– Вот когда мы это докажем, тогда можно помощи у Шмелькова просить, – отвечал ему Петька. – А до этого…

Он не договорил. Остальным, однако, и без того было ясно: эту тайну они могут распутать лишь собственными силами.

Миновав шлагбаум, ребята прошли по раскаленной улице и, свернув в тенистый переулок, достигли Петькиной дачи.

– Господи, пить как хочется – сказала Маша.

Остальных немедленно стала мучить жесточайшая жажда.

– Идите в шалаш, а я сейчас принесу что-нибудь из холодильника, – принял решение Командор. – Заодно план из дневника князя надо взять.

Дневник Юрия Борского Петька на всякий случай хранил в ящике письменного стола, ключ от которого всегда находился у него в кармане. Поднявшись на второй этаж дачи, мальчик извлек план подземных ходов. Затем спустился вниз и зашел на кухню. Там он вытащил из холодильника бутыль минеральной воды и спешно отбыл с ней вместе в летний штаб Тайного братства кленового листа.

Друзья утолили первую жажду. Затем, разложив обе бумажки с планами подземелий на пледе, опустились перед ними на четвереньки. Чертежи оказались совершенно одинаковыми.

– Боюсь, тут мы для себя ничего нового не найдем, – отслеживал внимательно переплетения подземных ходов Петька. – Все то же самое, – бормотал он. – И обозначения у князя на обоих планах такие же: крестик на входе, крестик на выходе.

– Но второй план – не оригинал, а копия из книги, – напомнил Дима.

– Ну и что, – не отрывая глаз от бумажек на пледе, отозвался Петька. – Кстати, перерисовано очень точно. Почти уверен, что это работа того самого архитектора.

– Чья же еще, – подхватил Димка. – Он по плану идет.

– Конечно, – тряхнула головой Настя. – А князья наблюдают, чтобы он чего-нибудь там случайно без них не выкопал.

– Думаю, по ночам он один тут роется, – возразила Маша. – Или кого-нибудь себе в помощники приводит. Вчера ночью, во всяком случае, Пожарских тут не было. Если бы князь увидал княжну Веру, то мигом бы помер.

– Давление бы повысилось, – пропищал по-княжески Димка.

– Кто бы там ни копал, все сходится на Пожарских, – возился по-прежнему с планами подземелий Командор. Теперь он зачем-то перевернул их боком и разглядывал в таком положении. – Во-первых, нам ясно: княгиня знает о тайне Борского от деда либо от отца, которому тайну когда-то раскрыл его отец. Раньше Пожарские вряд ли могли сюда приехать. Не та обстановка была. А вот теперь – самое время. Приехали. Взяли в аренду имение предков. И возись там, сколько хочешь. В общем, подозревать, кроме них, больше некого.

– Я чего опасаюсь, – с тревогой проговорил Саша. – Если они под видом строительства сюда технику пригонят, то мы проиграем. Экскаватором можно за один день вокруг усадьбы всю землю перекопать. Тогда они точно в подземный ход раньше нас пролезут.

– Тем более, они знают, чего там искать, а мы нет, – напомнил Дима.

– Вы умолкнуть хоть на минуту можете? – проворчал Командор.

Друзья с удивлением повернулись к нему. Стоя по-прежнему на четвереньках, Петька раскачивался в разные стороны и, словно в трансе, тихо бубнил:

– Тут есть и там есть… Это тоже… И это… И здесь… И там…

– Ты чего? – приблизилась к нему Настя.

– Не мешай, – немедленно последовал сомнамбулический ответ Командора.

– Еще один светлый разум от нас унесла жара, – ядовито проговорила Маша.

Петька, не реагируя, шуршал бумажками.

– Есть! – вдруг резко поднялся он на ноги.

– Я говорю ведь, спятил, – продолжала ехидным голосом Маша.

– Лучше бы посмотрела, – держал в руках обе бумажки с планами Командор.

Друзья обступили его. Петька тыкал указательным пальцем в тщательно перерисованный план из книги. Там на линии одного из подземных ходов стоял едва заметный крестик.

– Видали? – спросил Командор. – А теперь поглядите здесь, – продемонстрировал он тот же самый ход на плане из юношеского дневника Юрия Борского. Крестика посредине не было. – Теперь все ясно? – блеснули глаза у Петьки. – Именно тут, вероятно, и кроется тайна покойного Юрия Борского.

Тогда вообще все безнадежно, – мрачно проговорил Дима.

– Это еще почему? – повернулся к нему Командор.

– Потому что у них на плане обозначено место, – отвечал ему старый друг.

– А ты уверен, что они это понимают? – посмотрел на него Петька.

– Чего тут понимать, – проворчал Димка. – Сразу видно.

– Сказал! Сразу! – в каком-то немыслимом темпе затараторил Вовка. – Петька вон сколько возился.

– А ведь действительно! – подхватила Настя. – Лишний крестик, и все.

– Вот именно, – устроился Командор поудобней на старой диванной подушке, – Если бы у нас на было более раннего плана из дневника, я бы вообще ничего интересного не заметил. Князь очень хитро поступил. Вроде все просто: каждая линия обозначает подземный ход. И крестики – там, где можно войти и выйти. Секрет замков не объяснен. То есть схема рассчитана на посвященного.

– Видимо, князь боялся, что план попадет в чужие руки, – сказала Настя.

– Ив результате подложил свинью собственным родственникам, – усмехнулась Маша.

– Похоже, что так, – согласился с ней Петька. – Во всяком случае, Пожарские с планом до конца не разобрались. Они явно знают о тайне только в общих чертах. Причин может быть много. Или просто не верил, что кто-нибудь из его потомков может вернуться. Или сам к старости позабыл подробности.

– А может быть, плохо относился к внучке, – предположила Настя. Она по-прежнему не могла примириться с тем, что у столь роскошного князя, каким представал на фотографиях Юрий Борский, могла быть такая грубая и несимпатичная внучка.

– Вполне вероятно, – принял ее довод Петька.

– Вас послушать, так вообще сейчас выяснится, что мы больше других знаем о княжеской тайне, – тут же возразил Дима.

– О тайне мы как раз ничего не знаем, – заерзал Командор на диванной подушке. От долгого сидения у него уже затекли ноги. – Зато с планом, по-моему, разобрались куда лучше Пожарских и этого архитектора.

– Кстати! – воскликнула Настя. – Если бы они с готовым планом явились сюда из Италии, им незачем было бы книги переть в библиотеке и у Ковровой-Водкиной.

– Точно, – подтвердил Петька. – А если бы дедушка им рассказал о секретных замках, то архитектору не пришлось бы ночами себя посвящать таким утомительным земляным работам.

– В общем-то, да, – наконец оживился Дима. – Тогда пошли скорее искать! – заблестели у него глаза. – Иначе они нас действительно опередят!