты работаешь из дома. Тебе. Вообще. Не обязательно. Никуда. Выходить. НИКОГДА!

Вначале эта свобода кажется странной, словно новая пара носков – неудобная и тесная.

Когда я осознал, насколько одинок, я позвонил маме, которая тут же заметила беспокойство в моем голосе.

– Все в порядке? – спросила она.

– Да, просто мне немного одиноко, – ответил я. – Как ты с этим справляешься?

– С чем именно?

– С тем, что ты весь день один. Как не сойти с ума? С кем погулять? Как не расстраиваться из-за этого?

Я выпалил все разом – как будто играл в игру «задай 20 вопросов». Очень на меня похоже – сразу к делу.

– Милый, я рада, что ты это понимаешь, – сказала она. – Вы, детки, разъехались, а ваш отец целыми днями на работе, и я чувствую то же самое.

Стойте, что?

– Временами становится немного грустно, – добавила она. – Но я стараюсь всегда чем-нибудь себя занять. Мне есть куда пойти, с кем пообщаться, что поделать. Все в твоей голове. Ты не одинок – только тебе решать, стоит ли испытывать ли это чувство.

Она сказала это спокойно и буднично, а потом перешла к новостям о моих братьях и сестре, рассказала про наших котов, про местные события. «Можешь поверить, что та и эта беременны, а те двое собираются пожениться?!»