– Да что с тобой, Слоан? Боишься, что Майкл увидит, что ты не можешь себя контролировать? Она наверняка это уже знает. Должно быть, ты уже переспала с ней.

Слоан моментально напряглась, а на ее лице заходили желваки.

– Майкл здесь абсолютно ни при чем, Жасмин. Это между мной и тобой, а еще дело в том, что тебе, похоже, просто нравится давать пустые авансы.

Жасмин разорвала объятия Слоан, ее раздражение быстро сменилось болью.

– Я никогда тебе ничего не предлагала, Слоан. Может, тебе в это и трудно поверить, но секс на одну ночь – это по твоей части, а не по моей, – с горечью сказала Жасмин.

Она развернулась и с гордо поднятой головой отправилась к столику, покачивая бедрами. Слоан посмотрела ей в след, проклиная себя на чем свет стоит. Жасмин здесь была не виновата, Слоан отлично знала, что она лишь играет. Такое случалось уже не первый раз. Слоан не сдержалась, безумно разозлившись от предположения Жасмин, что она уже успела переспать с Майкл, как порой это бывало с другими женщинами. При этом она обычно не задумывалась о последствиях. Слоан не давала никому обещаний и ничего не планировала заранее. А если все же так получалось, что она и ее знакомая вдруг чувствовали, что неплохо бы продолжить беседу в постели, что в этом плохого? Если два взрослых человека решили приятно провести время, без каких-либо обязательств. Какой смысл отказывать себе в небольшом удовольствии?

Слоан посмотрела на профиль Майкл, которая наклонилась к Саре, чтобы что-то сказать, и при этом положила ладонь на руку Сары. Слоан понимала, что она никогда бы не затащила Майкл в койку на одну ночь. Она сглотнула и огляделась по сторонам, пытаясь рассеять чарующее обаяние красоты этой женщины, которая невероятно притягивала ее. С ней одной ночи не хватит, и в этом-то и крылась проблема. Уже много лет Слоан не хотела ничего, что длилось бы дольше одной ночи.

Вот черт. Слоан поглубже вдохнула и двинулась к столику, чтобы принести Жасмин свои извинения. Она уже почти достигла цели, как вдруг ее остановил знакомый голос.

– Теперь я понимаю, почему ты не пошла со мной на этот скромный вечер, – громко объявила высокая симпатичная брюнетка, привлекая внимание не только друзей Слоан, но и всех остальных, кто находился поблизости.

– Привет, Дайан, – спокойно ответила Слоан с каменным выражением лица. Она действительно планировала пойти на это мероприятие вместе с Дайан Карсон. Но потом передумала, когда стало очевидно, что девушка начинает воспринимать их как пару. В последний раз они ужинали вместе две недели назад, и Слоан с трудом вывернулась из неловкой ситуации. Дайан ожидала, что после совместного ужина Слоан проведет ночь у нее, и Слоан не могла винить ее за это. Дайан была весьма привлекательной, умной девушкой, и им было хорошо вместе. К тому же они занимались сексом всего неделю назад.

Но под конец Слоан неожиданно поняла, что почему-то не хочет оставаться у Дайан на ночь. Правда, у девушки были совсем другие планы. Как только они зашли в ее квартиру, она начала страстно целовать Слоан и торопливо расстегивать ремень на ее брюках, не переставая тереться при этом грудью о Слоан. Напряженные соски Дайан, которые Слоан чувствовала сквозь свою рубашку, пробуждали в ней желание. Ей было хорошо – отрицать это было невозможно. Но хотя вожделение уже проникло в кровь Слоан, а ее руки потянулись к груди Дайан, ее разум вдруг запротестовал.

– Подожди, – выдохнула она, пытаясь отойти в сторону.

– В чем дело, – пробормотала Дайан. Ее пальцы скользнули за пояс брюк Слоан. В голосе Дайан прорезалась характерная хрипотца, а глаза затуманились от желания. – Детка, ты такая горячая, да и я уже готова.

Слоан пыталась не обращать внимания на то, как пульсирует ее плоть от прикосновений Дайан. Еще немного – и она уже не сможет остановиться. Слоан взяла девушку за руку, удерживая ее от дальнейших движений.

– Я не могу, прости.

Разочарование на лице Дайан быстро сменилось болью и гневом. Она отдернулась от Слоан так резко, что та чуть не потеряла равновесие.

– Проваливай, – объявила она. Слоан с тайной радостью повиновалась. На какое-то мгновение ей показалось, что Дайан залепит ей пощечину. Вот так они расстались и с тех пор больше не виделись.

В тот вечер Дайан удержалась от пощечины, потому что была трезвой и сохраняла самообладание. Однако на этот раз она была в изрядном подпитии.

– Ах ты сволочь! – сказала она, с размаху ударив Слоан по щеке.

Слоан почти удалось увернуться, но все же ей досталось: она почувствовала соленый привкус крови во рту. Слоан прижала руки к телу и отрицательно покачала головой Саре, краем глаза увидев, что та начинает вставать со стула.

– Где твой столик, Дайан? – спросила Слоан, видя, что девушка едва стоит на ногах, а ее лицо обмякло от избытка алкоголя.

– Я пришла одна, – резко ответила Дайан. – Моя девушка предпочла другую на этот вечер. – При этом она выразительно посмотрела в сторону Майкл.

Слоан шагнула к Дайан и взяла ее под руку, помогая устоять.

Дайан попыталась выдернуть руку, но от этой попытки чуть не упала. В конечном итоге она вцепилась в рубашку бывшей любовницы. Слоан поняла, что Дайан была куда пьянее, чем ей показалось на первый взгляд. У нее не оставалось выбора: она не могла отправить девушку домой одну на такси в таком состоянии.

Слоан подвела уже не сопротивлявшуюся Дайан к столику и тихо сказала Майкл:

– Я извиняюсь, но мне нужно проводить госпожу Карсон домой. Не возражаешь, если Сара отвезет тебя обратно в отель?

Майкл поймала холодный взгляд Слоан и не смогла прочесть его. На нее смотрели глаза незнакомки.

– Конечно, нет. Пожалуйста, поезжай, – спокойно ответила она.

Слоан попрощалась с Жасмин и Сарой и, обхватив Дайан за талию, направилась к выходу. Почти все присутствовавшие провожали эту пару взглядом, а кое-кто уже обсуждал последнее любовное приключение небезызвестной Джей-Ти Слоан.

Майкл Лэсситер тоже смотрела им вслед. Она не произнесла ни слова, но задумалась о том, что связывало Слоан с этой девушкой.

На какое-то мгновение после ухода Слоан, за столиком, где остались Жасмин, Сара и Майкл, воцарилась тишина. Потом Жасмин, воздержавшись от своих обычных ужимок, что было для нее редкостью, мягко заметила:

– Что ж, Слоан прекрасно уладила проблему.

Майкл и Сара в недоумении уставились на нее.

– Пьяная Дайан Карсон вот-вот бы грохнулась, выставив себя на посмешище. Она бы опозорилась на виду у самых влиятельных представителей города, причем я говорю не только о гей-комьюнити. Сегодня здесь собралось довольно много сильных мира сего, и Слоан просто спасла Дайан от неминуемого позора.

– Кто она? – вырвалось у Майкл, прежде чем она смогла удержаться от вопроса.