Спустя пять минут я, принарядившись, стояла на небольшой кухне, оборудованной так, словно дом находился в моем мире. Красивый деревянный гарнитур, керамическая мойка, встроенная в столешницу плита с отдельной духовкой и даже большой двухкамерный холодильник – все на месте, кроме разве что кухонной утвари. Ни кастрюль, ни сковородок, ни чайника. Пара чашек и несколько ложек с вилками – вот и все, что удалось обнаружить. Холодильник вообще оказался отключенным от электросети и соответственно абсолютно пустым.

– М-да, – вслух проговорила я, открывая сиротливо лежащее на столе меню, – похоже, заказать еду – единственный выход в сложившейся ситуации.

И снова слова читаются легко, а вот их значение – абсолютная загадка. Канапье, зюрг, мислати, твига… Хоть бы фотографии рядом с названиями размещали, изверги! Вспомнила название блинчиков, которые ела в ресторане, и попыталась найти нечто подобное. И нашла, отметив нужное найденной среди страниц ручкой. Только вот галочка, поставленная мною, засияла голубым светом и исчезла.

Это как понимать? Поставила еще раз – все повторилось… После шестого раза я решила-таки пойти к Малиховичу и уточнить, что происходит с этим демоновым заказом.

И вот иду я в коротком халатике – переоделась специально для такого случая, – с распущенными волосами, как мужикам их расы нравится… вся такая невинная и непорочная (ну, мои мысли о мести и длина халатика не в счет)… Захожу в гостиную, а там он.

Этот нехороший демон расслабленно сидел в кожаном кресле, одетый лишь в черные спортивные штаны. Легкую растительность на смуглой обнаженной груди я старательно обошла взглядом, лишь три раза пробежавшись вниз-вверх. Самоконтроль – наше все!

Он читал. На лице проступила щетина, глаза слегка прищурены, губы замерли в саркастичной улыбке. Мокрая, видимо, после душа челка спадает на высокий лоб. Вот же совратитель невинной меня!

Поправила на себе кусок ткани, почти прикрывающий единственную округлую часть моей фигуры, и тут же смутилась. С кем я решила играть?! Он просто сидит, небрежно откинувшись на спинку кресла, лениво листает странички книги, а я уже готова от восторга слюной напольную плитку залить. Это никуда не годится. Решительно развернулась назад, но услышала его насмешливое:

– Миленький халатик.

Остановилась, собрала волю в кулак, обернулась.

– Спасибо, – улыбнулась ему как можно раскованней и кивнула на его голый торс, – вам бы тоже что-то сверху надеть. Как отнесется ваша невеста, узнай она, в каком вы виде…

– Я у себя дома, Мира. – Он захлопнул книгу и медленно поднялся.

Твою ж мать: его штаны так сильно спущены вниз, на чем они вообще держатся? Хотя нет, я не хочу знать на чем!

– У вас дома гостья. – Вся моя решительность полетела в тартарары, и я сделала шаг назад. – И вы сами меня пригласили сюда. Я не навязывалась. Так что будьте любезны…

– А у вас потрясающе красивые волосы, – перебил меня демон, – спасибо, что распустили их. Так вы выглядите особенно маленькой и хрупкой, мне ужасно хочется вас… – Молчание, странная полуулыбка и тихое: – Накормить.

Отвернувшись, он взял с небольшого круглого столика яркую оранжевую брошюру – точную копию меню, которое у меня в руках, – и открыл ее.

– О, – удивленно вскинул брови демон, разглядывая что-то на первой же странице, – хотел помочь вам с заказом, но, вижу, вы уже справились. Любите триолы?

Пожала плечами:

– Не то чтобы очень, но если со сгущенкой или вареньем…

– Со сгущенкой? – Демон нахмурился, забавно морща нос. – У вас что, эти дни?

– Какие еще дни? – Пришла моя очередь удивляться. Он что, о красных днях календаря? Тогда при чем здесь блинчики? – У вас очень странная логика.

– Ну у меня она хотя бы есть, – покачал головой шеф.

В этот момент из холла донесся громкий стук в дверь. Развернувшись, я замерла у входа в гостиную, логично рассудив, что гости пришли не ко мне – я-то в этом мире никого не жду.

– То есть честь забрать заказ выпадает мне, – констатировал проходящий мимо меня демон. – Что ж, устраивайтесь пока на кухне, сейчас все принесу.

Порывшись в шкафах, я нашла столовые приборы и стопку тарелок. Когда Малихович вошел в кухню, я с вилкой в руках сидела за столом, и мой голодный взгляд был красноречивее любых слов.

– Мм… хотел бы я быть триолой, чтобы и меня вот так вожделела прекрасная дама. – Демон подмигнул смутившейся мне и ловко сгрузил перед моим носом шесть одинаковых пластиковых контейнеров. – Приятного аппетита, Мира.

В его потрясающих глазах плескалось самое настоящее озорство. Он явно был в предвкушении, как мальчишка, ожидающий вручения подарка на Новый год.

Я и без того уже поняла, что случайно сделала заказ шесть раз подряд, но сейчас вдруг заподозрила еще один прокол со своей стороны.

– Это что еще такое? – Приоткрыв одну из коробочек, скривилась и отодвинула ее как можно дальше. – Там чья-то кровь.

Мне стало плохо. Аппетит моментально пропал, а в горле застрял огромных размеров ком.

– Мира, что с тобой? – Насмешливый голос Азарда Малиховича привел меня в чувство. – Без сгущенки выглядит не так аппетитно?

Ну вот, снова он на «ты» перешел. Сколько можно?

– Слышишь меня? – Его лицо оказалось очень близко от моего, пахнуло бергамотом и можжевельником – безумно вкусный аромат, в меру терпкий, мужской… – Давай уберу деликатес подальше. Будем есть простые спагетти.

– Я думала, будут блинчики. – Вздохнула обреченно. Обидно. – Что это за коричневая бурда с красным соусом была?

– Мясо триола, нашинкованное и непрожаренное, – пожал плечами шеф, – что-то вроде вашей говядины, между прочим. Крови и масла побольше, корочки почти нет…

– Знаете, Азард Малихович… – Мне удалось-таки проглотить подкативший к горлу ком.

– Просто Азард. – Он уже был рядом и одобрительно кивал, ожидая продолжения моего монолога.

– Так вот, Азард, – сил спорить просто не осталось, – я пропаду в этом мире раньше, чем закончится контракт: съем что-то не то, или скажу, или…

– Я буду рядом, и все будет прекрасно. – Он очаровательно улыбнулся, и даже клыки меня уже не пугали. – Главное, соблюдай правила. Не зли меня, не отходи от меня, слушай меня…

– Вы снова перешли на «ты», – сказала я и начала распаляться, увидев смех в его глазах, – и я вам не брелок! Меня нельзя прицепить к ремню и таскать за собой повсюду, как вещь. Я – живой человек. У меня есть эмоции, есть потребности и свои планы. Вы же заставляете меня играть в ежедневную лотерею на выживание. А вдруг я обижу кого-то, не так посмотрев, вдруг случайным жестом попрошусь замуж, или…

– Хорошо. – С его лица неожиданно пропало прежнее выражение скуки и насмешки. Теперь передо мной стоял хмурый демон – ректор академии или просто недовольный мужчина. – Во-первых, давай перейдем на «ты» – все-таки нам под одной крышей жить. Во-вторых, отправлю тебя на курсы для иномирян. Чему ты удивляешься? Мы ежегодно принимаем у себя больше двух тысяч новичков: кто-то из них едет на учебу, кто-то на заработки, кто-то просто хочет обзавестись семьей. У всех свои мотивы. В общем, придется тебе еще немного поучиться. И последнее, но не по значению: с любыми вопросами иди ко мне. С любыми, Мира. Я помогу разобраться.