Пусть отбивается сам, пока Морозов лезет на остров Бельского, я ударю с тыла. Лишу Морозова снабжения, тогда ему не поможет никакая магия.

— Макс, пожалуйста, — упрашивал меня Бельский.

— Нет. На этом мы закончили, — я встал и пошёл к машине.

— Если ты мне поможешь, — Бельский преградил мне путь. — Я дам тебе всё, что ты захочешь! Что угодно!

— Ну-ка повтори, — потребовал я.

— Всё что угодно, — повторил Бельский без прежнего энтузиазма.

— Ты сам назвал цену. Она будет высокой.

Я потёр руки. Время ставить условия.

— Треть твоих войск перейдёт под мою команду. Твой финансист поделится со мной сведениями о твоих доходах, треть из них я заберу. Твои земли мне не нужны, но мне нужны гарантии, что ты не нападёшь на мои. Так что половину твоего флота я тоже заберу. И самолёты. А тот авианосец, что Строгановы взяли у тебя в аренду, подаришь Лере.

Бельский склонил голову, но не спорил.

— После этого ты можешь забыть о своём влиянии, — продолжил я. — Если Пятиглавый Орёл останется, ты будешь поддерживать меня во всём, чтобы я не предложил.

— Хорошо, — очень тихо сказал он.

— И самое главное…

Бельский затаил дыхание, ожидая, что я затребую ещё.

Это самое ценное из всего. Намного дороже всего остального вместе взятого.

— Ты отдашь мне свой Камень Краста, — я показал на медальон, в который был вставлен старинный красный камень. — Прямо сейчас.

— Да чё вы все так носитесь с этими камнями? — спросил Бельский.

— Отдай мне этот Камень. Или можешь проваливать отсюда.

Бельский раздумывал долго. Потом, наконец, снял медальон с шеи.

— Говорят, что именно он дал прадеду силы. Или прапрадеду, не помню. У меня его всё Морозов хотел купить. И что, это значит, он такой ценный?

Я протянул руку. Бельский вздохнул и отдал Камень мне.

— Ты ладонь порезал? — спросил Бельский. — У тебя…

Новый Камень начал нагреваться и светиться изнутри.

— Ещё два, — сказал тот самый голос, что раньше. Он смеялся.

И всё скрылось в бездне.

— Получил камень без боя, — Пожиратель Времени усмехнулся. — Это необычно.

— Кто это говорит со мной из Камня?

— Узнаешь, когда получишь все пять. Он не самый приятный собеседник. Тебе не понравится.

Чёрный-на-чёрном переместился ближе, окатив меня волной ледяного холода

— Но ты сам подписался на эту сделку, — сказал Пожиратель. — Теперь тебе придётся отправляться на помощь Бельскому. Тогда сделка будет завершена. А потом можешь его убить. Или посадить рядом с Шуваловым.

— Они друг друга сожрут. Что делает этот камень?

— Тебе понравится. Развлекайся. Главное, береги кровь, а то умрёшь от кровопотери намного раньше.

Я вернулся, сжимая горячий камень.

Но мир изменился.

Бельский смотрел на меня, не двигаясь и не моргая. Правая рука была чуть вытянута, он показывал на мою раненую ладонь. И всё, никакого движения.

Я посмотрел по сторонам. Что-то случилось, даже тяжело вращать шеей. И одежда вдруг стала очень неудобной.

Моя охрана смотрела на нас. Они тоже застыли без движения. Чуть в стороне, за фонтаном, возле лавки с какими-то закусками, местный полицейский замер с удивлённым видом. В одной руке он держал пустую булочку.

Здоровенная наглая чайка висела в воздухе, держа в клюве сосиску, что только что выхватила у полицейского. Какой-то парнишка, чистящий башмаки, показывал на это пальцем. На его лице виден смех.

Это будто картина, что запечатлела один-единственный момент жизни.

На дороге возле рынка ощетинился кот, глядя на собак перед собой. Усатый торговец рыбой в грязном фартуке бежал ему на помощь, замахиваясь угрём, как хлыстом. Если бы время не остановилось, он бы не успел.

Неподалёку от него какая-то молодая барышня смутно-знакомого вида кричала на другого продавца. Девушку можно было бы назвать миловидной, если бы не перекошенное от злости лицо.

Кажется, это какая-то мелкая дворянка, что жила в городе на моём острове.

Продавец с грустным видом смотрел, как охрана дворянки переворачивала его прилавок. Несколько рыбин зависли в воздухе.

Город замер. А может быть, замер и весь мир. Только я один в нём двигался.

Ну как двигался. Я будто шёл через желе. Моя одежда словно сшита из стальных ниток, настолько плохо они сгибалась. Если бы не то, что я порезал руку, я бы вряд ли смог сдвинуть с места, не хватило бы сил.

Это Камень так работает? Не знаю, как часто я смогу им пользоваться, но он ничем не уступал первым двум.

Так, а где Серёга? Он же был с охраной.

Ага, вижу. Он защищал меня. Покушение, кто-то опять решил меня прикончить. Человек в рыбацком костюме и тёмных очках стрелял в меня из пистолета с глушителем. Вовремя всё произошло, хотя Серёга бы меня спас.

Затвор пистолета был открыт, горевшие пороховые газы так и застыли в воздухе. Гильза висела сверху.

Но пуля на месте не стояла. Она двигалась. Я с трудом подобрался поближе. Да, она летела, но неестественно медленно. Не знаю, если бы я лёг поспать на несколько часов, едва ли бы она сдвинулась хоть на метр.

Серёга тоже не стоял на месте. Он занёс меч, чтобы отбить пулю. Его глаза закатились, он целиком полагался на свой мощный Вир, чтобы поразить цель. И лезвие меча тоже двигалось, так же медленно, как и пуля.

В ушах зашумело, а раненую ладошку зажгло. Кровь не собиралась останавливаться. Я зажал рану, но не помогало. Кровь текла, хоть и медленно.

Если я буду этим злоупотреблять, то умру от кровопотери. Но пока время есть, надо проверить, что я смогу с этим сделать.

Я взялся за пулю. Очень горячая. Примерно такой же эффект, как работает щит интеров. Импульс должен сохраниться.

Но пуля идти за мной не хотела, ей хотелось лететь вперёд. Мне понадобилось две руки и усиление крови, чтобы развернуть её вверх.

Убийца мне незнаком. Я пошарился по его карманам, что было сложно. Будто отгибал листы жести. Но внутри не было ничего, кроме паспорта, похоже поддельного, и моей фотографии.

Пистолет отобрать у него ещё сложнее, я будто боролся со статуей. Но всё же получилось разогнуть у него пальцы. Оружие я подвесил в воздухе над фонтаном неподалёку.

Так, полицейский, у которого украли закуску, конечно трагедия, но он это переживёт. А вот кота я спасу. Идти до него через этот кисель стоячего воздухе очень тяжело. Кровь из руки текла, но капли испарялись. Кажется, это цена, что я плачу Камню за силу.