Внизу один из штурмовиков должен был вот-вот выстрелить и прикончить командира. Случайно, как я мог видеть. Я чуть довернул ствол его винтовки, чтобы пуля досталась врагу.

На полу лежала граната, я её поднял и толкнул в сторону. Она повисла перед моим лицом. Теперь на другую улицу, немного подготовиться к финальной схватке.

Отряд солдат Бельского, что перешёл под мою команду, удирал с поля боя. Я встал перед ними и вытянул вперёд левую руку.

Время вернулось к своему ходу. Мне надо секунд пять.

Солдаты остановились, не ожидая меня здесь увидеть. Но я не собирался читать им мораль и поднимать боевой дух.

Мне нужны марионетки.

А я не хотел брать своих людей для этого. Кто-то из них может выжить, тогда он станет моим. Но пока это солдаты потенциального врага.

Кровь текла из моей руки, смешиваясь с кровью в лужах на земли. Оттуда к солдатам потянулись тоненькие ниточки паутины.

— Это князь Воронцов! Что он тут делает?

— Хрен с ним! Мы ему не подчиняемся! Бежим!

— А это что такое?

Я остановил время.

Но кровь будто этого не заметила, паутинки по-прежнему тянулись к своим целям. Когда я опять всё верну, солдаты уже будут моими. И после их смерти я получу их силу.

Теперь назад, к своим. Я оглядел всё ещё раз. Вроде ничего не забыл.

Время!

Пули, что должны были поразить Леру и Свету, улетели совсем в другую сторону. Граната из гранатомёта ударилась в здание напротив. Та граната, что я оттолкнул, взорвалась среди толпы врагов.

Штурмовик вместо командира пристрелил врага. Пущенные мною камни полетели вперёд, сбивая уродов, как кегли. Тела разлетались на куски, будто в них попадали танковые снаряды.

— Макс! — удивилась Лера. — Ты же был в другом месте!

А вот про это я забыл. Ну ладно, это ни на что не повлияет. С другой улицы к нам прибежали мои марионетки, помогая расчистить путь. А город утюжили самолёты. Но стреляли точно. Если бы не Камень, я бы не рискнул их вызвать.

Скоро тут не останется ни одного целого дома. Несколько взрывов раздалось рядом с дворцом Бельского, а одна ракета ударила в крышу. Ракета взорвалась где-то в середине некогда красивого, покрытого дорогим мрамором здания.

— Пусть самолёты возвращаются! — приказал я радисту.

— Генерал Глидин просит, чтобы вы отошли, — сказал тот в ответ. — Говорит, что он будет вынужден объявить отступление.

— Пусть держится ещё. Я прикончу Морозова, и всё закончится. Понятно?

Радист передал мою команду. Осталось совсем чуть-чуть.

Площадь перед дворцом горела. Те оборонительные сооружения, что успели выстроить захватчики, были разнесены в клочья. Кто-то стрелял, но мои штурмовики быстро зачищали огневые точки.

Осталось только пройти внутрь горящего дворца. В главный зал, где меня ждали. А там кончится время, что я успел увидеть. Первый Камень, предсказывающий ближайшее будущее, остывал, но остальные ещё были горячими.

Смех внутри стал слишком громким.

— Заткнись уже! — потребовал я.

Чтобы попасть в само здание дворца Бельского, нужно было пройти через внутренний дворик. Естественно, там нас ждали.

Первый взвод штурмовиков ринулся вперёд. Там их ждала быстрая смерть, но я не хотел терять целый взвод своей элиты.

Я остановил время ещё раз. Камень горячий, а крови во мне ещё много. Как и силы, ведь много марионеток погибло по пути. До сих пор видно, как их кровь тянулась ко мне даже с других улиц. Её пока никто не заметил, кроме меня.

Они поставили во дворе двуствольную зенитку, направленную на вход. Я приблизился к ней, сорвал с неё оператора с такой силой, что его руки остались на орудии, а тело поднялось в воздух.

Рядом другой оператор, которого изменило ритуалом. Я просто ударил его сверху по голове. Будто ударил по бетонному столбу. Но, когда время вернётся, башка вдавится в тело.

Ещё несколько. Я прошёл по всем, кого нашёл. Я отобрал пулемёт, прибил им шамана с подпиленными зубами и швырнул оружие в толпу солдат, бегущих на позиции.

А теперь мины. Их не так много, но они замаскированы. Я вырывал их земли, всё равно они не сработают, пока время остановлено.

Один штурмовик уже наступил, она бы вот-вот взорвалась и лишила его ноги. Я чуть его отодвинул, стараясь не сломать кости, и забросил саму мину во дворец.

А теперь надо вернуться к своим. Придётся встать в ту же позу, в которой я был, чтобы никого опять не напугать.

Когда возвращается время, хуже всего звуки. Этот резкий грохот, наступающий со всех сторон, чуть не разрывал мне башку на куски. В уши будто кто-то тыкал иголкой.

Штурмовики начали бой, добивая выживших. Через пару секунд начали рваться мины, которые я щедро разбросал. Бой вёлся отовсюду, но впереди было почти свободно.

Путь открыт. Один взвод вошёл внутрь, другие штурмовики заняли позиции во дворе. Стрельбы внутри не было.

— Видят цель, — сказал мне офицер. — Можем прикончить.

— Я сам его прикончу, — ответил я и пошёл к главному входу.

Морозов ждал меня внутри. Ублюдок был одет в белый костюм с длинным плащом, который волочился по полу. Наверняка считал себя императором, никак не меньше.

— Князь Воронцов, — он изящно поклонился. — Прошу прощения за то, что принимаю вас в столь плачевной обстановке. Но я вынужден заверить вас, что…

— Заткнись уже, — попросил я. — Не до манер. Я с тобой буду говорить иначе.

Морозов дёрнул губами в кривой усмешке. На его груди висел Камень Краста. Плохо, что он светился изнутри.

— Где Кирилл? — крикнула Света. — Говори!

— Скоро вы его увидите, — сказал Морозов. — Он жив, ведь на него заключена сделка. Но вы его увидите и сами скоро умрёте. Я должен прекратить твои мучения, князь Воронцов. Я займу твоё место.

Я подходил к нему ближе. Морозов не сводил с меня своего холодного взгляда.

— Ты умеешь только разрушать Максим. Ты не заслужил своих возможностей, — продолжал Морозов. — Если бы я был на твоём месте, я бы воспользовался циклами не для мести. Я бы смог изменить всё.

Ого, как ты подготовился. Мы его окружали, я и ребята. Но Морозов стоял на месте и смотрел только на меня.

— Для чего ты использовал первые циклы? Чтобы убивать врагов, которые тебе насолили раньше? Бесплодные попытки убить Шувалова? И умирать каждый раз от меча Сергея Суворова?

Серёга догадался не спрашивать. Никто ни о чём не спрашивал. Сначала бой, потом разговоры.

— А когда ты получил камни, что ты с ними сделал? Убивал больше, чтобы заполучить другие камни, чтобы с их помощью убивать ещё больше? Ты неспособен ни на что другое, Максим. Ты не сможешь открыть эту Дверь. Я смогу. Когда я тебя уничтожу, в следующем цикле окажусь я, а не ты.