Наставник вдруг отпрянул и в ярости ударил в деревянную колонну, которая предательски хрустнула.

— Дьявол! Почему именно ты??? — взревел он, схватившись за голову.

Пальцы запутались в смоляных волосах, пока он пытался осознать, что за ужасную шутку ему уготовила судьба.

Уже несколько веков он провёл в поиске Источника, изучил всю известную Архонтам информацию, даже выкрал дневник Давида у Братьев — поэтому сейчас, стоило его разуму немного проясниться, он все понял…

Амелия.

Достаточно было осознать, что эта энергия реальна, почувствовать ее эмоции, ощутить это необъяснимое притяжение, которому оказалось физически сложно противиться, и теперь кажется, словно она лучшее, что случалось с ним в жизни, будто и не было тех долгих веков мучений с одной только мечтой об исчезновении, так, словно, все что ему сейчас необходимо, это, чтобы она… навсегда осталась рядом…

Разве может быть так, чтобы он снова смог стать живым?

— Убирайся!!! — рявкнул наконец Амир, переполняемый смятением.

Его глаза сейчас горели ледяным огнём, но стоило ему вновь бросить взгляд на смешавшуюся девушку, что в явном недоумении закусила губу, видимо пытаясь сдержать слёзы, огонь утих. И в глазах. И в душе…

— Что мне теперь делать? — болезненно выдохнул он, неосознанно касаясь пальцами раскрасневшихся от его поцелуев губ.

— Я п-приму любое наказание… — выдавила девчонка, добивая его своей беззащитностью. — Только не гневайтесь больше. Это отчаяние в вашей душе… — она приложила руку к груди, и слегка постучала, будто борясь с болью, и Наставник насторожился. — Слишком горько… Знаю, что не должна была…

«Так вот почему в ее глазах все время мелькает эта чертова жалость, — мужчина подозрительно прищурился. — Она… читает мои эмоции? Разве это возможно? Я ведь Архонт. У меня нет чувств, — обнадеживающая мысль заставила его отбросить горечь неожиданного открытия. — Точно. Полукровка. Может она никакой не Источник, а все эти странные ощущения вызваны ее особенным происхождением? Возможно ли, что она способна очаровывать меня своей притягательностью? Дурит мне голову? Надеюсь так оно и есть… Тогда я просто накажу ее как следует. Нужно будет присмотреться к ней повнимательнее».

— Амелия, — прервал он девушку, которая все продолжала что-то лепетать в своё оправдание, и подопечная тут же вспыхнула серебряными искрами, заставив Наставника нахмуриться, — представим, что тебя здесь не было. Забудь обо всем…

Я избавилась от погони. Похоже, волк, преследовавший меня во сне, успокоился. Тревога отступила, и в этот раз я в полнейшей безмятежности брела по саду.

Глаза ослепило солнечными бликами, отраженными гладью небольшого пруда, и я свернула к воде.

Странное мироощущение. Я полностью отдаю отчёт, что это сон, но непривычное восприятие окружающих предметов вызывает легкое головокружение. Картинка довольно четкая, но будто мои глаза где-то на уровне коленок. Земля слишком близко, и от того, я очень остро чувствую запахи: зелень, цветы, сырость камней на берегу, лягушек… Иу!

Я поморщила нос и в ужасе скосила глаза.

Это ещё что такое???

Проснулась я в растрепанных чувствах. Мало того, что не выспалась, так ещё и стыд впивался в мое нутро острыми иголками.

Как мне теперь ему в глаза смотреть?

Вломилась в комнату, уселась на кровать, разбудила, возбудила… в смысле, разозлила! А он… п… п… поооцеловал меня? Что это вообще за стадия гнева такая?

Черт, голова раскалывается, словно с похмелья. Архонты обычно подобным не страдают, и полукровки вроде тоже, но одна из моих тётушек, что по выходным любит приложиться к ликёру, на утро подбирает очень красочные эпитеты, дабы описать своё состояние.

Я поднялась с кровати, и осмотрела пустую комнату, пытаясь сообразить, что мне сейчас следует делать. Одногруппники на занятиях, а у меня отсыпной после ночного дежурства. Надеюсь, хотя бы в этот раз никто не заметил моего отсутствия на посту. Кроме Наставника…

Хочется сквозь землю провалиться. Или бежать подальше от ЭлАкаМ, чтобы не пришлось теперь краснеть от стыда. Хотя нет… Вру. На самом деле, больше всего мне сейчас хотелось бы снова прикоснуться к нему…

Совсем умом тронулась?!?! Что еще за глупости?

В надежде разогнать непрошеные мысли, я выудила из тумбочки чистую одежду и отправилась в ванную.

Уже через четверть часа, когда я заканчивала принимать душ, вдруг послышался протяжный звук, доносящийся снаружи. Такой пронзительный. Не иначе, как сирена.

Наспех одевшись, я поспешила на улицу, терзаемая тревожным предчувствием.

Насколько мне известно, в ЭлАкаМ сирену включают только в самых крайних случаях. Должно быть случилось нечто серьезное. Хотя у меня ещё теплилась надежда, что это какая-нибудь учебная тревога.

Оказавшись на главной площади Тандершторм, я протиснулась в толпу собравшихся там соучеников, как и я выглядящих сбитыми с толку. Все взгляды были устремлены на небольшую деревянную сцену, но мне, в силу маленького роста, никак не удавалось разглядеть, что же там происходит, поэтому я стала проталкиваться вперед.

Вой сирены стих, как раз когда я очутилась в первом ряду, и замерла, оценивая напряженные лица преподавателей о чём-то возбужденно переговаривающихся между собой. Наставник стоял в центре, с привычным раздражением сложив руки на широкой груди, выслушивал перепалку между учителями.

Его напряженный взгляд вдруг метнулся ко мне, и я неосознанно коснулась пальцами губ. Пустые глаза Верховного на мгновение вспыхнули, и я в смущении опустила голову, ругая себя за несдержанность.

— Студенты Тандершторм, — начал густой голос, от которого у меня запылали щеки, и Наставник, тихо прочистив горло, продолжил, — поступило сообщение о массовом нападении Доргов на столицу. Множество Защитников пало в попытке отбиться от неприятеля, — он выдержал трагичную паузу. — Поэтому, особым указом Его Величества было принято ввести чрезвычайное положение в Эландере. Это значит, что часть преподавательского состава, с лучшими студентами ЭлАкаМ отправляется на подмогу Защитникам. Новички же усиливают оборону Академии, и продолжают обучение, но уже в ускоренном темпе, ведь, — он опустил голову, видимо пытаясь подобрать слова, — сейчас, нам важно поддерживать количество рыцарей на прежнем уровне. Мы не можем позволить обороне нашего государства прохудиться. Даже ценой собственных жизней. Однако, я решил дать вам возможность принять решение, касающееся вашей дальнейшей судьбы, самостоятельно: новички могут отказаться, и навсегда покинуть ЭлАкаМ, без права на дальнейшее восстановление. Защитник-трус — хуже самого лютого врага. Нам не нужны такие рыцари.

По площади прокатился возбужденный шепоток, и я заметила, как некоторые студенты стали выбираться из тесного строя, стыдливо пряча лица, видимо приняв решение спасти свою шкуру.