— А метро в пяти минутах ходьбы.

— Что-то больно дешево.

— Хочешь, цену подниму? — усмехнулся Эд.

— Не хочу.

— Тогда забирай ключи и не морочь мне голову. — Эд пригладил волосы, захлопнул зеркальце.

Квартирка у Эда была такой, что Данила поначалу даже потерял дар речи. Двухкомнатная, полностью меблированная, нашпигованная бытовой техникой. Но даже не это главное — в квартире имелся компьютер. Конечно, не такой навороченный, как в Эдовом кабинете, но, судя по всему, тоже очень даже ничего.

Компьютеры еще с детдомовской поры были слабостью и любовью Данилы. Тянуло его к ним с неведомой силой. И не только то невероятно-необъятное, что таилось в их недрах, но и то, как они устроены, как работают и как могут работать. Данила прикупил спецлитературы для самообразования и даже кое в чем научился разбираться. Не на уровне настоящего профи, конечно, но на уровне очень продвинутого юзера. А компьютерные игры он вообще щелкал как орехи. Бродилки, стрелялки, стратегии — без разницы. Но мечтал Данила не о новой игре и не о новом компе. Его мечты шли намного дальше. Он хотел стать не геймером, пусть даже очень продвинутым. Он хотел собственными руками создавать виртуальную реальность, а для этого одной только спецлитературы мало, для этого нужно учиться. Только вот возможности учиться он лишился…

Данила задумчиво посмотрел на выключенный монитор, взъерошил порядком отросшие волосы. Тигра летом получает диплом инженера. Даже Конан, с виду простой как линейка, учится в каком-то вузе с труднопроизносимым названием. Зачем им это? Зачем учиться, не спать ночами, недосыпать Днями, корпеть над учебниками, трястись перед сессиями? У них же все есть — деньги, независимость, женщины. Или все гораздо сложнее? Сколько можно продержаться в их бизнесе? Десять, двадцать лет? Десять — легко. Двадцать — уже гораздо сложнее. Конкуренция высока, клиентки требовательны. Да и сможет ли он в сорок лет скакать по сцене, как двадцатилетний? Нет, неправильный вопрос. Захочет ли? Данила точно знал ответ — не захочет. Не то что через двадцать, даже через пять не захочет. Выходит, о будущем нужно думать уже сейчас, организовывать надежный тыл. Конечно, можно попробовать, как Эд, остаться в бизнесе, но уже в другом амплуа. Только вот Эд уникум, а он, Данила Алексеев, простой любитель. Не светит ему карьера шоумена. Да и нужна ли ему такая карьера?

Данила провел пальцем по пыльному монитору, нежно погладил клавиатуру. Какие-то странные мысли стали посещать его в последнее время: слишком серьезные, слишком взрослые…

* * *

Селена узнала, чем занимается ее тетя, только спустя несколько месяцев. Поговорить по душам все никак не получалось. Новая жизнь, новый дом, новая школа — есть от чего голове пойти кругом. Она очень долго приспосабливалась к этой своей новой жизни. Говорят, к хорошему привыкнуть легко. Ерунда! Как привыкнуть к морепродуктам, коллекционному чаю и швейцарскому шоколаду, если всю жизнь питался безвкусными кашами и котлетами, которые лишь условно можно назвать мясными? Нет, привыкнуть, конечно, можно. Сложнее свыкнуться с мыслью, что все эти разносолы — нормальная человеческая еда, а не экзотика и роскошь. И как можно привыкнуть к хорошей одежде: дубленке, сапожкам из натуральной кожи, фирменным джинсам и двум десяткам свитеров, когда всю сознательную жизнь проходил в незатейливых, но практичных одежках и мерзко пахнущей дезинфектантами «гуманитарке»?

А кровать с ортопедическим матрасом и подушкой, набитой гречишной шелухой. Как спать на этой твердой и шуршащей «экологии»?

А ванна. Как привыкнуть к тому, что душем можно пользоваться когда захочешь, а не по расписанию? И шампунь при этом пахнет головокружительно вкусно, и волосы после него становятся блестящими и послушными.

И белье не нужно стирать хозяйственным мылом. И депиляцию можно делать специальным кремом, а не изначально тупым китайским станком. И французский дезодорант — это не роскошь, а всего лишь средство гигиены. И над порванными колготками не нужно рыдать в голос, а можно пойти и купить новые.

Все это так восхитительно и необычно, но это не главное. Главное другое. Общение. Она привыкла быть парией, чокнутой Селенкой Савицкой. Она знала, как жестоки люди. Она не спала ночами, гадая, как к ней отнесутся в новой школе. Кто она такая? Бывшая детдомовка, трава подзаборная…

Насчет школы Селена ошиблась. Господи, какое счастье, что она ошиблась! Школа приняла ее если не с распростертыми объятиями, то уж точно терпимо. К ней отнеслись всего лишь настороженно, как ко всякому новичку. И не косился на нее никто особо, и не насмехался, и придурочной не называл. Странная какая-то школа… Конечно, Селена не стала своей в доску — не с ее характером, — но и отверженной она себя не чувствовала. И глаза ее разноцветные никого особо не шокировали, и фигура нескладная…

Она знала, кого должна благодарить за такое гладкое вливание в незнакомый коллектив. Элеонора сделала все возможное, чтобы облегчить племяннице переход из одной жизни в другую. Мудрая женщина знала, что в тинейджеровской среде встречают по одежкам. Селена была экипирована по полной программе. Оказывается, Элеонора разбиралась в тонкостях молодежной моды, во всех фишках и примочках. Селена не разбиралась, а ее слепая тетя могла работать консультантом по стилю в каком-нибудь подростковом журнале. И все это при том, что из дому Элеонора выбиралась нечасто, телевизором не интересовалась, модные журналы читать не могла. Впрочем, отшельницей ее тоже нельзя было назвать. Не было и дня, чтобы к ним в дом кто-нибудь не приходил.

Они были странные — гости Элеоноры. Одни производили впечатление людей интеллигентных и образованных, другие выглядели как самые настоящие бандиты. Одни были одеты бедно. Другие — вызывающе богато. Лица некоторых гостей, казались Селене смутно знакомыми. Конечно, маловероятно, чтобы Элеонору навещали известные политики и эстрадные знаменитости, но все же…

Девушку терзали невысказанные вопросы и догадки, одна фантастичнее другой. Кто все эти люди? Что им нужно от Элеоноры?

А им определенно было что-то нужно. У них были такие лица… На их лицах читалась смесь неверия, испуга и надежды. Во что они не верили? Чего боялись? На что надеялись?

Селена не решалась спросить. Элеонора сказала, что все объяснит в свое время, и девушка терпеливо ждала. Пряталась в своей комнате, когда приходили гости, включала плеер и старалась не думать, что происходит за закрытой дверью Элеонориного кабинета. Она не выдержала лишь однажды.

Гость выглядел солидно: строгий костюм, дорогой одеколон, холеное лицо. Он бы сошел за успешного бизнесмена, если бы не глаза. Достаточно было заглянуть в них, чтобы понять, все остальное — всего лишь неудачная маскировка. А суть, она вот, на самом дне бесцветных, будто выгоревших, глаз. Гость не был бизнесменом. Селена даже подумать боялась, кем он являлся на самом деле. Он пришел не один, а в сопровождении двух неприметных мужчин. У этих двоих глаза были такими же бесцветными, как и у их босса. Селене стало страшно.

Наверное, Элеонора тоже почувствовала исходящую от гостей опасность, потому что нетерпеливым взмахом руки отослала племянницу из комнаты. На сей раз Селена не стала включать плеер, прижалась спиной к закрытой двери, превратилась в слух. Довольно долго ничего не происходило. Она уже начала понемногу успокаиваться, когда тревожную тишину квартиры вспорол отчаянный крик. Девушка, забыв о запрете Элеоноры, выскочила из комнаты. Навстречу метнулись две безмолвные тени — телохранители гостя.