— Какого черта ты здесь делаешь? - со злостью прошипел он, и я, наконец, очнулась.

Что со мной происходит? Откуда вдруг такая реакция на мужчину, к которому я испытываю лишь неприязнь? Может я опять угодила под чары подчинения?

— Эмиль снова подсыпала мне что-то в вино, - выпалила на одном дыхании, чувствуя, как жар снова охватывает тело.

— Да? - издевательски протянул он. - И откуда же взялось такое умозаключение?

Снова не верит, словно я только и делаю, что постоянно что-то выдумываю. Стало обидно. Я пришла просить его о помощи, потому что больше не к кому обратиться, а он... Закоренелый сухарь, которого не трогают чужие проблемы! А ведь в том, что я его, мягко говоря, не долюбливаю, виноват только он.

— Думаешь, мне заняться больше нечем? - постаралась сказать спокойно, ощущая, как зуд усиливается, а глаза застилает туман. Сквозь эту проволоку придворный маг казался мне самым красивым и желанным мужчиной. - А ты красивый...

Маг выглядел ошарешенным всего пару секунд, а потом снова прищурился, тонкие пальцы до боли сжали мои плечи. Он наклонился, и я ощутила его жаркое дыхание.

— Я уже предупреждал, что ты играешь с огнём. - Губы мужчины почти касались моих. — Что ты хочешь, Саира?

— Поцелуй меня, - прошептала, потянувшись к Аршассу и касаясь его губ, но маг не ответил. Вместо желанного поцелуя он с силой меня встряхнул. — Что ты делаешь?

— Посмотри на меня! - приказал Аршасс, присекая мои возмущения. — И как я сразу не догадался? - В его словах послышалось разочарование. - Жди меня здесь. Ариана, проследи, чтобы её высочество не покинула этих стен. Я скоро вернусь.

Маг скрылся за дверью, а я не сдержала обиженный стон. Сбежал от меня как от прокаженной, а я всего-то хотела ощутить вкус его губ...

Обвела затуманенным взглядом комнату, заметила кровать и устремилась к ней. Ноги почти не держали, жар усиливался, платье причиняло дискомфорт, внизу живота все скручивало в десятки узлов. Появилась мысль, что если избавиться от одежды, то это облегчит мучения. И я дернула шнуровку.

***

Лихорадочно ища на полке нужные ингредиенты, придворный маг разбил несколько колб с очень редкими субстанциями и порошками. Реакция смеси не заставила себя ждать, и комнату заволокло сизой хмарью вперемешку с едким запахом. Мужчину раздражала теснота помещения. И как только прежний хозяин мог здесь работать? Но сейчас все это не важно. Мысли постоянно возвращались к пришедшей за помощью девушке.

Скорее всего, в этот раз Саира всё-таки оказалась права. Вот только Эмиль не использовала яд. Да и зачем, если можно избавиться от принцессы совсем другим способом. Всего-то навсего обличить её в измене императору, просчитав время и место. Случайных свидетелей найти не сложно, но эффект был бы по-настоящему грандиозным, если бы влюбленную парочку застукал Нафир. К счастью, императорская фаворитка не учла, что в момент действия любовного зелья Саира окажется далеко от своей комнаты, как, собственно, и от Виара. Но откуда Эмиль знать о привязанности принцессы к телохранителю? Возможно, она импровизирует, но скорее наняла шпиона для слежки за соперницей. На что только не пойдёт женщина, чьё самолюбие ущемлено. А женщина, теряющая власть, вообще, способна на любые непредсказуемые поступки.

С эльфийкой срочно надо что-то делать... Жаль, что не убил её, когда была возможность. Ещё не поздно, но почему-то вся суть мага этому противилась. Нет, он не стал сентиментальным кретином и никогда не станет. Маг доведет свой план до конца, ступень за ступенью поднимаясь к намеченной цели. Слишком долго он ждал часа расплаты, чтобы позволить жажде обладания все перечеркнуть.

С другой стороны мужчина не мог полностью проигнорировать желание, что будила в нем девчонка. Он пытался утолить его в предворных дамах, служанках, но все равно продолжал грезить Саирой. Ее высокомерие и вспыльчивость вызывали в душе мага прихоть завладеть и подчинить. И вот эльфийка, пусть и под действием любовного зелья, сама пришла к нему. Было бы глупо этим не воспользоваться, если б ни одно "но". До брачного ритуала она должна оставаться невинной и отдать свой Дар добровольно, иначе заключенная в ней Сила не перейдёт к законному супругу. Сам же ритуал можно провести лишь в полнолуние. Нет, девчонка не отдаст ему Дар добровольно, по крайней мере, не сейчас. Под её взглядом он ощущал себя мерзким насекомым, которого уже давно бы раздавили, если бы так не брезговали. Ей нужно время привыкнуть к нему, привязаться, а до ближайшего полнолуния осталось несколько дней. Ничего, он что-нибудь придумает, но не допустит, чтобы Нафир и дальше правил империей.

Маг достал с полки колбу с кренитом - редким магическим ингредиентом. Порошка осталось всего-ничего, но чтобы приготовить полноценное зелье - хватит. Высыпав оставшийся порошок в склянку, мужчина тщательно перемешал полученную субстанцию. Зелье почти готово, остаётся лишь подождать несколько минут, пока настоится.

Взяв склянку, мужчина вошёл в комнату и глазам своим не поверил. Эльфийка лежала на его постели полностью обнаженная и тихо постанывала. Её ладони гладили тело, касались налитых грудей, спускались к животу.

Мужчина непроизвольно сглотнул, в штанах стало тесно. Требуя обьяснений, он взглянул на Ариану.

«Ей было жарко». - Фея пожала крошечными плечиками, развела руки в стороны.

— А теперь ответь, почему вы оказались в подземелье? - пытаясь не смотреть на девушку, осведомился маг. - И врать мне не смей.

«Саире срочно понадобилось в библиотеку, а стража у покоев принцессы отказалась её пропустить».

Глупая эльфийка! Чтобы он не делал, она все равно находит проблемы на пятую точку. Причём с завидной регулярностью. Если бы она спокойно сидела в своих апартаментах, то сейчас бы не находилась в таком положении. Неужели сама не понимает сколько у неё врагов? И каждый из них не упустить шанса её подставить.

— Милая моя Ариана. - Голос мага звучал обманчиво мягко. - Если я что-то делаю, то не просто так. Ты знала, что стражу приставил я. - Его глаза опасно сверкнули. - Так какого черта вы покинули покои? - Не дождавшись ответа, он схватил фею за крылышки и отшвырнул к выходу. - Убирайся! Ещё один проступок и я найду тебе более разумную замену.

Бросив тревожный взгляд на хозяйку, Ариана на мгновение зависла в воздухе, а затем метнулась к дверному приёму.

Маг взмахнул кистью и створки закрылись. Не хватало только, чтобы кто-нибудь застал Саиру в таком виде. Конечно, вокруг его покоев установлена защита, которая предупредит о нежданных гостях, но лучше не рисковать.

Маг посмотрел на Саиру, что все так же изнывая от желания, металась на постели. Зелье уже достаточно настоялось. Теперь надо как-то заставить принцессу его выпить.

Мужчина решительно подошёл к постели и склонился над девушкой.

— Саира, вы меня слышите? Вам надо выпить настой.

Взгляд полный вожделения скользнул по его лицу, фокусируясь на груди, и маг понял - не слышит.