Когда вышла в общий зал, девчонки сидели кучкой на диване и все вместе читали какое-то письмо.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Подсунули под дверь уточнения к сегодняшнему этапу конкурса, — пояснила Сабрина. — Сейчас, после завтрака будет общей смотр на площадке перед зданием. Там нужно продемонстрировать все то, что мы готовили к встрече с короля. Без тайного задания Адама.

— А наш символ? — поинтересовалась Рианна. — Зря мы, что ли провели вчера весь вечер в этом хлеву?

— А символы будем демонстрировать потом…

— Что снова ночью? — взвыла я. — он издевается? Нам нужно будет повторить выступление перед ним? Он что вообще о себе возомнил!

— Ну а ты как думаешь? — недовольно буркнула Мирра. — Рина, твой бывший случаем не вампир?

— Мой бывший — муд… — начала я, но поморщилась и махнула рукой. Велико было желание на все плюнуть, но я, во-первых, не хотела сдаваться. Во-вторых, считала, что действую не только ради себя, но и ради всех женских групп, которые буду учиться после нас.

— И как мы достанем свой тотем? Ночью это сделать почти нереально.

— Будем решать проблемы по мере их возникновения, — решила я и, посушив волосы, струей теплого воздуха потопала в сторону выхода. — Ну что? Есть никто, что ли, не хочет?

«Есть» вообще было самым любимым словом в академии. Спусковой крючок, который заставлял всех оживать. Вот и девчонки засуетились, оставили свои дела и мигом побежали к выходу.

В столовой уже было много народа, но наш столик стоял свободным. Удивительное дело, но его никто не занимал почти с самого начала. Это было весьма удобно. Мы любили сидеть все вместе, даже если внутри группы были разногласия, мы все равно оставались единым целым.

— Привет!

Ко мне подошел Сильх и я остановилась на полпути, а девчонки ушли дальше в столам с едой. Парень бережно убрал с моего лица прядь волос. В его глазах плескалась нежность. И не скажешь, что мы оба думаем о том, как избавится от навязанного брака. На людях мы, не сговариваясь, продолжали играть пару. Когда из-за угла на нас злобно смотрел Адам, мне это даже нравилось, и я с удовольствием поддерживала эту игру. Говорят, если хочешь досадить бывшему, значит, чувства еще не остыли. Мне неприятно было об этом думать. Мне казалось, что я хочу досадить Адаму потому, что хочу ему досадить. Вполне очевидное желание, если учесть, сколько неприятностей он мне доставил. Даже в ситуации, в которой мы оказались с Сильхом, пусть и косвенно был виноват он.

— Привет, — отозвалась я и чмокнула Сильха в нос. — Присоединишься к нам? — предложила я исключительно из вежливости, Сильх понимающе улыбнулся и поступил, так как мне хотелось. Отрицательно помотал головой.

— Нет. У вас слишком людно, если бы ты сидела одна…

— Ну понимаешь же, что я не могу бросить девчонок. — Я состроила физиономию, которая должна была показать, насколько я сожалею.

— Понимаю, — отозвался он и отступил добавив. — Кстати, говорят, вам прислали нового куратора…

— Да ты что! Кого? — Вот эта информация, пожалуй, меня заинтересовала, но Сильх поганец уже сбежал. Подробности я у него не выведала. Можно было пойти следом, но я посчитала, что если куратора уже прислали, то мы скоро увидим кто он.

За стол к своим я присоединилась чуть позже. Пока мы стояли с Сильхом, изображая влюбленность, набежали люди, и мои девчонки оказались впереди в очереди. Я не стала пробиваться к ним, а спокойно выбрала, что хочу есть и уже после этого присоединилась к ним за столиком.

— Представляешь! — зашептала Зейна. — Нам дали нового куратора!

— Да, Сильх сказал, — ответила я.

— И сказал кто это?

— Нет. — Я покачала головой. — Но может, просто не знает.

— Парни видели — это женщина.

— Женщина? — удивилась я. — Но… Это очень странно. Боевых магов будет курировать не боевой маг? Похоже, нас вообще сбросили со счетов. Формально мы будем учиться в боевой академии, а на самом деле ни к чему готовить нас не будут. Седлают шоу-группу и будут показывать королю в его редкие визиты.

— Ты что расстроилась? — удивилась Альма. — Рина, ты ведь не хотела учиться, мы все не горели желанием. Так может, и лучше. Если нас не будут учить боевой магии, а просто сделают вид? Кто от этого пострадает?

— Понимаешь, да я не хотела здесь учиться. Но я тут и раз уж так вышло, хочу быть лучшей. И я хочу, чтобы мы были не единственной женской группой. Ведь те, кто пойдут за нами следом, пойдут не потому, что их заставили, а по велению души! И мне не нравится, что нас пытаются спихнуть!

— Да ладно, — миролюбиво заметила Мирра. — Может быть, это кто-то из специалистов по проклятьям? Там такие магички, что боевые маги рядом не стояли. Я знаю, я училась!

— Или стихийница? — поддержала Зейна. — Не будем расстраиваться раньше времени. Все равно скоро узнаем.

— Подозреваю, прямо сейчас, — сказала я, услышав звук сигнала, означающего общий сбор.

Я думала, нашего нового куратора представят официально и перед всеми на площади, но все вышло проще и камернее. На выходе из столовой нас выловил Натаниэль, который выглядел слегка взъерошенным, но в то же время притягательно импозантным. Видимо, что новая должность отнимала у него много сил и времени. Отсюда и некая торопливость в движениях. Но вот внешний вид… я просто в очередной раз теряла голову. Разве можно так неосторожно играть моим сердцем? Да, подозреваю и не только моим.

Раньше Натаниэль ходил по академии или в военном мундире, если навещал нас в составе делегации его величества, или в костюме для занятия боем. Реже брюках и рубашке. И тогда он неизменно притягивал взгляд, но сейчас… новая должность обязывала, и на гранд-мэрше был костюм — темно серый, с серебряным шитьем по воротнику сточке. В рукавах матово поблескивали запонки, а стрелки на брюках были идеально отутюжены. Не думала, что образ такого Натаниэля мне понравится еще больше.

Он определенно относился к тем мужчинам, которым удивительно шли костюмы. В нем появилось благородство. Даже странно, что при нашей первой встрече я не заметила этого. Тогда меня напугал, шрам рассекающий щеку и сильный разворот плеч. Мне казалось, костюм на нем сидит слишком вызывающе… я была глупа. Натаниэль относился к тем мужчинам, которым шло абсолютно все. Даже полотенчико. Особенно полотенчико.

— Рина, а ты будешь стоять тут? — Выдернул меня из грез его раздраженный голос. — Или тебе нужно особое приглашение?

Очарование немного рассеялось.

— Ой, простите! — На «те» я сделала ударение и поспешила за девчонками. Вот некоторые мужчина непозволительно красивы, пока молчат. Правильно я не разглядела его красоту в первый раз. Тогда он заговорил сразу же!

— А куда мы идем? — спросила я Зейну шепотом, но Натаниэль услышал, когда проходил мимо нас и закатил глаза. К счастью, говорить ничего не стал. Вот и молодец. Красивый и молчаливый!