— Выключи запись, Дуг. — Я потянулась к рубильнику, но оншлепнул меня по руке. А после второй попытки так двинул, что я растянулась наземле.

— Дуг, пожалуйста, выключи аппаратуру, ты их убиваешь. — Мнеудалось подняться на колени.

— Убиваю? — Он расхохотался. — Да они давно мертвы.

— Мертвы только тела, но не души. А музыку творит душа, а нетело. Музыка — это все, что у них осталось. Ты же хочешь ее украсть. Украстьпоследнее. Ты выпиваешь их кровь.

Дуг покачал головой, закатил глаза, но когда я метнулась крубильнику, его лицо превратилось в злобную маску. Остановил меня ударом ребраладони. По глазу. Который тут же заплыл.

Я подбежала к одному из микрофонов, установленному наметаллической стойке и нацеленному на амфитеатр. Сорвала микрофон, бросила наземлю, схватилась за стойку, как за дубину.

И пошла в атаку на магнитофон. Дуг заступил мне дорогу скамнем в руке. По его глазам я видела, что он готов остановить меня любойценой. Но я не могла допустить, чтобы они погибли второй раз. Мелочнаяжадность, спор из-за роялти, уже привела к тому, что они стали жертвамиавиакатастрофы. И под ветвями вековых деревьев мы схлестнулись, как два зверя,спорящие за право стать вожаком стаи.

Я взмахнула "дубинкой", Дуг бросил камень.Наверное, со стороны это выглядело забавно. Камень угодил мне в лоб замгновение до того, как микрофонная стойка соприкоснулась с его виском. На землюмы повалились одновременно.

А пленка продолжала крутиться.

Я стонала, перекатываясь с боку на бок, беспомощная, какполумертвый младенец. В голове гудело, один глаз ослеп. Но второй все видел, исо слухом все было в порядке.

Во время концерта меня не покидала мысль: "Смогу яприкоснуться к ним? Или это призраки?"

Насчет музыкантов ответа я так и не получила. А вот варвары…В ту ночь они были из плоти и крови.

Они выросли среди деревьев, подхватили Дуга и унесли его камфитеатру. Я наблюдала за ними одним здоровым глазом. Ни руки, ни ноги меня неслушались.

И пленка продолжала крутиться.

В ту ночь акустическая часть концерта завершилась быстро.Может, оно и к лучшему. А во время короткого перерыва мне показалось, что я увиделаДилана Прайса, который стоял надо мной, улыбаясь, вытирая лицо краснымполотенцем. Он больше не потел кровью.

Потом он ушел.

Я балансировала на грани обморока, когда вдруг услышалакрики. Наверное, армия Влада расправлялась с очередной группой пленников.

И тут же загремела музыка.

Над горами взошла заря, холодная и яркая. Я пришла в себя,дрожа всем телом, на левой щеке запеклась кровь. Встала, покачнулась, мирмедленно пошел кругом. К счастью, одним глазом я быстрее приспособилась к еговращению.

Воздух застыл. Там, где гремели гитары и барабаны,посвистывал ветер и пели птицы.

Меня ждали несколько сюрпризов. Магнитофон и микрофонырасплющили о скалы. Провода изорвали. Я поплелась к амфитеатру. Сцена исчезла.Вместе с горящей деревней, инструментами и музыкантами. И рядами колов снасаженными на них жертвами.

Один кол, правда, остался. Дуг всегда предпочиталдействовать за кулисами. А вот теперь вышел на авансцену.

С перекошенным лицом, гротескно изогнутыми конечностями, онзастыл в восьми футах над землей. Огромный кол на два фута уходил в его тело. Яне испытывала радости от того, что он умер, не чувствовала и угрызений совести.Должно быть, потому, что смерть так же естественна, как и жизнь. И еепоследствия казались совсем уж нереальными.

А может, причина заключалась в том, что Дуг выглядел больноуж нереальным. Едва узнаваемым. Съежившийся мешок обвисшей плоти и костей.Неужели в человеческом теле так много жидкости? Из Дуга большая ее часть точновытекла.

Взгляд мой соскользнул со скукожившегося обезвоженного телак подножию кола.

Увидела бобины с пленкой, в целости и сохранности. Ожидающиеменя. Подарок? Я восприняла их именно так. Подарок, предназначенный для того,чтобы получать наслаждение, а не прибыль.

И… белый листок, запятнанный красным. Несомненно, кровью Дуга.Просто пятна крови и несколько слов, написанных твердым, решительным почерком.

Роялти: выплачены полностью.

"Майами геральд", 26 июня 2000 г.

МЕСТНЫЕ ИСТОРИКИ РАЗВЕИВАЮТ СЛУХИ О СМЕРТИ МОРРИСОНА

(специально для "Геральд")

С тех пор, как в начале июля 1971 года сообщили о смертиДжима Моррисона, друзья и поклонники бывшего лидера и вокалиста группы"Дорз" выражают сомнения относительно того, действительно ли поэт имузыкант погиб в ванне в Париже. В значительной мере появление этих сомненийсвязано с отсутствием четких свидетельств, подтверждающих его смерть, — включаяотсутствие вскрытия, недостаток документов относительно его смерти и, что,возможно, наиболее важно, многочисленные сообщения о "явлениях" певцав Европе за последние тридцать лет. Те же, кто утверждает, что мятежныймузыкант действительно умер 3 июля 1971 года, считают, что его останки неследует тревожить. Однако другие заинтересованные лица негласно настаивают навозможности эксгумации останков Моррисона как в исторических, так и в еще неопределенных юридических целях. По мнению неназванного источника полицейскогоуправления Майами, эти юридические основания могут включать в себя множествопока еще не решенных исков об установлении отцовства, а также по поводупечально известного инцидента с "обнажением" в Университете Майами…

"Майами геральд", 27 июня 2000 г.

(из колонки криминальных сообщений)

Жан Зидор Дезире, он же Папа Зидор, жестокое обращение сживотными, нарушение общественного порядка, оказание сопротивления призадержании; выплачен залог в 596 долларов, приговор предстоит вынести.

Сообщение агентства АП, суббота, 1 июля 2000 г.

Сегодня в Париж прибыл известный историк Уоллес Дэвис всопровождении коллег-историков и родственников покойного рок-музыканта ДжеймсаМоррисона на официальную эксгумацию известного лидера группы "Дорз",внесенной в Зал славы рок-н-ролла (1993). По поводу предстоящей эксгумациидоктор Дэвис сказал лишь следующее: "Как только мы установим, что покойникдействительно скончался, нам останется лишь надеяться на то, что установлениеэтого факта навсегда положит конец продолжающимся и достойным сожаления слухам,окружающим до сей поры неопределенные и противоречивые сведения о его кончине,а также прояснит до сих пор не решенные юридические вопросы…"