Я пожалела о сказанном. Пожалела, что не пошла за ним. Пожалела, что вообще все это затеяла.

Чувство необратимой ошибки пожирало меня изнутри. Мне казалось, что этого не исправить, казалось, что я больше никогда его не увижу и от этого выть хотелось, так сильно и бешено, как Марта на Луну.

Ливень хлестал по голым плечам и спине, бил по голове, заставляя трезво мыслить. Он будто ругал меня за мою глупость, забирая слезы с собой, смывая их с моих продрогших щек. А я, не обращая внимания на обескураженные взгляды прохожих и сигналящие машины, бежала босиком по лужам, к тому месту, где оказалась, придя в этот мир.

Я не представляла, что мне делать, как вернуться обратно, но я все равно бежала.

Площадь была пустой. Я точно помнила, где появилась. Стала на то самое место и закрыла глаза в надежде на чудо, которого, конечно же, не произошло.

— Верни меня обратно, — приказала я невидимой силе, обращая свой взор к небу, — верни меня сейчас же, — психовала я и топала ногами.

Но все напрасно. Проход закрылся.

Я села на холодную плитку, которой вымощена вся площадь, и обхватила свои колени руками.

— Прошу тебя, — прошептала я, — мне очень жаль…

Прикрыв веки, я решила, что не сдвинусь с места, пока не вернусь.

— Какие люди? — послышался знакомый голос, от которого мое сердце забилось быстрее, не хотела поднимать глаз, чтобы не видеть его, но все же подняла, — я же правильно выразился? Люди? — я бросила небрежный взгляд на незваного гостя и вернулась в исходное положение.

Плевать на блондина, плевать на все вокруг, мне бы просто увидеть Лешего и сказать, как мне жаль.

— А я все думал, что-то тут не клеится, что-то не сходится. А вот оно в чем дело, ты не из нашего мира.

Он подошел ближе, присел на корточки и приподнял мое лицо за подбородок своими ледяными пальцами.

— И кто же обидел такого ангелочка? — не скрывая сарказма, издевался Бессмертный.

Я вырвала свое лицо из его рук и даже не собиралась отвечать на его вопрос.

— Неужели Хозяин леса оставил тебя здесь? Свое сокровище… Как можно? — продолжал свое развлечение Кощей, — я бы никогда, ни за что не бросил бы тебя, в таком… — он оглянулся, подбирая слова, — в таком сером месте.

Я осматривала своего нежеланного собеседника и удивлялась, как ему удается оставаться сухим под таким сильным дождем. Льет же, как из ведра, а этот нелюдь стоит передо мной и капли не словил своим кожаным плащом.

— Ну, ничего, мы все исправим…

— Мне просто нужно попасть в Тридесятое, — прохрипела я, чувствуя, что уже заболела.

— Ох-ох-ох, — наигранно выдохнул Кощей, — не имею права, ты же жительница этого мира, как я могу?

И чего я ждала? Что он мне поможет?

— Хотя, есть один способ…

— Какой? — перебила его я, в надежде на помощь.

— Ты можешь стать моей женой и быть полноправной жительницей Сказки, — оскалился нелюдь и протянул мне свою бледную руку.

Чувство тошноты подкатило к горлу. НИКОГДА я не стану его женой, НИКОГДА он не будет моим мужем.

— Иди к Лешему, — прорычала я.

Довольная ухмылка слезла с его лица, передавая очередь раздражению.

— К нему и отправлюсь, — выплюнул он, — прихвачу с собой лесных судей и пойду к Лешему.

Я непонимающе посмотрела на этого… Кощея. Что он задумал?

— Милая Анисья, ты же не думаешь, что ему это просто так сойдет с рук? Леший тайно укрывал в своем доме беженку. За что и будет наказан. А знаешь, какое у нас за это наказание?

Я отрицательно помахала головой.

— Нарушитель отправляется скитаться по заброшенным сказкам, навеки вечные. Ты же не хочешь, чтобы твой… друг подвергся такой пытке?

От одной мысли, что его сошлют в какое-то ужасное место, все органы внутри перевернулись вверх дном. Это я виновата, что нас засекли. Я виновата, мне и расхлебывать. За то он будет жив и… рядом.

— Нет, — произнесла я, предвкушая по-настоящему необратимые проблемы.

— Вот и молодец, — поднялся Бессмертный и протянул мне руку вновь, я нехотя в нее вложила свою.

Никогда не говори «Никогда»!

(Леший)

Звериный рык вырвался из груди, когда я пересек границу и оказался в Тридесятом.

Упрямая, несносная…

Ударил кулаком по рядом стоящей березе, та с треском повалилась на пол.

Я не на шутку разгорячился. Сам понимал, что переборщил, напугал малышку. Но она сводит с ума своим непослушанием. Заставляет мой организм отключать мозг и включать первобытные инстинкты: "За волосы и в пещеру…". Была бы моя воля, я бы привязал ее к кровати и запер на семь замков в своей комнате. Ни на секунду бы не отпускал от себя. Так что мне мешает это сделать? Все просто. Я хочу, чтобы она была со мной по своей воле. Но она упирается всеми четырьмя, не дает приблизиться. Глупая.

В груди жгло, будто вдохнул перемолотый красный перец. Жгло и выворачивало наизнанку от сожаления, что бросил ее там одну, сбежал, как трусливый гном. Нужно было закинуть на плечо и утащить с собой.

Не мог больше ждать ни секунды, ударил палкой о пол, переступил рубеж обратно и вновь оказался в магазине. Подруга Аси встретила меня недовольным лицом и скрещенными пальцами.

— А-ну пошел вон упырь, — причитала она, тыкая в меня вилкой, — это чистое серебро!

— Серьезно? — приподнял бровь, — ничего лучше придумать не могла?

Подруга разочарованно опустила руки и тяжело выдохнула.

— Не могла, — пожала плечами.

— Как звать тебя? — спросил у нее.

Эта девушка важна для Аси, придется подружиться, хоть мне не совсем нравится ее жизненная позиция. Алкоголю нет места в жизни моей будущей жены.

— Маша я, — вытирая нос рукавом, пробубнила она.

— Где твоя подруга, Маша?

— Она выбежала из магазина, как только ты исчез. Сказала, что ошиблась и бросилась за тобой.

Сердце сдавило в тиски. В который раз убеждаюсь, что не стоило ее тут оставлять.

— Я не понимаю, кто ты такой? Как ты делаешь свои… Все эти… Штуки?

— Послушай Маша, я буду краток, мне нужно найти Асю и чем быстрее, тем лучше. Ты мне можешь помочь?

— Но я не знаю, где она может быть, правда. Это же за тобой она так рванула, ТЫ мне и скажи куда.

Смысла в дальнейшем разговоре я больше не видел. Я больше не чувствую ее в этом мире. Стукнул посохом о землю и перенесся в место, где еще ощущался ее дух.

Сильный ветер с дождем ударил в лицо. Протер глаза рукой и оглянулся по сторонам в надежде на ошибку. Казалось, еще секунда и я увижу ее, промокшую, дрожащую от холода, но на горизонте лишь серая масса людей, бредущих по мокрой улице в поисках смысла жизни.