– Я выполнила твое задание, – с хитринкой заявила Вита, присаживаясь на табуретку за кухонным столом.

– О! – Я оживилась, заерзала на своей табуретке. – И как Дрозд… то есть твой брат прореагировал?

– Да никак, – пожала плечами Вита. – Выкинул твой конверт в мусорку. Но я выполнила твое задание! – вновь победоносно произнесла она.

– Да я уже поняла, – упавшим голосом ответила я. Мой план рухнул, дважды подсовывать одно и то же фото не имело смысла. Ну разве что в неразрезанном виде и под соусом «Ой, посмотри, как Дина прекрасно вышла на этом фото!» – но это был бы уже точь-в-точь Динин приемчик, с ее хитростью, подлостью, коварством. Так низко падать я еще не была готова.

– Хорошая получилась головоломка, – не обращая внимания на мои слова, продолжила Вита, – оригинальная. Только мой братец терпеть не может всякие кроссворды, шарады, пазлы… Так что если придумаешь что-то еще в этом роде – ты сразу мне отдавай, я их обожаю! – Вита полезла в свой пакет, не видя, как у меня округлились глаза.

Не, ну правда, я не знала, плакать мне или радоваться. Плакать из-за того, что провалился план, или радоваться, что Вита не догадалась, в чем он состоял. Потому что перед этим человечком я ни за что не хотела бы предстать в дурном свете.

– Так ты ее выкинула? Ту фотографию? – на всякий случай уточнила я, впрочем, совершенно равнодушно.

– Нет, зачем, – удивилась Вита, выпрямляясь. В руке она держала старый, телесного цвета чулок, так что я на миг потеряла дар речи. – Я братцу своему на стол положила. Это же его друзья на ней, да? Хорошая фотография. – Вита перевела взгляд на чулок и торопливо проговорила: – Я же тебе тоже сюрприз принесла! Смотри!

Вот на этом месте в фильмах герои обычно от шока падают с табуретки на пол. Но я-то не героиня из фильма, я обычный человек, поэтому и прореагировала вполне обычно: впала в ступор и просто молча наблюдала за дальнейшими действиями Виты, чувствуя себя пациентом с психическими отклонениями на сеансе гипноза.

Вита выложила из пакета на стол следующие вещи: уже упомянутый старый чулок, зеленый бумажный пакетик, похожий на те, в которых в кафе раздают сахар к чаю, большой тяжелый пакет с нарисованными на нем яркими растениями, резиночки для волос, горшочек для цветов, клей, две пуговицы, кусочки тканей разных цветов, пакет с ватными шариками.

– Это только кажется, что сложно, на самом деле все проще простого, – прокомментировала Вита склад разнообразных вещей, но для меня от этих слов ничего не прояснилось. – Я первую для тебя сама сделаю, чтобы ты увидела все в процессе, а ты запоминай. Ну список вещей я тебе в принципе написать могу… или так запомнишь?

Я снова промолчала, а Вита начала сооружать из всего этого подручного материала тебя, моя дорогая Клякса. Да-да, ты была самой первой, самой старшей. И хотя смастерила тебя Вита – мастер в своем деле, тебе пришлось дать это имя из-за того, что во время чаепития Вита капнула на уже готовую тебя жирную каплю малинового варенья, возникшее пятно на твоей голове мы тут же окрестили родимым. Конечно, Вита предложила назвать тебя Мальвиной – из-за варенья, да, – но я отказалась. Мальвина – это слишком слащавое имя, на мой вкус. И к тому же у Мальвины из «Буратино» волосы по определению голубые. А у тебя зеленые. Так что не обессудь.

Ну вы уже поняли, конечно, что мой план с треском провалился. По крайней мере, часть провалилась, а часть пошла не так, как было задумано. Фотография Дины, сидящей на коленях у Никиты, дошла до адресата, но о результатах моей гнусной деятельности я так и не узнала. Да, честно говоря, мне уже не очень-то этого и хотелось. Не потому, что я оставила мысль отомстить Дине, разлучить ее с Дроздом и, может быть, даже с Никитой, но на фоне моей все укрепляющейся дружбы с Витой мои интриги померкли, стали малоинтересными и малозначимыми.

Да, вы все правильно услышали, я подружилась с Витой. Да еще как! И если раньше я полагала, что нашей дружбе может помешать разница в возрасте, то постепенно до меня дошло, что если что-то и может помешать – так это моя недалекость, ограниченность в познаниях и творческих способностях. Чтобы хоть как-то дотянуться до уровня развития Виты, я стала подражать ей во всем и для начала научилась мастерить кукол-прорастаек.

Вы вот сейчас, конечно, припомните: мол, ты, Саша, самой себе противоречишь! То говоришь, что ненавидишь кукол, то сама же взялась их мастерить. А мне есть что возразить. Кукла кукле рознь. Прорастайки – это куклы, созданные своими руками, а значит, их можно делать какими угодно, и каждая из них будет отличаться от всех остальных. Уловили, к чему я веду? Это вам не штампованные Барби, которых трудно отличить друг от друга, как, собственно, и многих моих ровесниц. И потом, что меня совершенно покорило – это то, что волосы на головах прорастаек росли, точно куклы были живыми.

Так что тебя, Грязнуля, я смастерила первой. Ты у нас тут самая старшая в семье. Едва Вита ушла в тот день, я не сумела утерпеть и рванула в магазин за колготками. Земли, которую принесла Вита, да и всего остального подсобного материала хватило на Грязнулю, Эльфа и Циклопа. А вот колготки мне пришлось покупать самой. Правда, всего лишь одну пару, да и то потому, что у меня лишь на нее и хватило денег, а остальные колготки для кукол мне выдала мама – оказалось, у нее целый склад старых и совсем ненужных. Женщины, они такие, запасливые.

Сперва я, конечно, попыталась сделать по-своему. Ну вот, к примеру, Вита кинула в чулок горсть семян и затем уже начала накладывать сперва ватные шарики, потом, в центр куклы, землю, но сам-то чулок при этом предварительно натянула на горшочек! Ну то есть Вита делала куклу уже в горшке. Я же сыпанула семян в чулок и принялась запихивать в него вату и землю, и все это на весу… Так что в итоге и вата и земля у меня перемешались, оттого ты и вышла в таких черных пятнах, Грязнуля, словно далматинец.

Кое-как запихнув чулок с содержимым в горшочек, я завязала конец чулка в узел и с помощью резиночек для волос выделила у чулка нос и уши. Это уже потом, на других куклах, я поняла, что уши и нос можно формировать с помощью любых вещей – огрызков карандашей, конфет, крышечек от бутылок, пропихивая их в набитый чулок.

Приладить к почти готовой кукле с помощью клея глаза-пуговицы и рот – вырезанную из материи улыбку оказалось проще простого. Мастеря других кукол, я экспериментальным путем сообразила, что глаза можно вырезать и из ткани, и из картона, что рот можно делать из коктейльной трубочки, а к ушам привешивать самодельные проволочные сережки.

Как мне неоднократно повторила перед уходом Вита, нужно не забывать каждый день поливать голову куклы водой, ну и перед «посадкой» в горшочек смочить низ куклы – там, где семена, чтобы они проросли. И, к моему величайшему восторгу, через неделю на голове Грязнули появились первые ростки! Наверное, так же матери радуются первым волосикам на голове своего крохи. Я была так благодарна своей новой подруге, словно она не кукол меня делать научила, а от верной смерти спасла. В общем-то, она и спасла – от верной тоски, стереотипов, обыденности.