— Хорошо, — исправилась я, — давай поговорим.

— Мое отношение к тебе ты знаешь, и я помню о данном мною обещании, не заставлять тебя делать то, чего ты не хочешь. По этому мне важно знать о твоих желаниях, нужно…

Слова понеслись мимо моих ушей, когда я взглядом словила его пухлые губы, прячущиеся за жесткими волосками бороды. Они шевелились, выпуская из себя слова, в которые их хозяин вкладывал глубокий смысл, но я ничего не могла с собой поделать. Голова переставала варить рядом с ним. Мозг отключался и выдавал ошибку.

— Ася, ответь мне, — донеслось, наконец, до меня, — чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы ты поцеловал меня, — не сводя взгляда с его губ, прошептала я.

Леший не медлил ни секунды, быстро воплотил в реальность мое заветное желание. Впился в меня властным, завоевывающим поцелуем. Будто всю жизнь об этом мечтал, будто от этого поцелуя зависела его жизнь.

Сердце встрепенулось, стало тяжело дышать, а в районе груди будто включили обогреватель, тепло обволакивало изнутри и спускалось ниже, к животу, где и нашло свое пристанище. Сбитое тяжелое дыхание Леши обжигало кожу на шее, плечах и… груди.

Не смогла сдержать стона, вырвашегося из меня совершенно безконтрольно. Нелюдь остановился, попытался привести свое дыхание в норму.

— Думаю, не стоит спешить, — почти прорычал он и положил свою голову мне на плечо, не желая отпускать, — еще не время, — прикоснулся губами к ключице и лег на спину, завлекая меня за собой. В теплых, мужских объятиях я мирно уснула, совсем забыв о боли. А утром проснулась одна, в холодной постели, пропахшей его ароматом.

Нога совсем не болела. Не знаю, что там наколдовала баба Яга, но это работало. Я размотала повязку, убрала шину и, освоболив ногу, пошевелила пальцами.

Как новенькая.

Я вчера так и не успела спросиль Лешего о Кощее. Мне не дают покоя их соседские отношения. Что они не поделили? И почему Леша отслеживает передвижения бессмертного? Попытаюсь сегодня все разузнать, как только мой нелюдь вернется.

— Доброе утро, — выглянула Марта из-за угла и широко улыбнулась, что более походило на оскал.

— Чего лыбишься? — сама не сдержала улыбки я.

— Ну, знаешь ли, у волков слух отменный, — скалилась лохматая подруга.

— И что же ты слышала? — вскинула бровь я.

— Нуууууу, всякие почавкивания, вздохи…

— Ну все-все, перестань, — краснела я.

А она не шутит. Действительно все слышала, зараза. И как теперь жить с этой информацией?

— Готова к сегодняшнему дню? — вошла Марта и села напротив кровати.

Вид у нее был такой, будто сегодня опять полнолуние.

Я непонимающе посмотрела на волчицу.

— Он тебе не сказал, — разочарованно выдохнула она.

— Не сказал чего? — уставилась на нее я.

— Того, что у него сегодня день рождения.

Вот это поворот. Неожиданно.

— Все как всегда…

— А как всегда?

— Хозяин запрещает праздновать и поздравлять его. Не любит он этого, знаешь ли…

Я нахмурилась. Как можно не любить свой собственный день рождения? Ну уж нет, в этом году он точно его отметит.

— Есть идеи? — коварно улыбнулась я, а Марта вильнула хвостом в предвкушении грядущего…

— Я думаю, это должна быть вечеринка, — предложила волчица.

— Хорошая идея, подруга, пригласим его друзей, украсим дом, накроем на стол. Вот сюрприз будет!

— А кого приглашать-то будем? — саркастично вскинула бровь Марта.

— Я же говорю, друзей!

— У Хозяина из друзей только Водяной, остальные подчиненные, — усмехнулась лохматая подруга.

— Значит, пригласим подчиненных, — раздражалась я, — вон у них с Ягой совсем не деловые отношения, а с тетей Любой тем более, та знает больше, чем кто-либо другой. Мохыча можно еще позвать, — вспомнила зеленого друга я, — ну и, конечно, Ноя! — скривила лицо.

Марта довольно махнула мордой.

— А чем дом украшать будем?

— Как чем, флажками, шарами…

— Прекрасно, жаль в Сказке всего этого нет, только цветы, — оскалилась волчица.

Я задумалась.

О, нет. Нет-нет-нет, только не очередная "гениальная идея", влезающая в мою голову…

— Значит, нужно отправиться в тот мир, в котором можно все это приобрести.

Мысль о том, что я могу вернуться домой будоражила мое нутро и возникало лишь одно желание — увидеть Маню. Может быть, если у меня все же получится туда попасть, может, удастся повидаться с ней, хоть на минуточку…

— Ты что, — ужаснулась Марта, — Хозяин, если поймает голову, открутит и тебе и мне.

— Не поймает, — включила режим "умоляйка", — я на секундочку. Туда и обратно. Никто даже не заметит моего отсутствия.

Лохматая негативно мотыляла головой.

— Нет, даже не проси, — волчица была категоричной.

Но, где наша не пропадала. Русские не сдаются.

— Пожалуйста, — глаза кота из Шрека никогда не подводили, — мне хочется сделать для него что-нибудь особенное.

Марта окатила меня своим мрачным взглядом.

Я знаю, что иду на риск, что, возможно, эта миссия потерпит крах и я даже не смогу пересечь границу, но желание убить двух зайцев одновременно заставляло меня идти вперед.

— Ладно, но пулей туда и назад, — наконец, сдалась подруга.

— Я тебя обожаю, — бросилась на шею Марте я и поцеловала ее в мохнатую моську.

— У тебя будет всего несколько часов, чтобы приобрести все необходимое, — посмотрела на часы подруга, — ровно в пятнадцать ты должна пересечь черту обратно. Я не смогу дольше удерживать вход.

— Прям, Золушка, — провела параллель с известным сказочным персонажем.

— Знала бы ты ее лично, не восторгалась бы сеем ангелочком, — похлопала ресницами. — Ты все запомнила?

— Абсолютно все, — без устали махала головой.

Не верю, что снова увижу дом. Я здесь всего ничего, а ощущение, будто меня не было целую вечность.

— Ты же вернешься? — прошептала Марта и так посмотрела на меня, будто сомневалась в моих намерениях.

— Конечно, — не думая, ответила я.

Даже мысли такой не было. Вообще-то была, конечно, в самом начале. Но сейчас… Сейчас я не смогу оставить это место. Не смогу бросить все и отправиться в мир серой обыденности. И, да, я не хочу жить в мире, в котором нет его, пора бы себе уже признаться.

Через пол часа мы с Мартой уже были на том месте, где когда-то я имела шанс увидеть ворота в Сказку. Подруга загребла лапой землю, подняв столб пыли в воздух и провыла три раза что-то непонятное.