— А где мне, по-вашему, ещё быть, когда такое творится?

— Разве не собираешься покинуть Академию, пока все не зашло слишком далеко?

— И эти туда же, — недовольно пробубнила себе под нос. — Я не сбегу! — упрямо бросила я и выступила вперёд, когда учитель велел студентам, которые все еще не пробудили свои силы, встать на центр поля.

— Так как ситуация не терпит более привычного размеренного учения, — начал преподаватель, — мы вынуждены прибегнуть к жестким мерам, чтобы разом отсеять неспособных студентов. Сегодня мы сымитируем настоящее сражение. Силы будут, очевидно, не равны, чтобы бездари получили шанс пробудиться, наконец. Однако не забывайте: разряды должны быть минимальными, чтобы никто не пострадал.

Я и ещё несколько парней, среди которых был и принц Азалюр, стояли спиной к спине в плотном кольце наших сокурсников. Заметив движение у подиума с оружием я перевела взгляд с преподавателя и увидела Наставника, с явным напряжением наблюдавшим за происходящим.

Я не сбегу! Не сбегу, что бы ни случилось. Ведь, чувствую, не смогу больше жить без…

— Атакуйте их! — приказал преподаватель и в следующую секунду в сторону нашей кучки неудачников посыпался град молний, а мы с товарищами по несчастью бросились врассыпную.

Сегодня я чувствовала себя полной сил (все-таки у моего ночного «стыда» были свои плюсы), поэтому мне не составляло труда уворачиваться от электрических разрядов, сверкавших по полю. Достаточно было лишь хорошенько концентрироваться на противниках.

Я вдруг услышала болезненный стон справа от себя и, повернувшись, увидела, как Люр повалился на землю.

— Чего разлёгся? — подскочив к другу, я потянула его за руку, помогая подняться, и в очередной раз увернулась от летящего в мою сторону сгустка энергии.

— Спасибо, кнопка, — кинул принц и попытался оттолкнуть меня от нового залпа, однако не успел и мощный комок электричества ударил мне в грудь, парализовывая конечности.

Тело отказало.

Я кубарём повалилась на траву, и обмерла, не в силах даже вздохнуть.

Какого черта??? Слишком больно!

Только не это.

Я ведь не могу умереть на тренировке…

Амир собирался лишь беспристрастно понаблюдать за обучением новичков, ведь в случае плохого исхода в сражении с Доргами, эти неотесанные болваны — последняя надежда не только ЭлАкаМ, а Эландера в целом. Но увидев, как при попытке помочь кому-то из одногруппников бестолковую полукровку настиг разряд, судорожно выдохнул, и, ощутив, как его душу стискивает клещами, на негнущихся ногах направился к неподвижно лежащей на траве девушке.

— Стоп! — приказал преподаватель студентам откуда-то из гущи нападавших, заметив, что Наставник вышел на центр тренировочного поля, не обращая внимания на сверкающие залпы.

«Разве она не была устойчива? Какого черта тогда лежит так неподвижно? Нет…» — он опустился на колени перед девушкой и, подхватив, уложил ее голову на свои колени:

— Эй, — не помня себя от волнения, шепнул он. — Глупая девчонка! — внутренности дрожали от одной только мысли, что она могла так просто умереть. — Бестолочь! — чувствуя как его пронизывает боль, испытываемая полукровкой, Амир постучал ладонью себе в грудь. — Черт! Какой идиот посмел стрелять во всю мощь??? — заревел Наставник и окинул гневным взглядом парней, собравшихся вокруг них. — Признавайтесь немедленно, иначе я вас всех вздерну??? Какой придурок додумался использовать столько магии, что… Дьявол! — он откинул скомкавшуюся шёлковую накидку с груди девушки и обнаружил прожженную ткань. — Защитные чары… Их не могло не быть. Идиоты! Вы пробили заклятье брони!!! Все! На колени!!! Руки держать над головой!

Студенты повиновались, пока Наставник, слегка оттянув лиф обгоревшего платья, изучал ожог на груди девушки:

— Нет-нет, — его руки тряслись. — Целителя! Немедленно! — бросил он преподавателю и склонился над девушкой, в надежде уловить ее дыхание. — Глупая, — протянул он измученно, пытаясь совладать с нервным дыханием. — Я ведь велел тебе проваливать! — он снова постучал в грудь через доспех, чувствуя нестерпимую боль. — Такая хрупкая… Амелия, — он отпрянул, когда девушка тяжело вздохнув, вспыхнула искрами. — Да, девочка… дыши, — шептал он. — Амелия, — вновь и вновь повторял Амир, вынуждая девушку дышать. — Моя Амелия, — его голос предательски сорвался, выдавая неподдельный страх, и в тот же миг полукровка открыла глаза, и в ужасе посмотрела на Верховного.

— Бегите, — выдавила она. — Я поняла… Боль — мой катализатор, — протяжный стон заставил Амира мучительно стиснуть зубы.

Он уже не мог разобрать, чья конкретно боль берет верх над его сознанием.

— Умоляю, — протянула Амелия, — я больше не могу сдерживать это… Я боюсь… навредить вам.

— Все! Прочь с поля!!! — велел он громко, и бережно убрал с лица девушки прилипшие волосы.

— Хорошо, — прошептала одними губами. — Теперь вы… Уходите!

— О чем бы ты ни говорила, за меня можешь не беспокоиться.

— Наставник! — простонала она сквозь зубы.

— Ну же, Лея! — сам толком не понимая о чем идет речь, настаивал Амир. — Перестань мучать себя!

Он видел, что девушка все ещё продолжает бороться с рвущейся из неё силой, и это причиняет ей страдание:

— Наказание мое, — прошептал он мягко, заглядывая в синие глаза. — Я точно буду в порядке. Просто сделай это… — он немного помедлил, и будто заклинание произнёс: — Амелия…

Девушка вдруг вспыхнула, ослепляя ярким светом, который все набирал силу и уже скоро Амир не мог разглядеть даже силуэта в своих руках. Он лишь слышал тихие мучительные стоны, будто порождённые этим волшебным свечением.

Подхватив сгусток энергии, он прижал девушку к своей груди, и стал слегка покачиваться, будто убаюкивая ее:

— Тише-тише, — шептал он, зарываясь лицом в ослепляющие лучи энергии, вдыхая запах шелковых волос. — Больше не будет больно. Я не позволю… — он чувствовал кончиком носа ее ушко, и, продолжая бормотать что-то неразборчивое, неосознанно принялся покрывать легкими поцелуями сверкающий силуэт.

— Почему вы, — услышал он слабый голос девушки, — все ещё живы?

— Похоже, потому же, почему и ты, — шептал он в ее приоткрытый рот, жадно ловя ее дыхание, желая быть уверенным, что она в порядке. — Тебя ведь тоже не убила моя сила… почему-то. Я даже подумал, что ты и вовсе неуязвима. Идиот! — выкрикнул он в сердцах и заметил, что девушка вспыхнула с новой силой: — О, черт… Только не говори, что твой катализатор… моя боль?

— Разве это возможно?

— После прошлой ночи, меня уже не удивит ничего, что связанно с тобой.

— Если так… вам необходимо успокоиться… чтобы это прекратилось, — с придыханием бормотала Амелия.

— Я спокоен. Я спокоен, — попытался Амир. — Черт, — процедил сквозь зубы, чувствуя, что терзающее их обоих чувство не отступает.