– Повеселились! – заметил Леня с порога.

Пу И наконец сумел встать и зашлепал прочь из кухни,оставляя за собой жирные следы.

– Пу И, только не на ковер в гостиной! –простонала Лола.

Именно туда песик и направился, но был перехвачен по дорогеМаркизом. Осторожно ступая и держа песика на вытянутых руках, чтобы невымазаться маслом, Леня забросил Пу И в ванную и оставил там.

– Мерзавец! – плачущим голосом крикнула Лолакоту. – У нас и так неприятности, а ты еще хулиганишь.

Кот невозмутимо облизывал лапы на диване. Попугайспланировал сверху на стол и принялся выедать салат из миски. От стресса егопотянуло на зелененькое. Лола высмотрела чистое место на полу и осторожноспустилась с табуретки.

– Кошмар! – еле слышно сказала она. Попугай поднялголову, заслышав свое любимое слово.

– Пр-равильно! – нежно проворковал он.

– Мне дурно… – прошептала Лола, чувствуя себя той самойвесенней мухой, которую покинули все силы, и вот уже сейчас сомкнутся на шеечелюсти огромного чудовища в образе кота.

– Стоять! – приказал Леня, снова появляясь напороге. – Не сметь падать в обморок! Мне с вами со всеми не управиться!

Лола пришла в себя и потянула носом.

– А чем это у нас пахнет?

Пахло пригорелыми макаронами. Вода выкипела, макароныбезобразно разварились и пристали ко дну кастрюли. Маркиз надел кухоннуюрукавичку, поднял кастрюлю и поднес ее к окну.

– Только не в форточку! – завопила Лола. –Еще прибьешь кого, соседи напишут на нас жалобу!

– Ты что – совсем рехнулась? – спокойно спросилЛеня. – Я просто хотел рассмотреть… Впрочем, ты права, – онперехватил кастрюлю поудобнее и понес выбрасывать в мусоропровод.

Лола горестно вздохнула – совершенно новая кастрюля, изпрекрасного шведского набора…

– Может быть, ты сможешь ее отчистить? –остановился Леня на полпути.

Лола замахала руками. Когда Леня вернулся, она стояла уплиты, задумчиво рассматривая котлеты на сковороде. Собственно, котлетами этоназвать было нельзя. То, что лежало на сковороде, больше всего напоминалостарые подошвы – такие же буро-коричневые, плоские и бесформенные.

– Хм, я чувствую себя, как будто нахожусь в будкехолодного сапожника, – сказал Леня, заглянув через плечо своейподруги, – возможно, ему эти отходы и пригодятся, но есть это, разумеется,нельзя.

– Вообще-то в этом виноват твой кот, – поспешилаЛола перевести стрелку, – и потом, вот тут на пачке написано «Полностьюготовый продукт», и дальше, мелким шрифтом, что котлеты не нужно жарить, аследует поместить в микроволновую печь максимум на две минуты. Максимум! А тыплюхнул их на сковороду, да еще и огонь не подкрутил! Чему ж тут удивляться?

– Я удивляюсь только тому, почему я так долго терплютебя с твоими выкрутасами и абсолютным неумением вести хозяйство! –загремел Маркиз.

Лола хотела достойно ответить ему в том духе, что она Ленькене жена и не собирается ею стать в обозримом будущем, что они заключили деловоесоглашение, которое всегда можно расторгнуть, и что она, Лола, не нанималасьему в домработницы и поварихи. Но, взглянув на своего компаньона, Лола поняла,что он сильно разъярен, и ссориться с ним сейчас не входит в ее планы. Ведь иправда с ней приключилось что-то странное и опасное. Она вспомнила, как утромтряслась на лоджии чужой квартиры, умирая от холода и страха, и мечтала толькодобраться до Лени, потому что он обязательно поможет.

Тут очень кстати из ванной донесся жалобный плач Пу И. Емубыло холодно и скользко в пустой ванне. Леня, не дождавшись от Лолы никакойреакции, пошел в ванную, вляпался по дороге в масло, оставил в луже тапочку,выругался и ушел. Лола поскорее принялась вытирать плитки пола бумажнымполотенцем.

Потом она вымыла пол, вылив на него солидную порцию жидкостидля мытья посуды, чтобы снять жир, выбросила котлеты и заглянула в ванную.

Пу И бодро плавал в ванне, заполненной пеной, и невесть какпросочившийся туда попугай отпускал по этому поводу издевательские комментарии.Кот отдыхал после удачной охоты у Лени в комнате на кровати.

Лола успела вытереть свое сокровище и завернуть его вмахровое полотенце, когда явился Маркиз с пакетами готовой еды из супермаркета.Лола повеселела.

После еды жизнь и вправду показалась не такой противной, нозато сильно заклонило в сон.

Тараща глаза, Лола решилась признаться своему компаньону,что вместо своего домашнего адреса Ирка дала Надежде Ратниковой координатыветеринарной клиники.

– Очень интересно, – пробормотал Леня.

– Что тут интересного? – уныло спросилаЛола. – След оборвался, и я понятия не имею, что теперь делать. Надо жедодуматься – дать адрес ветеринара!

– Напротив, это как раз нам кое-что дает, –ответил Леня, – очевидно, твоя подружка поостереглась давать первыйпопавшийся адрес, что называется, «от балды», вдруг Надежда бы что-нибудьзаподозрила? К примеру, сообразила бы сразу, что в том районе не может бытьтакого номера телефона… Тогда Ирина и дала ей адрес того места, куда она частоходит, может, у нее визитка в кармане завалялась.

– С чего ты взял, что она часто ходит в ветеринарнуюклинику?

– Пуишечка, иди сюда! – позвал Леня. – А тоЛолка мне одному не поверит.

И они рассказали Лоле про журнал «Племенное животноводство»и про таксу Шуру, а также про то, как Ирка Соловьяненко специально снялакомнату, чтобы переодеваться там и выслеживать Лолу. И еще они рассказали прокошку породы английский сфинкс.

– Завтра с утра едем в клинику! – вскричала Лола,с которой слетел сон. – Уж я выведу эту стерву на чистую воду! Я найду еево что бы то ни стало и спрошу, за каким чертом она хотела меня подставить?

– И самое главное – не замышляет ли милая подруженькапротив тебя чего-нибудь еще? – добавил Леня.

На том и порешили.

Улица Никому Не Известного Солдата оказалась крошечнымпереулком, затерявшимся среди баз и складов в районе Обводного канала. Зато домномер тринадцать был виден издали и бросался в глаза среди окружающихнеказистых строений, как бросался бы, наверное, в глаза Эверест среди скромныхвершин Валдайской возвышенности. Этот дом был выстроен совсем недавно, онсверкал зеркальными поверхностями и тонированными стеклами, а по его верхнемуэтажу шла светящаяся надпись: «Бизнесцентр Лимпопо».

– Ну и название! – восхитился Леня, припарковываямашину возле входа в бизнес-центр. – Сразу чувствуешь себя в Африке, дажекак-то теплее стало. Наверное, в этом здании все работают, как негры!

Офис номер семьдесят четыре, где размещалась ветеринарнаяклиника «Доктор Дулитл», нашелся на седьмом этаже центра. Клиника занималабольшую часть этажа. Перед входом в нее стоял очень красивый игрушечный жираф внатуральную величину, на шее которого висел яркий рекламный плакат,приглашавший лечить у «Доктора Дулитла» всех домашних любимцев, от ручногопаука до слона, и обещавший потрясающие скидки и высочайший уровеньобслуживания.