Маленький Мистер Вуду хитро посмотрел на Брюки (а это было все, что осталось к этому времени от Костюма) и предложил Костюму сдаться. Однако Костюм был очень азартен и полон собственного достоинства, поэтому он поставил свою трость, кушак, штиблеты и прекрасные полосатые брюки, а Маленький Мистер Вуду поставил Мистера Вуду. По правде говоря, ему уже немного надоело играть с Костюмом, и он хотел бы пойти домой и лечь спать, так что Маленький Мистер Вуду рассудил, что ни за что не проиграет, а если даже и проиграет, то так Мистеру Вуду и надо, чтобы не болтал со всякими толстыми тетками про мыльные оперы, когда уже давно пора домой. Как только Маленький Мистер Вуду и Костюм сели играть шестой кон, в голову Мистера Вуду пришла мысль.

«Кто это играет на меня в техасский холдем и выигрывает?» – подумалось Мистеру Вуду.

Тут он оглянулся по сторонам, посмотрел направо, посмотрел налево и увидел карточный столик, а за ним Маленького Мистера Вуду, который был баттоном, и Костюм, который был дилером, и Братца Кролика (а в таких делах никогда не обходится без Братца Кролика), который как раз выкладывал на стол ривер.

«Ай-ай-ай! Как нехорошо выходит!» – подумалось Мистеру Вуду, потому что ему, конечно же, были видны карты Костюма (вы же помните, что фрак он уже проиграл, а значит не мог закрыть руку плечами).

– Стрит! – сказал Маленький Мистер Вуду огорченно, потому что в этот раз Братец Кролик смотрел в оба, и везение не было к Маленькому Мистеру Вуду так благосклонно, как обычно.

– Поймал! – крикнул Мистер Вуду и прыгнул прямо в Костюм, да так ловко, что столик перевернулся, все карты рассыпались, а Братец Кролик ускакал в кусты.

Тут Костюм вскочил, прямо вместе с Мистером Вуду и давай прыгать, и скакать, и размахивать руками, и кататься по траве, так что повалились все садовые гномы и сушилки для белья, и даже стопка старых шезлонгов, которые были выставлены на распродаже, а тетка с мыльной оперой рассердилась, схватила швабру и выгнала вон всех нарушителей – Мистера Вуду, Маленького Мистера Вуду, тележку из супермаркета и Костюм. Так они и ушли с распродажи все вместе и больше уже не расставались, разве что тележка со временем поселилась на заднем дворе рядом с барбекю, потому что уж с барбекю-то тележке из супермаркета всегда есть о чем поболтать.

Так никто и не узнал, кто же выиграл, Костюм или Маленький Мистер Вуду, и иногда Мистер Вуду и Костюм все еще об этом спорят, но после третьего стаканчика рома они всегда мирятся.

Воскресенье – это специальный день для рассказывания сказок и историй, а еще, конечно же, это день, когда добро победило зло, и поэтому истории Воскресенья начнутся с того, как Пожилая Миссис Вуду победила Врага.

– Мистер Тайлер, как замечательно, что я застала вас дома! – Голос мисс Тальбот был преисполнен дружелюбия и оптимизма, но «вы» в ее фразе звучало явно с маленькой буквы.

Мистер Вуду поднялся со ступеньки, на которой сидел, и сунул трубку из кукурузного початка в карман. Точнее, Мистер Вуду остался сидеть на ступеньке, курить и смотреть на небо, усмехаясь и светски игнорируя восхитительные лаковые лодочки мисс Тальбот, остановившиеся ровно в центре дорожки на расстоянии полуметра от крыльца. А Сэм Тайлер (так Мистер Вуду именовался во всяких официальных документах) поднялся, нервно потер руки друг об друга и осторожно пожал протянутую ладонь мисс Тальбот. Представительница CPS улыбнулась успокаивающе и любезно и поставила ногу на первую ступеньку крыльца. Дом Мистера Вуду скрипнул и с печальным вздохом прогнулся. Это было сокрушительное окончательное полное поражение.

Мисс Тальбот вошла в дом и обнаружила Маленького Мистера Вуду на полу в кухне. Маленький Мистер Вуду учил Вильгельма есть собачьи бисквиты. В ходе обучения пачка разорвалась и бисквиты рассыпались и раскрошились, Вильгельм весело прыгал вокруг, то есть он думал, что прыгал, а на самом деле егозил пузом, но есть не хотел, а Маленький Мистер Вуду съел уже два и как раз собирался откусить третий. Мисс Тальбот аккуратно присела рядом с Маленьким Мистером Вуду, взяла у него бисквит и протянула Вильгельму. Вильгельм понюхал лакомство, тихонько чихнул и взял бисквит ртом.

– Мне кажется, Джордж, тебя ведь зовут Джордж, правда? – Мисс Тальбот сделала в своей речи совсем маленькую паузу, чтобы Маленький Мистер Вуду кивнул. – Мне кажется, он еще слишком мал для бисквитов. Я думаю, ему бы больше подошли галеты для щенков.

Маленький Мистер Вуду посмотрел на мисс Тальбот с легким подозрением.

– Я купил ему вкусности на вырост. Чтобы он скорее становился большим и страшным, как волкодав мистера Хулина!

– Вот как! – сказала нежно мисс Тальбот, и по ее голосу сразу стало понятно, что она сделала выводы.

Выводы мисс Тальбот представлялись Мистеру Вуду чем-то вроде записей в невидимом блокноте, которые мисс Тальбот делала каждый раз, как обнаруживала что-нибудь, что ей не нравилось. И при этом, конечно же, мысленно произносила: «Ага!» – и показывала на Мистера Вуду кончиком своего «Паркера». К сожалению, Мистер Вуду так и остался сидеть на крыльце и курить трубку из кукукрузного початка, бессовестно бросив старину Сэма Тайлера на произвол и растерзание дамы из CPS. Иногда Мистер Вуду был на удивление бессовестным, а когда кто-то настолько бессовестный, то ничего уже с этим не поделать.

Потом мисс Тальбот повела Маленького Мистера Вуду наверх, в его комнату и стала расспрашивать про его игрушки, друзей и чем он занимается в школе. Правда, макраме с изображением веве Огуна[59], которое Маленький Мистер Вуду сделал к Четвертому июля, ей почему-то не понравилось. Маленький Мистер Вуду этому не удивился, она явно была поклонницей Эшу да Капа Прета[60], а они, всем известно, с Огуном друг друга на дух не переносят. Потом мисс Тальбот спросила, нравится ли Маленькому Мистеру Вуду в школе. Она спросила, не обижают ли его другие мальчики. Она внимательно посмотрела на кукол Маленького Мистера Вуду и на его ящик с игрушками, и на его игрушечную железную дорогу, и на его каури для математики и каури для диктанта по французскому. И каждый раз внутри себя она говорила: «Ага!» – и записывала в блокнотик свои выводы. А бессовестный Мистер Вуду все так же сидел на крыльце, курил трубку из кукурузного початка, в точности, как у генерала Макартура, и смотрел на небо.

А старина Сэм Тайлер сидел на кухне и царапал ногтем скатерть на кухонном столе. Ему было очень плохо без Мистера Вуду, потому что бессовестный Мистер Вуду как всегда забрал себе всю его храбрость и ни капельки ему не оставил, а без храбрости с дамами из CPS вообще невозможно ничего поделать.