«Прошлый раз? Так вот где она пряталась во время своего первого дежурства? У… у меня?» — мысль, что девушка проделывает это не впервой, сладко зазвенела в голове.

— Грубиян, — выдавила девчонка. — Мой первый поцелуй, а он потребовал забыть… — обиженно надула губы, и лицо Амира смягчилось.

«Прости, малышка…»

— Мистер Артонт! — окликнул его настойчивый голос, и Амир отключился от потрясающей картины. — Вы так медитируете? Не боитесь нас зашибить? — возмутилась Наставница лекарей, и теперь Амир увидел, что весь сверкает электрическими разрядами.

— Вы закончили возиться со своим голосованием? — спросил он строго, пытаясь взять разбушевавшуюся силу под контроль.

— Да. Большинством голосов было принято, что новичкам действительно необходимо дать шанс уйти.

— Отлично. В таком случае включайте сирену. Пора и нашим студентам узнать ситуацию в Королевстве.

Стоило ему лишь отключиться от созерцания прекрасной Амелии, как тягостные эмоции нахлынули новым потоком.

«Будет ли она тосковать по мне? — эта мысль отрезвляла, зарывая поглубже последние крупицы удовольствия. — Не получится ли так, что я стану ее слезами? Хочу, чтобы она улыбалась…»

Выйдя из толпы, я свернула к небольшой посадке, и прошла вдоль деревьев в направлении казармы. Даже охнуть не успела, когда грубая рука поймала мое запястье и уже через мгновение я оказалась прижатой к жёсткой коре.

— Ммм, — выдохнул Верховный, закатив глаза, — какого черта ты встала как вкопанная? — процедил устало.

А что же мне ещё делать, если я даже дышать в вашем присутствии не могу? Однако вслух ничего не ответила, продолжая изучать суровое лицо Наставника. Все в нем выдавало волнение: напряженные скулы, нахмуренные брови, плотно сжатые губы. Ох уж эти губы…

Его эмоции мешали мне, как следует сосредоточиться. Тревога и смятение тонкой струйкой текли от крепко сжимавшей мое запястье руки. Что же так обеспокоило его?

Было там еще и что-то очень вкусное…

Взгляд восхитительных прозрачно-голубых глаз нервно метался по моему лицу.

Погодите-ка, а о чем мы вообще говорим?

Ах да, нападение Доргов! Собрался выгнать меня из Академии?

Все мое естество запротестовало вероятному расставанию с этим мужчиной.

Решил выгнать меня под шумок? Ну, нет уж!

— Сейчас не до упрямства, бестолочь! — видимо оценив мое воинственно настроенное лицо, тут же выпалил Наставник. — Убирайся из Академии. Из Эландера!

— Вы не можете меня выгнать!!!

— Глупая девчонка, — его рука грубо сжала мое плечо, — я не в состоянии тебя защитить. Понимаешь? Возможно, мне придётся отправиться на битву, тогда ты… ты останешься здесь одна! Что ты можешь? Ничего толком не умеешь, даже магия тебе не подчиняется, как собираешься сражаться, если Дорги проникнут в Академию?

— Вы уходите? — я оцепенела от ужаса, на секунду представив, что Наставник отправится на сражение, с вероятностью больше никогда не вернуться.

Его пальцы на моем обнаженном плече напряглись и взгляд холодных глаз, скользнув по моей коже, остановился, фокусируясь на губах.

— Не сейчас, — он тряхнул головой, будто таким образом возвращая себе привычную озлобленную маску. — Сначала пойдут рыцари, с ними преподаватели. И если они не справятся, то Верховные Наставники поведут последние силы — новобранцев. Хочешь… стать пушечным мясом? — злился он, и жестокие слова постепенно стали доходить до меня.

— Все настолько серьезно?

— Насколько мне известно, первый и последний раз, когда Дорги выступали таким числом, все студенты ЭлАкаМ погибли, защищая Королевство.

— Значит, вы поведёте нас на смерть?

— Академия не имеет права сдаваться. Рыцари должны защищать Эландер до последней крови. Поэтому я дал возможность новичкам сбежать. Уходи, пока не поздно, — потребовал он безапелляционно.

— Я… я не могу, — пробормотала я, только сейчас осознавая, насколько сильно я влипла.

— Да почему же нет?!?! — в ярости выкрикнул Наставник и тут же замолчал, когда моя рука вцепилась в его пальцы. Мужчина явно был шокирован не меньше моего.

Какого дьявола я вытворяю…

Мысли мучительным ураганом неслись в голове: если его не будет рядом, я… не смогу жить… Я не могу позволить ему умереть, ровно, как и не могу оставить его.

Мне нужна его энергия, но это значит, что ради неё я должна пойти на верную смерть. Ради него…

— Теперь, — я сжала пальцы Наставника сильнее, чувствуя, как его тревога наполняет меня, — я не могу уйти.

«Голод. Ну конечно, — отпрянув от девушки, Амир заскрежетал зубами от бессилия. — Так вот в чем дело? Сколько бы энергии она не получала от смертных, ей было этого недостаточно. Поэтому-то она решила вламываться в мою комнату по ночам. И теперь, если меня не будет рядом, ломка станет ее бессменным спутником, — огромная рука сжалась в кулак. — Дьявол! Это что же, я для неё тоже некое подобие Источника? Чертова полукровка! Если бы она была обычным человеком, я мог бы спокойно умереть после активации, но она… Если я умру, получится, что мои мучения просто-напросто достанутся ей. Смогу ли я обречь ее на те страдания, что пережил сам? — Амир коснулся раскрасневшейся щеки и невольно охнул от чувств девушки, которые хлынули на него ярким потоком: страх, боль, безнадежность, стыд, смирение, снова боль, сострадание, тоска, нежность и… — Нежность?» — он вдруг одернул руку от лица девушки:

— Перестань так смотреть на меня, — собственный голос показался Амиру непривычно взволнованным. — Черт с тобой, оставайся! Но не вздумай снова что-нибудь выкинуть. Сейчас не время для твоих игр. С сегодняшнего дня, я буду пристальнее следить за твоими достижениями. Старайся. Если я найду повод, чтобы выкинуть тебя — сделаю это не задумываясь. — Амир отвернулся, чтобы поскорее уйти, но сделав несколько шагов, снова взглянул на девчонку в растерянности застывшую у дерева:

— Ты, — неуверенно начал Наставник, окинув ее тяжелым взглядом, — больше не улыбаешься…

В растрепанных чувствах я отправилась на занятия по боевой магии, несмотря на отсыпной. Не до отдыха сейчас.

Этот человек прав. Если я не в состоянии даже управлять своей силой, то стану, скорее обузой для остальных рыцарей, нежели помощью. И для него тоже. Да и шансы выжить у меня будут невелики. А это не понравится маме с папой. Значит необходимо как можно быстрее разобраться с моей беспомощностью!

Было непривычно смотреть, как поредел строй студентов, собравшихся на поле. Большая часть сейчас должно быть уже получала оружие, чтобы оправиться в эпицентр сражения.

Я остановилась рядом с принцами, в ожидании начала урока.

— Амели, ты чего тут? — удивились братья.