Их хороший знакомый, работник леса, обеспечил необходимыми материалами. Тот сруб за неделю разобрали, к ним на участок доставили, собрали — и готово дело!

Инженерша на такое поглядела, да и решила: «А мы чем хуже?» И началось…

Уровень своей компетенции в строительно-монтажных делах заказчица как-то продемонстрировала на моей кухне, свежеотремонтированной с применением современных, прочных, красивых и надежных материалов. Недорогих, кстати. Состоялась сцена с элементами воспитания и умеренного бытового насилия.

— А ну иди-ка сюда! — и послушно явившийся на зов благоверный получил легкий профилактический подзатыльник… — Полюбуйся, сволочь, как надо на кухне плитку класть!

Ошеломленная жертва, наспех дожевывая закусь, пыталась было обратить внимание на вопиющую несправедливость:

— Но, дорогая, это же линолеум… — возражения оборвал повторный подзатыльник, помощнее, для ликвидации остатков жажды и аппетита,

— Все равно сволочь!

Участок под будущую стройку искали с полгода. Нашли, купили… Потом выяснилось: дом там строить нельзя, только дачу. Оказывается, отличия весьма существенные, доплата понадобилась солидная. Пришлось начинающему домовладельцу вербоваться на заработки за тридевять земель.

Благодаря всесоюзной щедрости по всему третьему миру полно бывшей нашей в основном военной техники, которую местные умельцы наладить физически не способны. Их познаний хватает кнопочку нажать, а что из этого получится — понимают далеко не всегда. Поэтому и спрос на наших военспецов, неприхотливых и недорогих, есть постоянно.

За год, загорев на экваториальной жаре до черноты, исхудав и освоив несколько смежных профессий, энтузиасту удалось-таки раздобыть потребную сумму.

Пришло время начинать с «рытья», как в песне. Ей, верной подруге, учесть бы неоднократно проявленное умение муженька подбирать себе помощников3… Но упустила бразды.

Участок располагался на краю дачного поселка, где аборигены устроили подобие свалки. Несколько ям, доверху наполненных битым стеклом, металлоломом, кусками кирпичей, досок, гвоздей, тряпок, прочими остатками, обломками… Все это плотно утоптано, утрамбовано, поросло бурьяном… Находка! Но скорее для археолога, лет через пятьсот. А для строителя — очень сомнительное удовольствие.

Как он все это расчищал — никому не известно. Не хвастался. Но справился. И приступил к собственно рытью. Котлован — конечно, слишком, но фундамент под дом полагается. Если кто не представляет — отрывается глубокая траншея по контуру будущих стен, ее заполняют бетоном, и можно возводить.

Меня застройщик как-то привез туда — показать, похвастать будущей красотой. Я отпил пивка, благо не за рулем, и присоветовал сразу нанять экскаватор. Грунт там уж больно упорный, глина сплошь. Он возразил.

— По цене не потяну. Дорогое удовольствие — технику привлекать!.. Но есть у меня наметки, один хороший парень берется выкопать вручную.

Парня никому не показал, отвез на место, снабдил инструментом… Потом, на пятый день работ, пригласил нас с женой посмотреть разгар стройки. Она у меня глазастая, издалека заметила непорядок.

— Этот твой работник, никак, кальяном балуется? — там отчетливо дымок виднелся…

— Да ну, какой кальян, может, перекуривает просто…

Подъезжаем. Да, кальян отсутствует. Разгара, однако, тоже не видно, как и работ. По всему периметру планируемого жилья земля вроде бы поцарапана. И канавка прокопана, метра три в длину и с полметра в ширину, глубиной по колено… Ну и дерн местами аккуратненько срезан.

Знатный копатель, несмотря на довольно теплую майскую погоду одетый в плотный комбинезон, а поверх — еще и в курточку из плащевки, с сигаретой во рту, несуетливо приблизился, вежливо поприветствовал. Улыбнулся металлозубо.

— Вот, хозяин, видите, сколько уже сделал? — уверенный в грядущей похвале наемник горделиво повел рукой по фронту превозможенного. У нанимателя от такой наглости волосы дыбом встали… — За сегодня планирую углубиться… Да, с вас еще шестьдесят! Нынче с утра полных шесть часов отпахал!

Я опешил… Не может быть!

— Не понял, он у тебя что, по времени?!

Оказалось, так и было дело. Уж чем околдовал-загипнотизировал бывалого военного пахарь, как оказалось, недавно откинувшийся из мест не столь отдаленных? Но электронных дел мастер действительно договорился платить ему не за объем канавы, а по временному тарифу… Десять «зеленых» в час! Ого… Но, как моя подруга прокомментировала, у богатых свои причуды.

К месту работы и обратно грунтоборец добирался на велосипеде, на обратном пути заезжал к хозяину за расчетом. Минута в минуту. Дело в том, что наш строитель после возвращения с финансодобывающего промысла только-только устроился в весьма солидную фирму и не имел возможности ездить на участок для контроля происходящего. Чем ушлый труженик лопаты не преминул воспользоваться…

Разумеется, экскаватор обошелся бы примерно в такую же сумму… Скорее всего, осталось бы и на опалубку. Узнав о расходе, хозяйка кое-что сказала мужу. Слова, видно, были волшебные, потому как мот собственноручно за неделю в сухой глине прорыл-таки все необходимое. Ни на час не сокращая основной рабочий день… По ночам, что ли?

Расходы по найму пахаря на том не закончились. Трудяга решил: грех не наказать несостоявшегося благодетеля за очевидную глупость вкупе с кажущейся слабостью. Стал регулярно являться на дом, требуя приплатить ему еще и «дорожные», за амортизацию велосипеда и напряжение икроножных мышц. В размере ни много ни мало — треть уже нагло выуженной суммы, то бишь еще сотенную. Оскорбленный в лучших чувствах строитель в сердцах намекнул вымогателю на физическое воздействие. Попросту — намекнул на возможность получить расчет кулаком по морде. Тот не растерялся.

— Пугаешь, фраер? А в клетку за побои с угрозами жизни — слабо?

И пришлось через посредников прибегнуть к помощи местного «авторитета». Шантажиста приструнили. Увы, не бескорыстно…

А потом была еще кладка цементных блоков. Нанятая бригада умудрилась первые венцы положить в виде ромба и посреди начатых стен «горбики» изваять, с разницей высот не менее ладони. Прогнал, переделал… Последовали окна, двери, пол, перекрытия, стропила, кровля… За всеми «умельцами» по очереди хозяин поправлял, подчищал, ровнял… В нашей компании бедолагу сочувственно окрестили «Давидом-строителем»… Я, честно говоря, предлагал Голиафа!

Дом получился хороший, добротный, красивый. Правда, стройка растянулась на четыре года, два из которых зодчий добывал на экваторе денежки. А чуть погодя пошло дальше: веранда, забор, гараж… в плане — банька, беседка, для детей кое-что, в том числе малолетних — внук успел образоваться… Ну и в самом деле, что нам сто́ит?

Провожая добытчика в очередную валютную экспедицию, я поинтересовался. За стаканчиком, естественно.

— Слушай, а на кой хрен оно все тебе надо? Летаешь черт-те куда, горбатишься там, как проклятый, — я отхлебнул, затянулся сигаретой, — Ни попить, ни пожрать толком… да и небезопасно — постреливают же, небось?

Приятель кивнул, а я продолжил издевательство:

— В джунглях этих поганых нечисти полно, зараза всякая летает-ползает… Прививки ты, насколько мне известно, не делал? Грызанет какая-нибудь цеце, и привет…

Он посмотрел