А напротив Альдора, который стоял перед столом, заложив руки за спину, на стуле с высокой спинкой сидел тот самый актер, который еще недавно покорял сердца зрителей на подмостках. Он не выглядел запуганным и даже растерянным, хоть и старался, видно, не слишком часто встречаться с де ла Фиером взглядом. Похоже, разговор их длился не слишком давно, но уже успел довести Альдора едва не до бешенства. В том, конечно, была еще и другая причина — некое известие, которое передал слуга — но и нагловатый вид актера, видно, злил его не меньше. Так, что становилось и правда страшно, что в любой миг де ла Фиер разразится огнем прямо на этом месте.

Но сейчас все это пламя, отраженное в его глазах, обрушилось на меня так явственно, словно на мне загорелась одежда. Лицо, шею, плечи пекло ощутимо, почти на грани боли. Я чувствовала себя соломенной куклой, которую бросили в камин.

— Подойти, Маркуш, — почти прорычал Альдор. — И вы, офате.

Он отвернулся, а Рэзван, что стоял за его спиной чуть в отдалении, подошел и тихо что-то сказал ему, посматривая на актера. Альдор поморщился, но все же кивнул, соглашаясь. Будто мажордом озвучил некую мысль, которая казалась ему неприятной.

— Ты что-то хотел? — Маркуш с любопытством исследователя, который готов влезть в любую гадость, лишь бы узнать, из чего она сделана, посмотрел на пленника.

— Ты можешь пока понаблюдать, Маркуш, — брат махнул ему на другое кресло и мальчишка удивительно послушно сел в него. — А вы, офате. Подойдите. Прошу вас.

Де ла Фиер вновь вперился в меня.

— Знать не знаю и впервые вижу эту девицу, — вдруг заявил актер, как будто до нашего с Маркушем появления, они говорили именно обо мне.

— Не торопитесь, — хмыкнул Рэзван.

И мужчина заметно сник. Альдор взял меня за руку и отвел чуть в сторону от остальных — к камину, в котором заметно шаяли угли. Похоже, маг едва сдерживался, чтобы не разжечь и его тоже. Я еле терпела жар его раскаленной кожи, опасаясь, что на моей останутся ожоги. И его лицо было сейчас наполненным такой бурей эмоций, что невольно хотелось взять его в ладони и вглядеться лучше, чтобы почувствовать, узнать, понять. И, может быть, усмирить? Но, кажется, скорее я обращусь теми же углями.

— Он не желает ни в чем сознаваться, — заговорил Альдор, когда мы остановились у дальнего портала. — Утверждает, что знать не знает Юдит и никогда не имел с ней никаких дел. Потому я хотел бы, чтобы вы проверили, нет ли на нем следов силы тех камней, которые вредили Маркушу. Вы говорили...

— Я постараюсь. Хоть и не знаю, что получится. Если он с ними не соприкасался...

— Мне нужно это знать. Не замешана ли Юдит.

Я сглотнула сухую прогорклость в горле. Похоже, несмотря ни на что, Альдор не желает разочароваться в своей любовнице еще больше, чем это уже случилось. Не хотелось ничего отвечать. Я просто вернулась к стулу, на котором сидел пленник, и остановилась напротив. Мужчина с издевательским интересом уставился на меня снизу вверх. Конечно, откуда ему знать, кто я такая на самом деле. И отчего-то подумалось, что, если он узнает, то кто позволит ему выйти из Анделналта с такими знаниями?

Я попыталась сосредоточиться на потоках его силы, неровной, изменчивой, словно очертания облаков, что бегут по небу. Попыталась уловить что-то схожее с тем, что видела внутри искаженных камней. Словно мягкими щупальцами тонкие сосуды магии касались меня, обволакивали и исчезали — и среди них не было тех, какие нужны. Ничего, что хоть отдаленно показало бы, что актер был замешан в подмене камней. Он был чист. След, который я неплохо изучила за эти дни под присмотром Маркуша, но до дальнего конца которого не могла еще добраться, не задевал его никогда, а значит, он либо не имел отношения к тому случаю, либо выполнял какие-то другие задачи.

Мужчина смотрел на меня прямо, с легким любопытством во взгляде — без единого проблеска страха или удивления. Вряд ли он чувствовал что-то во мне: Хранители на это не способны. Они улавливают и притягивают лишь крупные потоки магических сил, что переливаются по каналам.

— Вы не можете держать меня тут силой, — вдруг заговорил он, отворачиваясь от меня, когда я шевельнулась, уже собираясь отходить от него. — Ко мне ходят многие девицы. Я всех даже в лицо не помню, — он растянул губы в нагловатой улыбке. — И аристократки тоже бывают. Может, ей просто захотелось.

Он вдруг смолк резко — и по его шее поползла краснота. А я остановилась, ощутив вдруг, как его сила резко увеличилась. Наполнила, кажется, каждую частичку его тела — и продолжила расти, давя на границы кожи. Мужчина приоткрыл рот, хватая воздух, но тому, кажется, уже негде было поместиться. Внешне он оставался прежним, но рисунок его магических сосудов раздувался, как мыльный пузырь, а я смотрела, чувствовала и не могла пошевелиться, даже понимая, что еще немного — и его разорвет на части. Он просто не выдержит давления чужой, слишком большой для него силы.

— Говори, чего от тебя хотела Юдит Месарош, — прозвучал за его спиной голос Маркуша.

— Маркуш! — окликнул его Альдор, видно, тоже заподозрив неладное.

Но актер уже не мог ничего сказать: его глаза закатывались, а кожа шла нездоровыми серыми пятнами. Собирающий сосуд на его груди лопнул, брызнул мне на руку осколками, оставив легкие порезы. Но я даже не взглянула на них. И пока Альдор так невыносимо медленно, словно ему мешал сгустившийся воздух, бежал к брату, чтобы его остановить, я зацепилась за поток силы и, вспоминая те заклинания, которым меня учил младший де ла Фиер, сплела паутину других, отводящих излишки от страдающего пленника.

Тот сразу вздохнул свободнее, расслабился и вмиг потерял сознание.

— Ты с ума сошел?! — взвился Альдор, хватая неподвижно сидящего на своем месте Маркуша за грудки. — Ты чего добивался? Чтобы у него разорвалось сердце?

Тот сбросил его руки, переводя взгляд с него на меня, а затем на слегка ошарашенного Рэзвана, который, похоже, просто решил не вмешиваться туда, где помочь ничем не мог. Необходимая осторожность в случае постоянного проживания в одном доме с сильными магами.

— Вы ничего у него не узнаете, если будете ходить вокруг да около, — мальчишка встал. — Он прав. Ты не имеешь права его задерживать. У тебя нет доказательств. Тебе нечем припугнуть этого голодранца.

Он покачал головой и, обойдя брата, вышел из кабинета.

— Что это было? — я уставилась на Альдора, не слишком веря в то, что услышу полный ответ, но надеясь, хотя бы на какие-то пояснения. — Как Маркуш это сделал?

— Во многое вам лучше не влезать, — строго отозвался Резван, подходя ближе.

Он озадаченно оглядел актера, который все так же неподвижно сидел раскинувшись на стуле, но дышал ровно, будто спал. Его потоки выровнялись и стихли, не принимая никаких новый сил извне. Собирающий сосуд разбит — и он теперь почти что обычный человек. Только с небольшими способностями, не стоящими внимания.

— Если я не ошибаюсь, то мне предстоит стать вашей женой, унбар Альдор, — я шагнула к нему ближе. — Может, мне стоит знать о Маркуше чуть больше?