дракона пострадала бы. Однако это не отменяет того факта, что эти занятия — шантаж чистой воды!

— У тебя получилось уплотнить магию? — продолжил Дорс, сменив тему. — Я вот всё пытался, но сильно отвлекался.

Я немного расслабилась после его вопроса. Даже если ему и интересна я, как девушка, он будет вести себя достойно. Это подкупало, поэтому я даже улыбнулась.

— Да! Не уверена, получится ли у нас без помощи его высочества, но готова попробовать. Хотя, думаю, следует начать с медитации?

Парень кивнул. Мы уселись прямо на пол. Погрузиться в медитацию получилось легко, и я потеряла счёт времени. Выпрыгнула, когда завибрировал хрономорф — мы поставили на нём таймер на полчаса. Отключив его лёгким касанием, я распахнула глаза и тут же встретилась взглядом с Кайлом. Парень смотрел на меня… странно. Очень странно.

— Знаешь, впервые уловив твои мысли в общей столовой и поняв, что ты на самом деле не парень, а девушка, я и подумать не мог, что ты такая красивая.

Я открыла рот, оглянулась на узкую кровать — к счастью, заправленную — позади себя и вновь посмотрела на Кайла, только уже со страхом. Но парень ведь жемчужный, тут же прочитал мои мысли и выругался. Я поднялась на ноги, вслед за мной встал и старшекурсник.

— Я вовсе не то… О чём ты вообще думаешь, Лира? С ума сошла? Я ведь… Я действительно хочу заниматься аэ-де.

Да-да… Вот только пришёл он ко мне в то утро, сразу после нашей эпической встречи в коридоре, ещё не зная, что именно нам двоим посчастливится стать учениками его высочества. Так я вам и поверила, лорд Жемчужный.

Он вновь всё прочитал, но на этот раз сделал вид, что “не слышал”, и подошёл ко мне, протянув руку и погладив по щеке. Я распахнула глаза шире, чувствуя, как сердце начинает биться чаще. Но не романтично, не предвкушающе и трепетно, как это было с его высочеством, а от страха.

— Иди, Лиар, — шумно выдохнул парень, видимо, уловив мои мысли.

Дважды повторять не пришлось. Я опрометью бросилась к выходу, наплевав, что после медитации мы так и не занимались, лишь услышав вдогонку:

— Завтра так же в пять.

Ещё и завтра?! Плохая идея, очень плохая! Я вылетела из комнаты и закрыла за собой дверь, прислонившись к ней всем телом. Мысли разбегались в разные стороны, а в голове творился настоящий бедлам. Что же происходит? На что намекает мне Кайл Дорс?

И что я творю, застыв посреди коридора мужской академии в своей форме с нашивкой и в образе девушки? Спешить надо!

Я бросилась вниз по лестнице так быстро, словно сам Кайл Дорс за мной гнался и вот-вот должен был нагнать. Так и представила, как парень меня останавливает, прижимает к стене и… в этот момент появляется его высочество. Злой, как тысяча демонов.

Какое счастье, что это лишь моя бурная фантазия! Зато она меня порядком развеселила, я сбежала на свой этаж и думала, что основные препятствия позади, но как я ошиблась!

Журик, чтоб ему провалиться, в этот момент открывал дверь своей комнаты. Никак в туалет приспичило?! Разумеется, он заметил меня. Взглянул сонным, растерянным взглядом, а потом… Я со всей силы шарахнула дверью. Удар пришёлся точно по лбу Журу, парень от растерянности отшатнулся обратно в комнату, а дверь закрылась. Я воспользовалась этой возможностью и юркнула к себе, чувствуя, как безумно колотится сердце. Ну не может ведь быть так, что он меня узнал или различил нашивку на моей груди? Ну глупости же!

Глава 9

Утром в столовую Журик явился с разбитым носом, даже пропустив строевую, жалуясь на головные боли. Я испытала сначала ужасное чувство вины, но быстро избавилась от него: буду считать это маленькой местью моему вредному однокурснику за то, что он применил заклятье разрушения к моей одежде. Дважды!

— Вы не представляете, все эти сказки, которые рассказывают старшекурсники, о волшебной деве, что училась здесь ранее, правда! Сам видел! — достаточно громко, чтобы к его разговору прислушались все студенты, начал Журик.

Вот не знаю почему… но даже Даарт это услышал и посмотрел на меня. В упор. Признания ждёте? Не дождётесь, ваше высочество! Я отвернулась и быстро засунула в рот кусочек хлеба.

— А форма какого цвета на ней была? — начал расспрашивать Нико, впрочем, всего лишь высказывая вопрос всей столовой.

Тут и я подалась вперёд, чтобы получше слышать ответ.

— Не помню… Не увидел. На глаза и волосы смотрел — белые, красивые… Оторваться невозможно!

— Глаза белые? — хмыкнул Эстив. — Журик, ты настоящий фантазёр!

— Да не глаза! А волосы! А глаза… льдистые, голубые.

Вот и какого демона он треплет своим языком?! Теперь разбитый нос мне показался недостаточной карой. Может, отомстить второй раз, придумав что-то более изощрённое? Или всё-таки оставить этого несчастного и его дурацкие шутки в покое? Вот вечно во мне борются справедливость и доброта, которые, увы, в мире слишком часто входят в конфликт.

— Может, ты Доренс видел? По описанию на снежную фею похоже, — с сомнением спросили из-за другого стола.

Вышеупомянутая фея вспыхнула.

— Да нет! Не она! Красивее! Точно по чью-то душу пришла…

Я фыркнула и продолжила есть свой завтрак, а Доренс, которую посчитали менее красивой, выронила из руки эклер. Журик дотронулся до разбитого носа, и Эстив спросил:

— Чего не пошёл к целителю и не свёл?

— К целителю? Ещё чего! Это доказательство того, что призрак действительно существовал!

— Призрак, курсант Маркович? — возник рядом куратор Уфт и дотронулся до лица Журика. — Призраков не существует! А если у вас была драка, то это дело я вынесу на дисциплинарную комиссию.

— Да я дверью!..

— Все так говорят, — хмыкнул Уфт и нахмурился. — Построение, курсанты!

К слову, ни у кого сбитых костяшек не нашли, как и следов драки, только у Журика. Наверное, это был первый случай в Боевой академии, когда курсант действительно говорил правду об ударе дверью. Однако от внеочередных вечерних нарядов его это не спасло, а нас отпустили на занятия.

Сегодня было всего лишь две пары, поэтому пролетели они незаметно. А в комнате меня ждал сюрприз.

Коробка изысканных конфет из лучшей столичной кондитерской, о которой я лишь слышала однажды, но мне никогда не доводилось попробовать. По крайней мере, я не помню об этом. Ручки задрожали, когда я потянулась к увесистой