— И в один непрекрасный зимний день проснуться в Холмах в качестве жены наследника престола? — с ужасом спросила я. — Мне не очень нравится этот план.

— А что это так плохо? — Кажется, Сильх даже обиделся. — Многие об этом только мечтают.

— Я не многие и я не хочу свадьбу. Придумай что-нибудь. Понял?

— Как скажешь. — Сильх поднял руки, показывая, что сделает все возможное. — Поверь, я тоже хочу выпутаться из этой истории. А сейчас, тебе нужно поспешить.

— Куда? — подозрительно поинтересовалась я.

— Ты забыла? Скоро смотр и очередной идиотский конкурс Адама. Надо готовиться.

— Конечно, забыла! — взвыла я. — Вообще, вылетело из головы. Как думаешь, можно, я не приду, а? Нет никакого настроения участвовать в этом идиотизме. Я хотела отомстить Адаму. Отомстила, называется.

— Придешь и в очередной раз утрешь нос бывшему. Понятно? — спросил меня Сильх. — А заодно развлечешься и отвлечешься. Не сдавайся Рина. Это не в твоем характере.

— Как-то не получается развлекаться в последнее время, если честно, — призналась я мрачнея. Слишком много всего навалилось такого, что мешало радоваться жизни.

— Верю, но нужно как-то выбираться из этого состояния. А то так и в депрессию недолго скатиться. А что может быть более унылым, чем блондинка в депрессии?

— Как скажешь! — Ответила я и устремилась по дорожке. — Пошла выбираться из этого состояния и советоваться с девчонками.

— Вот теперь я узнаю Рину. — Сильх улыбнулся и последовал за мной. А я поняла — изображать позитив получается все сложнее. Я надеялась сегодня разрешить ситуацию со свадьбой, а в итоге увязла в ней еще глубже. Если Сильх ничего не придумает, будет катастрофа. И случится она в его жизни! Из меня точно не получится идеальная жена. Это я могу сказать с уверенностью.

До вечера я была занята. Организовала девчонок, и мы подготавливались к запланированному на завтра смотру. При этом я чувствовала себя очень и очень странно, словно занимаюсь чем-то совершенно неважным, делом из другой жизни. Казалось, весь задор ушел. Еще совсем недавно мне хотелось утереть Адаму нос, я с энтузиазмом думала, как это сделать, а сейчас стало все равно. Но себя нужно было занять хоть чем-то, чтобы отвлечься от мыслей о смерти Элоизы и о том, что Натаниэль потерян для меня, по всей видимости, навсегда. Поэтому мы ржали, бегали друг за другом и пугали грифонов. Если завтра все получится, то первое место нам обеспечено. На какое-то время я даже перестала страдать из-за разбитого сердца. Правда, продолжалось это совсем недолго.

Я хотела сходить к Натаниэлю и поговорить, но стоило признаться хотя бы себе. Сейчас у меня на это не хватало духу. Я, как страус, прятала голову в песок и оттягивала разговор, который поставит окончательную точку.

Интересно, если я расскажу ему правду, он поймет? Больше всего я боялась, что Натаниэль поймет слишком хорошо и не станет спорить с волей короля. Он же его доверенное лицо и лучше всех понимает, что такое брак выгодный для короны. Но сейчас я понимала, что совершенно не готова узнавать его позицию. Не сейчас. Может быть завтра. Или послезавтра.

Спасть, не сговариваясь, легли рано, и я даже не сразу проснулась, когда услышала тихий шепот над ухом.

— Рина! Ри-ина!

Открыла глаза и долго всматривалась в темноту, не понимая, что меня разбудило, а потом снова услышала смутно знакомый голос и, когда сообразила, кому он принадлежит, даже подпрыгнула на кровати и резко развернулась.

Зейна спокойно спала в своей кровати, натянув одеяло на голову, а пустующей третьей кровати сидела бледная девушка с распущенными волосами.

— Элоиза… — дрожащим голосом прошептала я, вглядываясь в светлую немного светящуюся фигуру и не могла поверить своим глазам.

В ответ на мой вопрос Элоиза просто пожала плечами и улыбнулась.

— Ты… как?…

Я оглянулась по сторонам и хотела разбудить Зейну, но Элоиза покачала головой.

— Не стоит… я смогла докричаться только до тебя. Они меня не видят и не слышат… какая ирония. С тобой я говорить не хотела.

— Так ты призрак? — высказала я догадку, решив, не выяснять с привидением отношения. Даже если Элоиза на меня и обижается, все это осталось в ее жизни, а сейчас меня навестил ее дух. И вряд ли просто так.

— Представления не имею, кто я, но вероятность такая есть. — Подруга грустно вздохнула. — Я не сразу это осознала. Просто проснулась с утра и поняла, что меня никто не видит, никто не слышит и общаться не хочет. А потом узнала про убийство… так что да, я призрак.

— И что…

— Что я тут делаю? Не знаю, но точно знаю, что должна сделать ты.

— И что же? — осторожно поинтересовалась я.

— Найди моего убийцу, конечно же! — фыркнула подруга.

— А ы не знаешь, кто это сделал?

— Нет. Помню, что ушла отсюда злая, потом проснулась в лесу, а меня никто не замечает. Все.

— И как я должна найти твоего убийцу? — удивилась я.

— Представления не имею! — надулась она. — Как хочешь, так и ищи. Не зря же ты меня услышала, значит, сможешь.

— Хорошо, я попытаюсь… и еще Элоиза… скажи, ты меня простила? — сглотнув, все же поинтересовалась я.

— Вот убийцу найдешь, может, и прощу! — упрямо заявила подруга и исчезла, оставив меня в недоумении сидеть на кровати. Я и не знала, что призраки существуют на самом деле!

С утра я встала с мыслью, что ночью мне просто приснился сон, вызванный тоской по подруге и некоторым чувством вины, поэтому даже говорить никому ничего не стала. Ночные события казались далекими и нереальными. И я даже начала про них потихоньку забывать, но намыливая в душе волосы ароматным персиковым шампунем, я пришла к мысли, что нет. Призрак Элоизы мне не пригрезился. Он действительно приходил и просил найти убийцу. Слишком все было реально.

Почему ко мне? Она считала меня виноватой в своей гибели? Элоиза сказала — другие ее не слышат. Но и мой дар не предполагал общения с мёртвыми. Значит, причина была в чем-то другом. Я не просто могла видеть абстрактного призрака, потому что из нас всех именно Элоиза была менталисткой — такие как она ближе всего к миру мертвых, может быть, поэтому она и смогла преодолеть тонкую грань. Я же смогла ее увидеть и услышать по какой-то другой причине. Получается меня и ее смерть что-то связывало? Элоиза злилась на меня, когда ушла? И из-за этого попала в неприятности? Да уж. Специалистам по призракам я не была. Гадать можно было бесконечно долго.

В любом случае, я пока решила не рассказывать даже Зейне. Если призрак Элоизы реален, то значит, она придет еще раз, и я смогу узнать поподробнее, что она хочет и почему ее вижу именно я, а если это сон, то и смысла нет кого-то беспокоить. После всего, что с нами произошло и не такое может приглючится.