— Я должна извиниться, — проскулила девушка, сжимаясь в его объятиях, — за то, что нарушила правила, вломилась к вам, посмела прикоснуться, и… за поцелуй…

— О чем ты? Это ведь я тебя по… — сгусток света вдруг приблизился к его лицу, и, почувствовав неуверенное прикосновение тёплых губ к своим губам, Амир облегченно прикрыл глаза.

Средоточие всех миров. Центр вселенной… сейчас в его руках, которые плотным кольцом обвили податливое тело.

Я подбежала к пруду и с опаской взглянула на своё отражение на водной глади. И тут же в ужасе отскочила назад, увидев, как из воды на меня глянул оскалившийся волк.

Что за дела???

Меня одолело шокирующее предположение, и я боязливо приблизилась к кромке воды. Вздрогнула, вновь увидев сапфировые глаза, в точности как те, что я унаследовала от отца. Маленькая волчица смотрела изучающе, должно быть так же, как я на неё.

Светло-бежевая шерсть, с пропалинами цвета корицы, искрилась на солнце или… нет! Она действительно искрится! Как я.

Быть того не может.

Я протянула руку к воде, желая прогнать странное видение из отражения, и в удивлении уставилась на свою… лапу.

Это я что ли?

Глаза волчицы стали округляться, пропорционально моим.

Какого лешего тут происходит? С чего это я вдруг волчица?

Даже если я унаследовала от папы возможность обращаться в Стража, то не должен ли у меня быть кто-нибудь из семейства кошачьих, как у него, в таком случае?

Волчица…

Это ведь всего лишь глупый сон?

Я уселась на свой пушистый зад, и уныло вздохнула, как вдруг заметила движение на противоположном берегу. Тот самый огромный чёрный волк, что преследовал меня ранее.

Ну и какого черта тебе от меня надо? Хотела бы спросить я, но вместо этого лишь нахмурилась, а хищник вдруг оскалился, и ступил в воду. И чего это он?

Я попятилась, увидев, что зверь не собирается останавливаться. Хочет напасть? Но волк вдруг пропал из виду, уйдя с головой под воду…

Эй… Что он собрался делать? Почему не всплывает?

Отчего-то в груди неприятно защемило. Что мне за дело до этого зверюги? Пусть себе тонет! Это ведь все равно сон…

Однако мои меховые лапки без моей на то воли, зашагали в сторону пруда.

Я должна остановить его… Обязана спасти своего волка!

Резко вздохнув, словно выбравшись из-под толщи воды, я села на кровати и обнаружила, что нахожусь в неизвестном мне доселе помещении.

— Очнулась, — кто-то боязливо прокомментировал мое пробуждение, и я повернулась на голос. — Как ты, кнопка?

Мои друзья королевских кровей неуверенно мялись у стенки.

События, произошедшие на тренировке, болезненно всколыхнулись в сознании.

— Наставник! — в ужасе пробормотала я и принялась озираться по сторонам. — Он жив?

— В полном порядке. Весь день не отходил от тебя. Его вызвали на собрание, и он велел нам присмотреть за тобой.

— Не пострадал? — я в удивлении нахмурилась.

— Он нет. А вот моему непутевому братцу повезло явно меньше, — Вальмериан насупился.

— Люр? Где он?

— В соседней палате.

Я тут же вскочила с больничной койки.

— Эй-эй, не спеши, — возмутился Чад. — Тебе еще не стоит подниматься…

— Что с ним? — хотя я уже догадывалась: поражение электрическим разрядом.

Видимо он оказался слишком близко во время моего… приступа.

— Он почему-то решил, что это его вина, что тебя подбили и, вопреки приказу Наставника покинуть поле, пошёл удостовериться, что ты в порядке, ну а потом… ты вот засветилась вся вдруг и… — на ходу рассказывал Вал, торопясь вслед за мной в палату к принцу. — Почему не рассказывала, что обладаешь таким мощным даром? — спросил он, когда я уже взялась за ручку. — Вообще к нему не пускают…

Открыв дверь я замерла, обнаружив над неподвижно лежащим Азалюриком Наставника с напряженным лицом выслушивающего бормотания лекарей.

— Он ведь жив? — едва дыша от страха, проговорила я.

Я ведь не убила человека? Принца? Друга?

Ужас сковал тело.

— Зачем поднялась? — грозно спросил Верховный, когда целители покинули палату, а я на ватных ногах приблизилась к Люру.

— Он… ещё… жив?

— Чармонд, я ведь просил приглядеть за ней, пока… — Наставник замолчал, когда я опустилась на колени перед кроватью. — Что ты делаешь?

— Я должна помочь ему, — пробормотала я, складывая ладони, концентрируясь на своей силе.

Настоящей силе.

Той, которую родители велели скрывать мне ото всех любой ценой, иначе…

Что бы ни случилось потом, я не могу позволить своему другу умереть!

Я раскрыла ладони, над которыми тут же засветилась крохотная капля, объятая голубым свечением, и поднесла руки к неподвижным губам Азалюра.

Этого должно хватить…

— Эй! — Наставник вдруг упал на колени рядом со мной и, поймав мои запястья, притянул к себе. — С ума сошла? — в его голосе звенела непонятная мне ярость. — Черт возьми! Что ты такое??? Как можешь быть такой… — а глаза смотрели с такой ненавистью, что мне стало некомфортно, будто я действительно собиралась сделать нечто ужасное.

— Я… помочь, — мямлила я, совершенно растерявшись.

— Решила великодушно избавить его от страданий!!! Мы ещё можем попытаться спасти его!

Да о чем он, черт бы его побрал?

Верховный грубо дернул меня за руки, вытряхивая из моих ладоней драгоценную каплю, которая едва ударившись об пол, обернулась голубой бусиной, похожей на жемчуг.

— Если не хочешь, чтобы я тебя снова запер, лучше больше не приближайся к принцу! — гневно прорычал Наставник.

И чего это с ним???

Испортил мою попытку помочь Люру!

Должно пройти время, чтобы я смогла попытаться снова, а та чертова бусина, словно закатилась прямиком в ад!

Испытывая приступ гнева из-за своего бессилия, я плелась в сторону тренировочного поля.

Я пропустила слишком много тренировок, пока сидела в заточении из-за своих детских выходок, и теперь, стоило появиться реальной угрозе, почувствовала себя самой бесполезной из всех новичков. Ведь когда другие неудачники, вроде меня, не сумевшие совладать со своими силами, способны отбиваться хотя бы в рукопашную, я даже на это не гожусь. Именно поэтому с наступлением темноты я отправилась на площадку. Необходимо овладеть хоть каким-то оружием, чтобы, не говоря уже об Эландере, быть способной защитить хотя бы саму себя, дабы не становиться обузой для друзей.