– Неужели такое возможно? – побледнев, спросиладоверчивая девушка.

В ее глазах исключение из клуба было самым страшнымнаказанием для владельцев породистого животного.

– О, милая, вы не представляете, какие дела творятся внашем клубе! – многозначительно проговорила Лола. – Можно сказать,что это не клуб, а самый настоящий клубок змей!

Да, – спохватилась девица, – но почему вы пришли кнам? Почему вы думаете, что мы что-нибудь знаем о вашей таинственнойнезнакомке? Ведь в городе очень много ветеринарных клиник, и хотя наша,безусловно, одна из лучших, но все же она – не единственная.

– Все очень просто, – включился в беседуМаркиз, – когда мы разъехались на том роковом перекрестке, я проследил замашиной таинственной красавицы. Она свернула сюда, к этому дому. Когда мыузнали, что здесь находится ветеринарная клиника, то сразу поняли, что этакошечка, скорее всего, ваша клиентка, и приехали сюда в надежде, что вы сможетенам помочь.

– Спасите нашего котика! – подхватила Лола,молитвенно сложив руки. – Он чахнет на глазах, и я боюсь, что не протянети нескольких дней!

– Что же делать? – девушка растеряннооглянулась. – Нам категорически запрещают давать адреса клиентов… Нонесчастный котик… но должностная инструкция… но любовь с первого взгляда…

– Если Аменхотеп умрет, – едва слышным, полнымстрадания голосом проговорила Лола, – я тоже ненадолго его переживу… Я такк нему привязана, так привязана…

– Ладно, – девушка решилась и зашагала к одной издверей, выходивших в холл, – я надеюсь, кроме вас, об этом никто неузнает…

Она скрылась за дверью. Леня успел разглядеть небольшойкабинет и стол с компьютером. Несколько минут за дверью царила тишина, наконецдевушка выскользнула оттуда и, еще раз оглядевшись по сторонам, сунула Лоле вруку небольшой листок бумаги. Лола спрятала этот листок в сумочку и изобразилабурную радость и искреннюю благодарность:

– Вы просто не представляете, что вы для нас сделали!Вы соединили два любящих сердца, вы спасли чахнувшее от любви создание! Когда уних родятся котята, мы непременно назовем одну кошечку в вашу честь! Как васзовут?

– Фекла, – смущенно ответила девушка.

– Прекрасное имя, и очень модное! – восхитиласьЛола. – А теперь позвольте отблагодарить вас, Фекла… – и она вложила вруку девушки новенькую стодолларовую купюру.

– Что вы, не нужно, я это сделала исключительно радивашего котика, – Фекла попробовала отказаться от денег, но Лола ловкозасунула бумажку в нагрудный карман ее халатика и отступила со словами:

– И не возражайте! Вы так много для нас сделали, что мыпросто обязаны сделать для вас хоть что-то приятное…

В это время к Фекле обратилась вошедшая в холл стройнаябрюнетка, на плечах которой, как экзотический воротник, лежал трехметровыйсетчатый питон, и Лола с Маркизом, воспользовавшись этим, выскользнули изпомещения ветеринарной клиники.

Спускаясь в лифте с седьмого этажа, Леня проговорил:

– Видишь, чего можно добиться хорошей актерской игрой?Эта ветеринарная Фекла не сделала бы ни за какие деньги того, что ты заставилаее сделать, сыграв на ее чувствах.

Лола, ожидая продолжения, покосилась на Маркиза. Ипродолжение, разумеется, последовало:

– А твоя старая подруга точно так же сыграла на твоихчувствах. Ты поверила в ее роковую любовь и подлеца-мужа, как Фекла поверила вАменхотепа Третьего. Только то, что простительно наивной медсестре,непростительно бывшей актрисе и моей напарнице!

– Все? – сухо осведомилась Лола. – Ты всесказал? Никак не можешь удержаться и не пнуть меня лишний раз?

– Ну ладно, давай лучше поглядим, что нам дала беднаяглупая Фекла, верящая в кошачью любовь с первого взгляда!

– Только номер телефона… – разочарованно протянулаЛола, – а я-то ее благодарила…

– Ну, адрес выяснить теперь проще простого. Вот что, тыезжай сейчас домой, выясни по базе данных адрес, соответствующий этомутелефону…

– А давай сейчас позвоним, а? – загореласьЛола. – Я Ирку по голосу обязательно узнаю!

– Она тебя тоже!

– А говорить будешь ты, не своим голосом, конечно, абасом! А я только послушаю! И мы тогда убедимся, что находимся на правильномпути.

– Как бы не вспугнуть их… – сомневался Леня.

Но Лола смотрела так умоляюще, что его рука сама набраланомер.

В трубке раздавались длинные гудки. Лола поскучнела.

– Ничего, – Леня пытался ее приободрить, –судя по тому, что ты мне рассказывала, твоя бывшая подружка – дама оченьделовая. Дома не часто бывает. Так что ты все-таки выясни адрес, а я поеду наулицу Бутлерова, где убийство случилось, поразведаю там на месте, как и что…

Во дворе злополучного дома на улице Бутлерова, как и в тотраз, когда здесь побывала Лола, царило оживление. Здесь были как бы дваотдельных клуба по интересам: в одном конце двора собрались в кружок молодыемамаши с колясками, в другом – старушки, ловившие лучи весеннего солнца иоживленно обсуждавшие какое-то интересное событие. Леня огляделся и направилсяк скоплению пенсионерок, по опыту зная, что они всегда обо всем знают и охотноделятся информацией с малознакомыми людьми.

Подойдя к старушкам, Леня услышал, как одна из них, скрупной бородавкой на носу, взволнованно проговорила:

– Говорю вам, ходит к ней один! В форме, морскойофицер! Сколько раз я его видела! В одно и то же время всегда является, в шестьчасов! И непременно с цветами! Как есть – полюбовник!

Никитична, – возразила другая старушка, одетая в великоватуюкуртку с надписью «Адидас», – Никитична, ну ты пальцем в небо угодила! Этоже муж ее! У нее муж – морской офицер, капитан какого-то ранга!

– Не может такого быть, чтобы муж, – надуласьНикитична, – говорю – полюбовник! У меня на это дело глаз наметанный!

– Да с чего же ты взяла, что полюбовник? Где этовидано, чтобы полюбовники в шесть часов вечера приходили? Полюбовники – ониднем шляются, покуда муж на работе… Точно тебе говорю – это у нее муж!

– Ага, муж! – возразила Никитична и выдала самый неопровержимыйаргумент: – Когда это ты видела, чтобы муж домой с цветами приходил?

«Адидасовская» старуха не нашлась, что возразить на такоесерьезное соображение, но как раз в это мгновение Маркиз вежливо кашлянул,обращая на себя внимание сторон:

– Я извиняюсь, бабушки, можно вам задать вопрос?

Никитична, недовольная тем, что ей не дали насладитьсяпобедой в увлекательном споре, сердито проворчала:

– Какие мы тебе бабушки? Это упаси бог от такого внука!

Однако крупная серьезная старуха, видимо наиболееавторитетная личность в этом дворовом клубе, призвала Никитичну к порядку: