Воспоминания оставили внутри — где-то в области немогосердца неподъемную тяжесть. Негромко играла композиция «Слезы» Фрэнка Дюваля идевушка с наслаждением вслушивалась в красивую музыку, которой аккомпанировализвонкие удары капель с крыш, с брызгами разбивающиеся об асфальт. С тех пор какЛайонел ушел, несмолкающие звуки в ее голове стали тем единственным, что ихсвязывало. Канал, принадлежавший только им двоим, невидимая нить. И пусть онитак и не успели научиться пользоваться своей музыкальной частотой, сейчас сталоважно уже одно то, что она у них просто была. И как бы далеко не находилсяЛайонел, девушка имела возможность чувствовать его.

Запах крови с порывом сырого ветра ворвался в легкие, и погорлу заструилась голодная слюна жажды.

— Охотники близко, — сказал Йоро. — Нам лучше убираться!

Катя увидела, как из-за угла дома вывернули мужчины в темныхкуртках, с рюкзаками и прожекторами в руках. Ксеноновые и ультрафиолетовые лучипринялись шарить по дороге.

Девушка сорвалась с места и побежала. Послышался ревдвигателя и сразу несколько выстрелов.

Одна улица сменяла другую, грохот оружия остался далекопозади. Йоро резко затормозил в узком пустынном переулке и, сбежав вниз полесенке, царапнул когтистой лапой глухую железную дверь.

— Что там? — Девушка дернула за ручку и вошла в подвальноепомещение, где дорогу ей преградил крупный вампир, одетый в черный костюм.

— Ваш пропуск, пожалуйста, — пробасил амбал.

Катя растерянно посмотрела через плечо на оборотня.

— Она тут, — промолвил мальчик, упирая худые руки в бока.

— Может, сходим за Вильямом? — предложила Катя и покосиласьна молчаливого охранника. — Мы ищем одну девочку... — начала она, но, заметивкривую ухмылку на лице здоровяка, умолкла.

— Если вы впервые, вам необходимо оформить пропуска, — неожиданносмилостивился охранник. — А девочек, скажу вам по-секрету, тут много.

Катя подошла к черному столу. Охранник достал две карточки,вписал туда имена гостей и указал на двойные двери, предупредив:

— И без глупостей.

Что он подразумевал под глупостями, Катя спрашивать нестала. После того как амбал распахнул перед ней дверь, девушка и думать о немзабыла. Все ее внимание сосредоточилось на увиденном.

В огромном зале с каменными фонтанчиками, какие показывают вфильмах про элитные школы, было множество вампиров. Только вместо воды из этихфонтанов била кровь. На высоких диванах и креслах в объятиях клиентов сидели,лежали девочки и мальчики от восьми до пятнадцати лет. Полураздетые, в разныхпозах, ярко разукрашенные косметикой.

— Немыслимо, — выдохнула Катя.

Йоро взял ее за руку.

— Не забывай, перед нами не дети, им всем не меньшедвадцати.

— Но выглядят они как дети! — Затрясла головой девушка.Хотелось взвыть, более омерзительного зрелища ей за всю жизнь не приходилосьвидеть. Казалось, что она попала на детскую площадку, только игры у здешнихдетей были вопиюще неправильными.

Катя ощутила, как к ее спине кто-то прикоснулся, и резкообернулась. Девочка и мальчик с ярко алыми губами, сияющими голубыми глазами,обведенными черными тенями, гладили ее шубу маленькими пухленькими ручками ипризывно улыбались.

Девушка попятилась. Ладошки с розовыми пальчиками потянулисьза ней.

— Я и мой братик могли бы сделать вам хорошо, — тоненькопролепетала девочка.

— Возьмите нас, возьмите нас, — неожиданно заплакал мальчик,утирая абсолютно сухие глаза белым рукавом своей прозрачной накидки.

Тогда его сестренка опустилась на колени перед ним,обхватила за пояс... Дальше Катя была не в силах смотреть и бросилась в центрзала, откуда доносился основной шум. Протискиваясь между детьми, клиентами ейказалось, что она чувствует на себе сотни взглядов и горячих прикосновениймаленьких липких ладошек. В глазах рябило от огней, ярких красок на юных лицахи блесток на одеждах. В ушах звучал звонкий детский смех, но даже он не был настоящим.Эти дети смеялись по-другому. За звуками, издаваемыми мальчиками и девочками,как каменные глыбы стояли прожитые годы, опыт, знания.

Катя остановилась перед круглой сценой и замерла, не зная,что предпринять. Дыхание перехватило, в горле пересохло и ей как будто сталонечем дышать.

Черноволосая девочка, на вид лет пятнадцати, одетая в однилишь красные кожаные трусики, держала на коротком поводке Киру. ВнучкаВенедикта в том же голубом ситцевом платье, что была и в дворце Холодного,сжалась в комочек у ног девицы и плакала. Черноволосая награждала ее ударамикожаной плетки, клиенты тянули руки, дергали за волосы, щупали ноги, грудь ипытались стянуть чулки и окровавленные белые панталончики.

Искренние детские слезы вызвали настоящий ажиотаж, клиенты,как звери, чуть ли не лезли на сцену.

Девушка поискала Йоро и найдя его, испугалась. Всегдаспокойные глаза теплого шоколадного оттенка сейчас горели ненавистью, его телосотрясала мелкая дрожь. Мальчик медленно протискивался к сцене, не обращаявнимания, что его принимают за одного из детей и пытаются потрогать.

Йоро, наконец, достиг цели и взобрался на сцену, тем самымвызвав множество возмущенных воплей. Мальчик подошел к девице в трусах иоттолкнул ее с такой силой, что та отлетела в другой конец зала и врезалась встену.

Затем он поднял на ноги заплаканную Кару, что-то сказал ейна ухо — та судорожно кивнула.

В зал ворвался охранник, клиенты расступились, пропуская егок нарушителю. И в тот самый миг, когда амбал подскочил к сцене, Йоро обратился.Девочка подпрыгнула и, уцепившись ему за загривок, перемахнула ногу через круп.Оборотень издал грозный рык, перепрыгнул через головы вампиров и в три прыжкаскрылся за дверьми. Охранник побежал за ним, а Катя, никем не замеченная,выскользнула на улицу и пошла вдоль дома.

Спустя пятнадцать минут она завидела на перекресткечерно-голубое пятно. Оборотень подошел к ней. Кира лежала у него на спине,спрятав лицо в густой шерсти.

Девушка погладила оборотня по переносице, пробормотав:

— Ты молодец.

Девочка с белыми волосами подняла на нее огромные по-детскинаивные фиалковые глаза.

— Спасибо.

Катя двинулась по проспекту, Йоро пошел рядом, и тогда онаспросила:

— Ты видела, кто убил твоего деда? — Девушка скользнулавзглядом по окровавленной юбке чуть ниже спины и прошептала: — Кто с тобой этосделал?

Кира опустила голову, ничего не ответив.

Девушка терпеливо вздохнула.

— Ты ведь видела убийцу, правда?

— Я не могу сказать, — прошептала девочка. — Простите.