— В аудиторию, — ответила подруга, которая в моем вопросе не усмотрела ничего удивительного.

— А зачем? — уточнила я и заработала протяжный вздох. Ну вот что ей жалко, что ли? Ну да, прослушала я все. Но я же не виновата, что гранд-мэрш, который стал для меня совершенно недоступен, очень плотно засел в моей голове и не желал оттуда убираться. И я не была уверена, что хочу его оттуда выгнать.

— Там нас ждет куратор. Сейчас смотр. Каждую группу выводит куратор. Ректор читает приветственную речь.

— А то есть сейчас состоится передача с рук на руки самой бесполезной группы боевой Академии? — Я хмыкнула и ускорилась.

— Ну да. — Зейна пожала плечами. — Как-то так. Ты, кстати, придумала, как ночью будешь добывать грифона? Мы же договорились в работниками на день.

— Не знаю… — Я вздохнула. — Наверное, попытаюсь пролезть в вольер. Что еще остается? Ночью там меньше народа, чем днем. Это факт. Если действовать тихо…

— А вдруг поймают?

— Нет. Там работают нормальные ребята. Подойду перед закрытием поговорю, подкуплю в конце концов…

— И они тебе сразу дадут грифона?

— Нет. Они не заметят меня, когда я полезу.

— Тоже верно, — согласилась Зейна. — Но ты, конечно, рисковая Рина.

— Будто у меня есть выбор?

В аудиторию мы заходили с опаской. Расселись за парты и замерли ожидая. А когда через пару минут в помещение в сопровождении Натаниэля зашла высокая женщина средних лет, у меня перехватила дыхание. Не может быть! В душе появились смешанные чувства. Похоже, нашу группу совершенно не планировали списывать со счетов. Наоборот, в нас поверили иначе зачем же было приглашать Каториону Карранскую.

Именно она спасла короля от смерти. Легендарная женщина-маг. Она была уроженкой Лиаза, но, видимо, согласилась поработать у нас. Интересно, ее пригласил Натаниэль или сам король.

— Ну здравствуйте, девочки, — низким хорошо поставленным голосом произнесла она. Несмотря на слишком низки для женщины тембр, в голосе была лишь уверенность в своих силах. Ничего мужского. Ни в словах, ни в облике.

Каториона была красива и уверенна в себе. Пожалуй, мне хотелось бы стать такой. Независимой. Ее нельзя было представить в роли красивого дополнения успешного мужчины. Она была сама по себе. У нее не было необходимости кого бы то ни было дополнять.

— Позвольте представить, — начал Натаниэль. — Ваш куратор…

— Я расскажу о себе сама, — прервала она не грубо, но уверенно и гранд-мэрш, улыбнувшись, замолчал. И его улыбка была слишком уж теплой и искренней. Мне совершенно не понравилась эта улыбка. Совершенно точно с Каторионой они были знакомы не первый день.

Гроза всех преступников и вообще чудо-женщина мне сразу же разонравилась. Хотя особое очарование в ней все же было. Черные гладкие волосы, заплетенные в спускающуюся до талии косу, соболиные брови вразлет и внимательные глаза, цвет спелой черешни.

Одета она был в строгое темно-синее платье без выреза с рукавами, зарывающими руки до запястий. Только при резких порывистых движениях тяжелые полы платья, разрезы на котором доходили до середины разлетались, и можно было понять, под ним на Каторионе брюки. Похоже, наше обучение станет еще интереснее. Я напряглась, так как не знала, что от нее ждать — это, во-первых. Мне не нравилось, что она хорошо знает Натаниэля — во-вторых.

Гранд-мэрш, махнул нам на прощание. Сказал, что был рад с нами и работать и не прощается, а после этого оставил на растерзание новому куратору. Молчали все, даже Сабрина. Каториона внимательно изучила каждую из нас и припечатала.

— Вы! — Она поочередной указала на Рианну, ее соседок и Альму. — Боевыми магами не будете никогда. Если бы не знала, как глупо сформировали вашу группу — предложила бы сразу забрать документы. А так мы с вами заложницы обстоятельств. Мне придется учить тех, от кого не будет толку, вам учится тому, чем вы никогда не станете заниматься. На самом деле, это очень прискорбная ситуация. Она меня печалит, но поделать с ней мы ничего не можем.

— Но… — Возмущенно начала Рианна, только вот куратор договорить ей не дала.

— Молчать. Я не давала слова…

— Ты! — Она перевела взгляд на Сабрину, которая недобро щурилась и явно собиралась возмутиться. — Сильная, хочешь возразить, но пойми, тут не королевский двор в холмах. Здесь нужна дисциплина. Это относится к каждой из вас. Знаете, почему у вас нет женщин-боевых магов?

— Потому что им это не нужно, — хмыкнула я и прикусила язык, который враг мой, но Каториона внезапно ответила на усмешку.

— В целом, годный ответ. Из тебя может выйти толк. Мочишь, когда надо, но и за словом в карман не лезешь. Из тебя тоже может, — обратилась она к Сабрине. — Как и из вас!

Небрежно кивнула головой в сторону Зейны и Мирры.

— Но если только вы сами этого захотите. Но ведь вы не хотите этого?

— Нет, — не стала спорить Сабрина. — У меня тут другая цель. И, как вы правильно сказали. Здесь не королевский двор Холмов. Мое место там.

— Я видела беловолосого фейри… Ему помогаешь сбрасывать адреналин? Это твоя задача и великое призвание? Ты, правда, считаешь, что достойна исключительно подобного рода работы?

Наша куратор даже не пыталась скрыть легкое пренебрежение. Мне стало несколько обидно за Сабрину, хотя я понимала, Каториона во много права. Но все равно, она не имела права оскорблять Сабрину! Поэтому я снова возмутилась.

— Эй, этот фейри, вообще-то, мой жених! — сообщила я и продемонстрировала кольцо, которое пришлось надеть, после того как на нас стали давить со всех сторон.

— Да же так? — Она внимательно посмотрела на меня и цокнула языком. — Жаль, я хотела сделать на тебя ставку.

— Не рано ли вы собрались делать ставки? — подала голос Сабрина. — Может сначала узнаете получше?

— Узнаю, непременно. Но главная задача боевого мага как можно быстрее оценить потенциал противника.

— А мы для вас противники? — надуто заметила Рианна. — Мы думали вы приехали учить нас и наставлять!

— Тренироваться надо всегда и на всех. Только так вы сможете достигнуть какого-либо результата.

— Вы так и не ответила на вопрос, — напомнила я. — Почему же у нас нет боевых магов? Я, конечно, высказала предположение, но ведь оно несерьезное..

— У вас исторически так сложилось, что девочек не учат собранности и ответственности. Вы должны повиноваться двум людям — отцу и мужу. И то, скажем так делать вид, что повинуетесь, но на самом деле….

— Жена — это шея, которая вертит головой… — озвучила Мирра известную поговорку.

— Именно. На войне такого быть не может. Есть строгая иерархия и дисциплина. Я говорю — вы слушаете… Говорит мое начальство — слушаю я.

— Но гранд-мэрша вы перебили… — припомнила я мстительно.