кристаллах, которые формировались у них возле сердца, начиная со ступени Закалки Разума. Поэтому люди и охотились на монстров, дабы получать не только полезные части их тел, но и кристаллы энергии.

Крохотные, извлекаемые из монстров Закалки Разума, и малые, добытые из достигших Закалки Души, они были очень полезными ресурсами. Вмещая в себе гораздо большее количество внешней энергии, кристаллы позволяли воинам поглощать больше энергии, чем они могли бы это сделать просто из воздуха.

Но так как кристалл вдохнуть попросту невозможно, то поглощение совершалось другим способом — проглатыванием. Воин с помощью внутренней силы мог заставить кристаллик расколоться внутри живота и выпустить энергию. Практикующий сможет её абсорбировать и закалить себя, либо просто восполнить потраченную.

Такой способ развития позволял в разы ускорить закалку, что и делало кристаллы очень ценными. Ведь достать их непросто, так как требуется убить монстра минимум ступени Закалки Разума.

Начиная с пятого и по первое место призеры могли получить особые награды, включая сотню золотых и десяток крохотных кристаллов для каждого.

Занявшему пятое место полагался системный предмет Земного ранга.

Четвертому доставалось оружие такого же ранга, но созданное специально по желанию участника.

Бронзовому призеру дозволялось получить Пилюлю Красного Тумана. Ее невозможно было создать без редких ингредиентов, содержащих энергию особого вида, при этом используя специальный метод. Алхимики семьи Сувон научились создавать эту пилюлю, способную ускорить закалку.

Проглотив её, как кристалл, воин мог получить запечатанную внутри энергию, которая выглядела, как красный туман. Используя эту силу для закалки, человек практически полностью укреплял выбранную часть тела, проходя полноценный уровень за считанные дни.

Купить такую пилюлю можно было минимум за пятьсот золотых, но требовались и связи с алхимиками, поскольку даже с деньгами её было днем с огнем не сыскать. Это лекарство являлось пределом мечтаний многих мастеров, которым не повезло родиться в богатой аристократической семье.

Единственный незначительный минус этой пилюли — обязательный перерыв в два года между приемами. И ограничение — не более двух штук за всю жизнь. Больше человеческое тело выдержать не сможет, и воин попросту станет инвалидом. Если ему повезет выжить, конечно же.

Имеющие средний талант аристократы могли позволить себе сократить срок достижения ступени Закалки Мышц с двенадцати лет до девяти или десяти с помощью этой пилюли. А так как начать использовать технику дыхания можно было с тринадцати-четырнадцати (обычно в этом возрасте тело уже готово принимать внешнюю энергию), то прохождение всей ступени Закалки Тела заканчивалось к двадцати двум или двадцати четырем годам. Это, конечно же, при использовании еще и кристаллов маны.

Такая скорость развития просто на порядок превосходила то, чего могли достичь простолюдины, не имеющие достаточных ресурсов. Минимум к тридцати, а то и тридцати пяти годам мог закалиться наделённый должным талантом человек, чтобы только дойти до заветной Закалки Разума.

А ведь чем меньше было соотношение уровня развития к возрасту, тем хуже становился контроль над энергией, а значит, шансы подняться выше неуклонно падали. Именно поэтому молодые всегда имели преимущество перед теми, кто стоял на той же ступени, но был старше.

Всё это делало Пилюлю Красного Тумана невероятно ценной в глазах молодых воинов, ведь сократить путь на два или три года стоило очень многого. Она определённо заслуживала быть призом за третье место турнира.

Что же касается второго места, то здесь призер мог получить Эликсир Семи Трав или же лучшее из возможных оружий Земного ранга в Кальтии. Но только что-то одно, на выбор.

И если с оружием всё было понятно, то вот что это за эликсир, могли знать немногие. А всё дело в том, что каждая из семи его невероятно редких трав могла расти только в опаснейших местах диких земель. Сварить же этот эликсир затруднялись даже опытные алхимики, поскольку шанс удачного результата составлял лишь жалкие десять процентов.

Но Эликсир Семи Трав безмерно ценился, так как мог продлить жизнь аж на двадцать лет, а также, что самое важное, увеличить талант контроля энергии. А ведь в основном именно от него и зависело, сможет ли практикующий боевые искусства пройти дальше или же навсегда застрянет на одном уровне.

Естественно, Эликсир Семи Трав можно было использовать лишь раз за всю жизнь.

Ну и, конечно же, главный победитель турнира получал самое ценное. Дополнительным призом за первое место являлся невыбранный приз второго, а вот основным — боевая техника Земного ранга.

То, чего жаждали многие даже среди знатных семей, но получить могли далеко не все. Для любых ресурсов, сколь редки бы они ни были, всё же имелся шанс добыть их самостоятельно. Но вот с боевыми техниками ситуация обстояла куда серьезней. Особенно это касалось тех, что относились к Земному рангу.

Техник знали так мало и так тщательно их оберегали, что даже не у всех аристократов в империи они имелись. Ярчайший пример — семья Сувон. Какими бы богатствами они ни владели, а также как бы их ни поддерживала имперская власть, достать боевую технику Земного ранга они так и не смогли. За недолгое, всего лишь трехсотлетнее существование, им так и не удалось отыскать ничего подобного. Чего не скажешь о других трех семьях с более чем тысячелетней историей.

Что же касается создания техник, то в империи вообще никто не знал, как это делать. Все известные ныне навыки пришли к людям из далекого прошлого, когда на этих землях процветала более развитая в боевом плане цивилизация, на руинах которой и появилась нынешняя Алькея. Все ныне существующие техники в империи обнаружили предки аристократических семей, что и позволило им возвыситься.

Но следовало понимать, что никто никому не передаст свиток с техникой, просто победителю позволят изучить её часть. И это нужно разграничивать. Ведь, не имея полной информации, воин сможет создавать технику, но передать её кому-либо у него не выйдет, так как понимания для этого не хватит.

Поэтому Сувон не смогут заполучить боевую технику Земного ранга для всей семьи, как бы они ни старались…

Вскоре новость о предстоящем турнире и наградах разлетелась по всему городу, а затем со скоростью пожара начала распространяться и по всему региону. Люди четырех знатных семей работали без устали, разнося весть повсюду. Казалось, даже информация об убийце слуги Йони забылась на этом фоне, хотя расследование на самом деле шло полным ходом.

Конечно же, и до Кая дошла новость о турнире, и, естественно, не могла его не заинтересовать. Если он сможет занять хоть какое-то место, то это станет большим подспорьем на его пути развития.

А самое