Очевидно, у Марьяны был радиотелефон, так как Вера, непрекращая разговора, вышла в прихожую.

— Марьяша, я в прихожей, ага, открываю! Ой, вот она!Синяя коробочка! Ну и голова у тебя, подруга! Совсем дырявая! Да, сейчаспогляжу, ага, запечатана, да. Ладно, сейчас принесу. Жди!

Мальчишки отпрянули от двери и снова взлетели на одинпролет. Вскоре дверь Марьяниной квартиры захлопнулась, и Вера уехала вниз.

Дальше можно не следить, — тихо сказал Петька. —Она отнесет коробочку Марьяне в магазин.

Но что это за коробочка?

Мало ли… Насколько я понимаю, Марьяна идет сегодня куда-то,предположим, на день рождения. А подарок забыла дома. Вот и попросила подругу,которая сегодня свободна, зайти за этим подарком. Между прочим, они запростомогут пойти вместе на день рождения. И коробочка, заметь, запечатана. Скореевсего это духи. Кстати, завтра спросишь у сестры, где она была нынче вечером.

Петь, а если это никакие не духи?

Ну, может, пудра. Или помада. Или зажигалка. Мало ли чтоможет быть в синей коробочке.

По-моему, ты как-то уж слишком легкомысленно к этомуотносишься.

А по-твоему, что там, в синей коробочке? Бомба? Героин?Яд? — засмеялся Петька, которому вдруг страшно все надоело.

Не исключено, — зловеще проговорил Игорь.

Ну и что ты предлагаешь?

Ничего пока не предлагаю. Вот разве что…

Что?

Перехватить Верку!

И что дальше?

Отнять коробочку и посмотреть, что в ней.

Как отнять? — опешил Петька.

Очень просто! Она пока на каблуках до остановкидошкандыбает, мы ее двадцать раз догнать успеем, на летим сзади и сумочкуотберем!

Ты в своем уме? Она же твоя родная сестра!

Так это в ее же интересах!

А если ее кондрашка с перепугу хватит? Или еще лучше,найдется какой-нибудь смелый человек и придет ей на помощь? И тогда выяснится,что это мы — ее родной братишка и его дружок?

Ладно, пока ты меня разубеждаешь, она, наверное, ужедошкандыбала, — безнадежно махнул рукой Игорь. — Ну, какие будутпредложения?

Да какие там предложения… Слушай, Крузик, а твоя сестрица вовсякую потустороннюю чепуху верит? — оживился вдруг Петька.

Что ты имеешь в виду?

Ну, в загробную жизнь, в привидения, в разных там духов?

А! Да, верит, да еще как! Сама в прошлом году спиритизмомзанималась. А что?

Да пока ничего. Вызревает одна мыслишка. Но это только накрайний случай.

Какая мыслишка? Квитко, не вредничай! Скажипо-хорошему! — допытывался Игорь.

Ладно, скажу, так и быть… Понимаешь, Крузейро, очень нужнобы узнать, что в этой коробочке! Просто позарез! Вот я и подумал, может,изобразить какое-нибудь явление духа.

Какого духа? — заинтересовался Игорь.

Ну, я не знаю… Допустим, духа какой-нибудь прабабушки испросить, что в этой коробочке было!

Игорь вдруг расхохотался.

Это ты, что ль, прабабушку изображать будешь?

Почему я? Лавря исполнит или Олька, как дочь артиста. Этобыло бы очень клево!

Да, это было бы клево, но только Верка вполне может и незнать, чего там, в этой коробочке.

Она что, нелюбопытная?

Любопытная, но в меру. И потом, если коробочка запечатанная,она ни за что ее не вскроет. Да сам посуди, если эта змеища сказала, что вкоробочке, допустим, духи, так за каким чертом Верке туда соваться? А вот еслиб явление духа Марьяне устроить…

А она верит в это?

Верит, верит! Они вместе с Веркой этой чухней занимались.

Крузик, а это мысль! Да еще какая! Мы вообще многое узнатьсможем. Вот только как это осуществить? Понимаешь, на улице дух прабабушки врядли ее посетит.

Петь, ты что, серьезно?

Серьезно, Крузик, еще как серьезно! Тут такой шанс…

Но как, Петя? Как?

Еще не знаю. Надо все хорошенько обдумать, что бы комар носане подточил. Но ты сам подумай! Если прабабушка призовет ее к ответу. Потребуетпризнаться во всех преступлениях… О! Я должен это провернуть, или я буду не я.

Но ведь она сегодня, похоже, в гости идет.

О сегодня речи нет. Мы просто не успеем подготовиться, темболее нам нужен будет женский голос, а где девчонки, мы до сих пор не знаем.Круз, у тебя жетоны есть?

Какие?

Телефонные, какие!

Есть, а кому ты звонить собираешься?

Скуратову.

Кто это?

Георгий Алексеевич. Его фамилия — Скуратов.

А на фиг он тебе сдался? Мы же утром встречаемся.

До утра много воды утечь может. И хорошо, если только воды…

Ты хочешь сказать… что может много крови утечь? — сужасом догадался Игорь.

— Вот именно! Давай жетон, Крузик! Скорее!

Петька бросился к автомату и набрал номер ГеоргияАлексеевича, не очень надеясь застать его. Но тот почти сразу снял трубку.

Слушаю!

Георгий Алексеевич, это Петя!

Петя? Что-то случилось?

Пока нет. Георгий Алексеевич, вы уже что-то предприняли?

Очень немного. Марьяна категорически отказалась сегодня сомной встретиться. Она с подругой идет на какой-то день рождения. Если это так…Но завтра после работы она пообещала быть в моем полном распоряжении. Погоди,Петя, а почему все-таки ты звонишь?

Понимаете, есть одна мысль. Можно будет сразу все узнать,как говорится, одним махом. Если, конечно, вы нам поможете… И потом, еслиудастся, не ночуйте сегодня дома. На всякий случай!

Я и сам сообразил. Но безопасности ради даже тебе, дружище,ничего не скажу. Твоя идея до утра потерпит?

Да! Мне еще надо кое-что обдумать.

Тогда до завтра. Ты меня чудом застал, я за Денди заехал.Пока, друг!

До завтра!

Ну, что? — спросил Игорь.

Да ничего! Он, похоже, толковый мужик, и мы с ним сваримкашу. Да еще какую! Все, Крузик, пора и честь знать! Пошли домой!

— А девчонки?

— Ох, черт! Дай-ка еще жетончик, мы им звякнем. Ктелефону подошла Даша.

Петька? — обрадовалась она. — Куда ты подевался?

Я то же самое хотел спросить! Где вас носило?

Да так, по одному делу… Завтра расскажем.