Разве так можно? Защита Королевства, это защита ваших семей. Тогда, как же можно струсить?

Если бы моим родителям что-то угрожало, я бы не раздумывая бросилась в бой.

Я вдруг невольно взглянула на Наставника и от неожиданности даже рот приоткрыла: мужчина, нахмурив брови, таранил меня рассерженным взглядом. Коротко махнул головой в сторону общежития и, спустившись со сцены, скрылся за ближайшими деревьями.

Он только что позвал меня что ли?

Амир любил поспать.

Ведь только во сне он мог себе позволить исполнить свою мечту. Оказываясь на берегу небольшого пруда он раз за разом входил в ледяную воду, позволяя безмятежной стихии поглотить изможденное сознание, утянуть несопротивляющееся тело в свою пучину, помогая, наконец, обрести покой…

Но рано или поздно необратимо наступало пробуждение.

Амир сел в кровати, и устало провёл по волосам, но вдруг вспомнив события прошедшей ночи, огляделся по сторонам:

— Эта девчонка… — выдохнул он. — Она действительно моя Избранная? Я так долго искал, но в итоге она сама нашла меня. Неужели я, наконец, смогу обрести свободу от этого чертового бессмертия? Нужно лишь активировать Источник, и… убить ее, — эти слова обожгли горло, словно раскалённым железом. — Нет-нет… Чёртово обещание! Зейн никогда мне этого не простит… Хотя, какое мне тогда уже будет дело? — смятение не позволило усидеть на месте и, быстро одевшись, Наставник отправился в административный корпус, желая избежать случайных встреч с полукровкой.

Мысли неудержимым потоком кружили в голове, рисуя неутешительные картины «разрешения» его проблемы: скорбь и ярость Зейна и его женщины, предсмертное раскаяние самого Амира и… яркая улыбка на прекрасном, навеки замершем лице, навсегда потухший огонёк восхитительных синих глаз, холод безжизненного тела…

Амелия или Майя? Кажется, он и сам запутался.

Неожиданная обнадёживающая мысль, заставила его остановиться перед входом в кабинет:

«Но мне ведь необязательно убивать ее?!!! Нужно лишь активировать. Я стану смертным, а она сможет жить дальше!» — похоже, он, наконец, смог вдохнуть полной грудью.

Открыв дверь, Амир остановился, обнаружив в кабинете толпу преподавателей:

— И что за сбор?

— Мистер Артонт, — взволнованно начала Наставница алхимиков, — пришли неутешительные новости с периферии. То, чего мы больше всего боялись, все-таки случилось: враг пробил оборону столицы, наголову разбив отряды наших Защитников.

— Я не удивлён, — холодно отозвался Амир. — Ведь предупреждал, что рано или поздно это случится. Нужно было не размениваться на мелкие стычки с Доргами, а приложить все усилия на поиск и устранение их предводителя.

— Уже нет смысла спорить, как было бы лучше. Сейчас надо принимать незамедлительные меры, пока они не захватили столицу, — истерично прошептала женщина.

— Первое: объявить тревогу, — приказал Амир. — Второе: отобрать из академии лучших рыцарей и отправить на подмогу Защитникам.

— Не проще ли будет выступить всем числом сразу? — вмешался Наставник Фаершторма. — Новички тоже могу послужить…

— Собрался сделать из этих оболтусов живой щит? Не слишком ли жестоко для их учителя?

Огненный маг поджал губы.

— Я считаю, лучше наоборот отпустить новичков, — предложил Амир. — Большинство из них даже ещё меч не научились в руках держать, а про магию я вообще молчу. Они бесполезны. Дорги сожрут их с потрохами и только раззадорятся. Эти бестолочи не способны оказать никакого сопротивления, — говоря о новичках его внутреннему взору представлялся всего один человек: маленькая проворная полукровка, которая вряд ли сможет защитить себя в реальном сражении.

«Даже если они не согласятся с моим предложением, нужно будет помочь ей бежать, — Амир и сам не заметил, как обычно непоколебимое сердце, сейчас дрогнуло от волнения и заколотилось как бешеное. — Она ведь в порядке?»

Наставник Тандершторм окинул взглядом коллег, которые оживлённо обсуждали возможность роспуска абитуриентов, и, похоже, готовились организовать закрытое голосование.

«Вечно со своими бюрократическими волокитами возятся, вместо того, чтобы размышлять по-человечески», — раздраженно подумал Амир и, опустившись в своё излюбленное кресло в дальнем углу кабинета, подключился к прислужнику, послушно следующему за полукровкой.

Кажется, он не сумел сдержать тихого стона, когда оценил представшую ему картину: холодная каменная кладка парила от горячих брызг, отбивающихся от упругой кожи. Девушка, подняв над головой руки, потянулась под тёплыми струями, омывающими ее прекрасные изгибы, вызывая в теле Амира мучительную истому.

«Когда меня не станет… — прислужник приблизился к полукровке, позволяя своему хозяину получить более детальный обзор, — я хочу стать той водой, что бесстыдно ласкает ее кожу. Пусть всего одной такой каплей, упавшей с ее чёрных ресниц, лишь раз прокатиться по розовой щеке, коснуться нежной шеи, очертить ключицы и, нырнув в ложбинку, докатиться до выемки внизу живота и… Черт, — Амир тяжело выдохнул, продолжая следить за движением капли, не в силах оторвать глаз. — Да что со мной??? Как подросток подглядываю…» — но отключиться от Ока ему теперь не удавалось. Представшее зрелище будто заключило его взгляд в плен.

— Вот же грубиян! — вдруг воскликнула полукровка, притворно злясь. — Наставник…

Ее грудь сотрясло неровное дыхание и тонкие пальцы коснулись влажных губ.

Амир почувствовал, как у него пересохло во рту.

— Чего вдруг целоваться полез? — бормотала она тихо. — Лучше бы снова пообещал высечь. А это… — она вдруг обняла себя руками и прикрыла глаза, заставляя Амира нетерпеливо заерзать в кресле в ожидании продолжения фразы.

Амелия на секунду прикусила пухлую губку, едва заметно улыбнувшись, но тут же нахмурилась и распахнула свои большие глаза:

— Должно быть, хотел так смутить меня??? — недовольно проговорила она. — Чтобы я не вздумала снова вламываться в его комнату? Ну, это мы ещё посмотрим! — ярая уверенность вдруг сменилась робостью: — Я просто хотела пить, вот и вырыла себе колодец. Не умирать же от жажды? — Амир невольно усмехнулся замысловатой фразе, которой девушка пыталась себя оправдать.

«Значит, собирается и впредь приходить ко мне по ночам», — эта мысль почему-то согрела его.

— Не могу же я вечно ждать, пока желаемое свалится мне на голову. Хочешь — бери! А я… хочу его, — она сказала так тихо, что Амиру показалось, будто это его воображение расшалилось, однако будто осознав смысл своих смелых слов, Амелия охнула и, округлив глаза, прикусила костяшку пальца.

«Негодница», — мысленно выдохнул Наставник, желая прямо сейчас оказаться в той ванной комнате.

Нащупал край своего плаща и запахнул его, вдруг ощутив себя каким-то уязвимым сейчас.

— Его руки, — девушка провела ладонью по своему телу там, где ещё ночью ее касался Амир, — такие горячие сегодня… — Наставник едва сдержал мучительный стон. — А в прошлый раз казался холоднее.