Так что мне оставалось только стоять на палубе новенького флагмана, купленного совсем недавно крейсера, и иногда ходить в каюту, где был расположен штаб.

Тут только Глидин, остальные генералы командовали с других кораблей.

— Ну что там? — спросил я в нетерпении.

— Захватили мелкие острова с береговыми батареями, — доложил Глидин. — Сопротивления не было.

— Что разведка?

— С воздуха невозможна, на острове туман. И он… — генерал смущённо почесал подбородок. — Он не природный.

Я не знаю, как они что-то понимали в такой суматохе. Радисты передавали данные по защищённым каналам и постоянно тараторили. Кто-то получал шифровки и постоянно бегал к дешифровщикам.

Кто-то водил данные в тактический анализатор, купленный у одной из корпораций за такие деньги, что можно было построить на них линкор. Генерал дома Строгановых стоял над картой, сложив руки за спиной.

Глидин в своей стихии.

— Начинаем высадку первой волны, — сказал генерал мне.

Первая волна — это бывшие шуваловские войска и переданные мне батальоны Бельского, перемешанные с наёмниками так, чтобы никто так быстро не договорился о заговоре.

Следом пойдёт морская пехота Строгановых, и только потом мои штурмовики. И я сам с ними. Не буду же я ждать, когда ко мне приведут Морозова.

Я приду за ним сам. Тем более, императорская разведка передала, что князь лично прибыл на остров.

— Высадка идёт успешно, — доложил мне генерал через несколько минут. — Сопротивления нет, продвигаемся дальше.

— Он не выставил оборону? — спросил я.

— Кто его знает? Но мы продвигаемся.

Я слушал эту суету, творящуюся вокруг. Надо было бы потратить какой-нибудь из циклов, чтобы освоить эту науку. Тем более, сколько из них я потратил впустую.

— Дошли до города, — сказал генерал через полчаса. — Сопротивления нет. Начинаем окружать дворец.

Вдруг все штабисты заговорили одновременно. Что-то произошло, но я не мог разобрать ни слова. Генерал взял трубку и выслушал чей-то доклад. Чем дольше там говорили, тем сильнее генерал пучил глаза.

Другой штабист, который только что был розовощёким, а сейчас бледным, взял распечатки с принтера и подал генералу.

Генерал снял фуражку и выронил её на пол.

— Что там? — спросил я.

— Это гражданские и военнопленных, — генерал сглотнул. — Это какой-то… кошмар.

Он подал мне распечатанный лист. Это фото, которые прислали с передовой.

Всё в тумане, но то, что можно разглядеть…

— Чёрная магия, — сказал ближайший к нам штабист. — Чёрная магия мартиров. Это всё чёрная…

— Отставить панику! — рявкнул Глидин. — Продолжаем работу!

— Я высаживаюсь сам, — сказал я. — Это уже по моей части.

* * *

Меня сопровождали все наши и чуть ли не целая рота отборных штурмовиков. Их всех экипировали огнемётами и разрывными патронами, хотя они и были запрещены.

Но сейчас мне казалось, что этого не хватит. Морозов взялся за дело серьёзно.

Кровь невиновных, как говорил профессор Шульц. Очень много крови. И Морозов на неё не скупился.

Туман расступался, открывая перед нами то, что случилось совсем недавно.

В живую это было намного хуже, чем на фото.

— Не смотрите, — попросил я, но было поздно.

— Меня сейчас стошнит, — сказал Паха и тяжело сглотнул.

— Боже, — Лера всхлипнула и закрыла глаза. — Это же…

Света отвернулась и прижалась к стоящему рядом Алексу. А он сам смотрел вперёд остекленевшим взглядом.

Кирилл молча пялился в озеро крови на этой площади.

— Это кошмар, — Серёга покачал головой. — Это… они убили весь город?

— Да, — ответил я.

Как на тех кораблях, где были принесены в жертву матросы. А здесь… огромные горы тел на всех площадях. Не пощадили никого, независимо от возраста и пола.

Повсюду летали мухи, здоровенные и очень громкие. Смрад был невозможным. Кто-то из штурмовиков отошёл, снял шлем и его стошнило. Вряд ли его кто-то осудит за это.

Груды изувеченных трупов и мёртвая тишина. Такого я не видел никогда за все циклы.

— Морозов за это ответит, — сказал я. — За всё. Идём.

Мрачный и молчаливый отряд направился ко дворцу. Крови было так много, как после ливня, она хлюпала под ногами. Все дороги были залиты ей. Когда Морозов только успел сделать всё это?

Вдали показался дворец. Ублюдок там. Я вырву ему позвоночник сразу, как только заберу Камень.

А что будет, если он затребует сделку?

Я должен это узнать. Первый Камень мне подскажет. Крови вокруг столько, что он должен сработать намного эффективнее. Мы начнём штурм и победим.

— Поближе ко мне, — попросил я своих. — Чтобы никто не видел.

Я достал крест с тремя Камнями, пригодятся все. Но пока нужен только Первый.

Я облил его своей кровью. Лужа под моими ногами начали булькать, будто чувствуя силу.

Сработало. Я и правда видел дальше, чем обычно. Но недостаточно далеко. Слишком много всего произойдёт. А мне придётся сильно рискнуть, чтобы все выжили.

Это будет сложно. Ведь то, что я только что узнал, мне совсем не понравилось. Я не хотел в это верить. Но я сам виноват в том, что случилось и что случится.

Я вздохнул и убрал Камень.

— Идём, Максим? — спросил Кирилл, молчавший до этого всё время.

— Идём, — согласился я. — Но не ты.

Я достал беретту и дважды выстрелил Кириллу в живот.

Кирилл застонал и упал в лужу. Я выстрелил пару раз ему по ногам, чтобы не смог встать.

— Макс! — вскричала Лера. — Что ты наделал?

— Макс, — очень тихо проговорил Алекс. — Зачем?

Остальные смотрели на меня с неверием. Тот самый миг страха и презрения, о котором упоминал Камень. Я слышал его громкий неестественный смех где-то внутри себя. Я уже схожу с ума?

— Максим, — Кирилл застонал ещё громче.

Я не мог этого не сделать, но… нет, Камень меня обманул. Он меня надул, как идиота, а я повёлся. Нет, я это исправлю. Сейчас вынесу себе мозги и всё, цикл перезапустится. И плевать, что дальше. Плевать что…

— Сука, — прошипел Кирилл чужим голосом.

Это не Кирилл.

Я выдохнул с облегчением. Повезло, а то я почувствовал себя худшим мудаком, которого только встречал.

— Пешка… Чёрного Заговорщика, — прохрипело умирающее тело. — Пожиратель не сможет защищать тебя вечно.