Дядя Иосиф смеется. Он уже соглашается идти домой. Но вот только дособирает ведро ягод. Я помогаю. Мы рядом, я слышу его дыхание. Он то и дело поглядывает на меня, сыплет в ладонь самые лучшие ягоды:

— Попробуй…

Ягоды сладкие, взгляд его лукавый.

Солнце тонет в вечерней пыли, мы еще не вышли из лесу, а уже сумерки окутывают все вокруг. Дядя Иосиф находит поваленное дерево, медленно усаживается:

— Иди сюда, отдохнем немного.

Я сажусь рядом.

— Ты, наверное, замерзла. — И накрывает меня плащом.

— Дядя Иосиф, а вы похожи на Дива…

— На какого еще Дива? — шевелит бровями. А потом добавляет: — А ты красивая…

Взгляд его снова становится лукавым, он обнимает меня. Его губы холодные и шершавые.

Я вырываюсь из его объятий. Но он не спешит отпустить меня.

— Пустите… Мне больно! Больно, слышите…

Он неохотно отпускает.

— Чего боишься? Я нежно…

— Не надо мне с вами отношений!

— А может, передумаешь? — заговорщицки подмигивает мне.

— Не передумаю.

Мы выходим из леса, он идет позади меня. И уже на нашей улице говорит:

— Ты ж никому не скажешь, правда?

Я не скажу, потому что мне стыдно и боязно. Но…

— Не скажу, если дадите мне рецепт вина из ежевики! Иначе напишу на вас заявление в милицию.

У Иосифа вино из ежевики лучшее в деревне. Так говорит мой отчим.

Вечером он принес записанный на газетной бумаге рецепт вина. На следующий день вино уже бродило в большой зеленой бутыли. Когда оно настоялось и стало густым, аж тягучим, я попробовала его. В тот день выпал первый снег.

Вера проводила Виктора наверх, за стол к Амалии, заодно забрала ее пустые тарелки и приняла заказ на кофе. Отходя, краем глаза наблюдала за Читателями.

— Добрый день! — поздоровался Виктор и сел напротив Амалии.

— Здравствуйте! — эхом ответила она и подумала, что для одинокого и почти незрячего этот мужчина выглядел вполне прилично — побрит, пострижен, одет в пеструю тенниску с коротким рукавом, джинсы и кроссовки.

Амалия снова попыталась разглядеть его глаза за стеклами очков, но увидела только свое отражение. Повисла пауза.

— Вам девушки уже рассказали, что случилось?

— А что-то случилось? — с улыбкой ответил вопросом на вопрос Виктор.

— Как сказать. Нам с вами кто-то передал пакет.

— Нам с вами? Если бы вам, я бы не удивился. Вы, наверное, известный человек, куча почитателей, поклонников… А при чем здесь я? — будто подстрекал Амалию Виктор.

И что за манера у него была говорить? Будто провоцировал ее, и Амалия действительно чувствовала себя неуверенно рядом с ним, чужим, незнакомым мужчиной, который, хоть и по-доброму, но каждый раз словно вставлял ей булавку, заставлял смущаться и подбирать ответ. Вот и в прошлый раз…

Вместо слов Амалия взяла пластиковую бутылочку с вином и вложила ему в правую руку. А на развернутую к ней ладонь левой положила скрученный трубочкой листок бумаги. Виктор замер. Покрутил в руках предметы. Амалии показалось, что он опустил голову, чтобы взглянуть на них, и подумалось, что, видимо, этот человек не так давно потерял зрение, раз у него еще остались такие рефлексы.

— Что это?

— Вино из ежевики. Домашнее.

— А в бумаге что?

— История.

— А при чем здесь я?

— В инструкции к дарам было написано, чтобы мы прочитали и продегустировали вместе, — неуверенно улыбнулась Амалия.

— И кто этот щедрый господин? Видимо, извращенец какой-то, прислал курьером пакет, а сам сидит где-то неподалеку и наблюдает, что мы будем делать.

— Вряд ли, — улыбнулась Амалия от такого предположения, но все же оглянулась — кроме них, на балконе никого не было. — Там написано, что это от моей почитательницы.

— Аааа! Ну, это другое дело! — Виктор сказал это так, что Амалия покраснела и отвела взгляд, хотя он ее и не видел.

Аня принесла кофе и два бокала. Заговорщицки улыбнулась Амалии.

— Но в таких заведениях нельзя «приносить и распивать», — удивилась Амалия.

— Так вы же и не приносили! — прыснула смехом Аня, которую очень забавляла сегодняшняя интрига.

— А вдруг директор узнает? — кивнула куда-то вниз Амалия, где однажды видела молодую женщину, которая достаточно строго контролировала здесь порядок.

— А вы быстренько! Не в подворотне же вам дегустировать из горлышка! — хмыкнула девушка.

— Вижу, хороший выдался день! — провозгласил Виктор. — То есть, не вижу, но нутром чую! Что ж, госпожа писательница, наливайте, надеюсь, там не яд от каких-то ревнивцев, а действительно ежевичное вино от поклонников!

Женская рука уже было потянулась к бутылочке, но на мгновение зависла над ней. Вот уж! Как скажет… Хотя, кто его знает, что там, действительно, может оказаться за самодельное вещество, в этой бутылочке из-под сладкого газированного напитка? Собственно, даже если бы там в самом деле был яд, что уж ей было терять в этой жизни?

Амалия горько улыбнулась, коснулась бутылки, открутила крышку, налила по трети в каждый бокал, один взяла в руку, а второй осторожно пододвинула к пальцам Виктора.

Его рука оказалась теплой, а он почувствовал прохладу ее кожи.

Оба качнули бокалы и поднесли к лицу, чтобы почувствовать аромат.

Брови обоих удивленно поползли вверх.

Густоватый запах ягод коснулся ноздрей.

Таким же густым показалось и вино.

Для того, кто мог его видеть.

Пригубили вина.

Лица их выразили синхронное удивление и любопытство.

Вряд ли что-то подобное продается в киевских винных магазинах.

Виктор медленно выпил до дна.

Амалия глотнула и поставила бокал на стол.

— Эх, им бы полить мороженое… — неожиданно мечтательно сказала она и даже проглотила слюну.

— Угощаю! — Виктор пробежался пальцами по столу и нажал кнопку вызова официанток.

— А вы ничего не забыли? Или мы только есть-пить сюда пришли?

— Ой, и правда! Меня же вызвали повышать культурный уровень при посредничестве милой дамы-писательницы, — хлопнул себя по лбу мужчина.

— Может, и так, — пожала плечами Амалия и развернула листок с текстом.