Полезнейшую алхимию, ресурсы, собранные из тел монстров, ну и, конечно же, немалую сумму денег.

Что же касается простого народа, то им это всё, наоборот, в потеху. Так как поединок чести проходит открыто, то для горожан, жаждущих хлеба и зрелищ, это будет как глоток свежего воздуха.

Вернувшись домой, Кай отказался от обеда и сразу же направился к себе в комнату заниматься поглощением энергии. Затем, когда на улице стало темнеть, вышел во двор. Ему очень нравилась зимняя прохлада, и сейчас захотелось насладиться ею.

Ступая по хрустящему снегу, он пошел вокруг дома. Уже возвращаясь, Кай замер, так и не дойдя до входа. Перед дверьми, скрестив руки на груди, стоял старик Джонго.

Неожиданно. Лекарь выбрался из подвала, хоть и получил важный ингредиент.

Пристально глядя на парня, Джонго заговорил:

— Я слышал, что-то произошло в городе.

Парень кивнул.

— Кто-то убил последователя семьи Йони?

Кай вновь кивнул.

— Скажи… это был ты?

Странно, но в вопросе старика парень не услышал ни гнева, ни печали, ни даже разочарования. В голосе лекаря звучал лишь один интерес и не более. Казалось, Джонго абсолютно всё равно.

— Да… — тяжело выдохнул Кай.

— Ясно, — совсем безразлично ответил старик, отлично понимающий причину такого поступка внука. — Ты уже говорил Улии?

— Нет, — помотал головой парень, который никак не мог решиться сообщить ей. Хотя она все равно увидит плакаты, так что лучше уж самому.

— Хорошо, я сам с ней поговорю. Она поймет…

— Спасибо.

— Тебе не за что благодарить меня.

После этого разговора Кай ушел обратно к себе и вновь приступил к тренировке, надеясь, что Улия сможет понять его.

А уже на следующий день по Кальтии прокатилась еще одна новость, вновь потрясшая весь город…

Глава 9. Турнир.

За более чем двухтысячелетнюю историю Кальтии её правящие семьи не раз боролись за власть над регионом. Большинство их столкновений оканчивалось масштабными и кровопролитными войнами.

Так бы и происходило дальше, если бы четыре сотни лет назад на раздираемую аристократическими конфликтами Кальтию не напали войска империи Алькея.

Становление молодого государства под твердой рукой первого императора происходило быстро и неумолимо. Захватывая отделенные друг от друга дикими землями людские области, он менее чем за сотню лет смог расширить Алькею до нынешних границ.

И хотя правители маленьких земель сопротивлялись, их крохотные страны, истощенные междоусобицами, не имели и шанса против имперских войск. Поэтому у семей их владык был простой выбор: сдаться или погибнуть.

Эта участь постигла и Кальтию.

В те времена Бейвек, Йони и Ниоян (Сувон еще не существовало) приняли верное решение и принесли вассальную клятву императорской семье, взамен получив аристократический статус.

Но тогда существовало еще две семьи, каждая из которых была в разы сильнее всех троих сдавшихся. Даже в нынешние времена ни одна из семей Кальтии не смогла бы сравниться с ними ни в силе, ни в родословном таланте, ни в наследии, ни даже в богатстве. Не только патриархи, но и старейшины тех семей, каждое поколение, имели потомков, превзошедших ступень Закалки Души.

Будучи настолько властными, они, соответственно, обладали невероятным высокомерием. Вторгнувшиеся в регион войска империи пали от их рук, и новых войск так и не появилось.

Обе семьи решили, что империя испугалась их мощи…

Но вскоре в Кальтию прибыл лично император Тарон Первый и его свита. Не более десяти человек.

Ровно за одну ночь обе семьи были вырезаны до последнего человека. Все слуги и даже младенцы. Но самое главное — всё это произошло невероятно спокойно, и лишь наутро люди узнали о кровавом происшествии.

За всю ночь никто не услышал ни крика, ни тем более звуков боя. Казалось, словно бог смерти прошелся по тем землям, собирая свою жатву…

Кальтия капитулировала, а вошедшие войска империи увезли в столицу все богатства вымерших семейств. За прошедшие дни никто даже не дерзнул украсть их. Ужас обуял весь город.

После этого события Бейвек, Йони и Ниоян познали истинное могущество императорской семьи. Поэтому настолько испугались, что прекратили любые междоусобицы, лишь бы не прогневать властителя государства.

С тех пор никаких аристократических войн за власть более не велось, и простые люди, вечно страдавшие от них, наконец смогли вздохнуть с облегчением.

Но шло время. Между семьями вновь начали происходить мелкие конфликты, а старые обиды — снова всплывать на поверхность. Страх перед могуществом императора постепенно спадал и забывался с каждым новым поколением. Всё чаще происходили стычки в борьбе за власть в регионе, но дальше определённой черты никто всё же не заходил.

В основном все столкновения происходили между слугами или наемниками, сами же члены семей оставались все время за кулисами. Но постепенно напряжение росло, вот только начинать открытую конфронтацию семьи всё же боялись.

И открытое убийство последователя Йони, а затем и вызов на поединок чести семьи Бейвек стали началом перемен.

Желавшие осуществить свои амбиции и вернуть прежнюю власть Йони наконец нашли выход. Но и две других семьи не хотели оставаться в стороне. Что же касается Бейвек, то настроение внутри их семейства, особенно у молодого поколения, давно было агрессивным. Они всеми силами хотели доказать свое превосходство и проучить наглых завистников.

В итоге, пока жители Кальтии спали этой ночью, уполномоченные представители всех четырех семей собрались на общей встрече. В ходе долгих обсуждений они смогли прийти к идее того, как распределить власть, не устраивая новую кровопролитную борьбу и не гневя императора.

Знатные семьи решили устроить турнир!

А чтобы событие получилось более масштабным, они позволяли учувствовать всем желающим! Приняли лишь два условия, обозначающие понятие "молодого поколения": быть не старше двадцати пяти лет и находиться на ступени Закалки Тела.

Что же касается наград, то они оказались такими, что ни один предполагаемый участник, следующий по пути боевых искусств, не мог остаться равнодушным.

Всего же призовых мест огласили двадцать.

Занявшие с двадцатого по одиннадцатое места получат от одной до десяти золотых монет соответственно. Хоть суммы и казались не слишком большими, но на них можно было бы купить какой-нибудь редкий ресурс для развития, обычный системный предмет Низшего ранга или просто жить более пары лет безбедно.

Призеры с десятого по шестое место получат по десять золотых, а также от одного до пяти крохотных фиолетовых кристаллов энергии. Эти вещицы, одну из которых Кай видел раньше на четвертом этаже торгового дома Кальтии, являлись очень важными для тех, кто следовал по пути боевых искусств.

Монстры, в отличие от людей, хранили свою энергию не в телах, а вот в таких вот