— Да, конечно! — закивала Женька и вспомнила, как нервничала несколько дней назад, преждевременно накручивая себя, думая, как дальше быть, как жить, оставлять ли того гипотетического ребенка от недавно, но окончательно разорванных отношений, чем кормить и как его растить… И хотя опасения не оправдались, но в те дни тема одинокого материнства крутилась в ее голове очень активно.

Злата глотнула кофе и начала свой рассказ:

— Когда-то ты должен начинать идти вперед и вверх. Но бывает, что неожиданно срываешься вниз, и все достигнутое ранее тебеуже не принадлежит. И надо решать, что делать. Вгрызаться зубами в потерянную тему, идти по трупам, отвоевывать свое или смириться, оставить все, отмежеваться и не тратить больше на это силы. Прислушиваться к себе, искать другой путь, свой, собственный, и накапливать силы для нового рывка, но в другом направлении.

Трудно обижаться на тех, кто меня тогда не понял. Ведь после жесткого бизнеса, в котором меня, мягко говоря, «обнулили», я взялась за женскую моду. Практически с нуля. Но… Надо сделать для вас небольшой «флэш-бэк», экскурс в историю…

Морозным январским утром 1931 года молодая красивая девушка добиралась из Бухареста в Париж. На ней было не новое, но очень хорошо скроенное легкое пальто, которое безупречно сидело на стройной фигуре. В руках — небольшой чемоданчик, в котором лежали аккуратно сложенный кусок ткани, портновские ножницы, булавки. Она ехала в большой мир моды познавать и учиться. Рассмотрев талант юной модистки, хозяйка ателье, в котором она работала, отправила девушку учиться в столицу моды.

Девушка была способной, настойчивой, и ей пророчили хорошее будущее. Ее талант впоследствии делал счастливыми многих женщин и спасал ее собственную семью от голода в тяжелые военные годы. Те, кто знал эту женщину, вспоминают, что это была очень образованная, очаровательная дама, общаться с ней считали за честь, а особенно — шитьу нее удивительные платья.

Но судьба уготовила ей тяжелую и недолгую жизнь. Она болела. И вот однажды, в час ее ухода, в лоне другой женщины, ее невестки, зашевелился ребенок.

Женька сидела, неотрывно глядя на эту молодую женщину, которая негромко, с искренней, чуть грустной улыбкой рассказывала удивительную историю. И что ж, если уже не в первый раз?

За спиной рассказчицы было окно, прикрытое полупрозрачной занавеской, утренний свет сзади очерчивал силуэт рассказчицы и проходил сквозь золотистые непослушные волосы. Женщина казалась пришельцем то ли из другого измерения, то ли из другой жизни, сказочницей, которую судьба зачем-то послала обычной девушке из спального района. Знать бы, зачем… Женька широко открыла глаза и будто молча спрашивала: «Что? Что там было дальше?»

— Вы, видимо, поняли, что речь идет о том, как я «разминулась» с моей родной бабушкой. Да, я ее ни разу не видела. Но не сомневаюсь, что между нами существует определенная сакральная связь, оказавшая большое влияние на мою дальнейшую жизнь. Хотя и не сразу.

Женька не слишком разбиралась в умных словах типа «сакральный» и представляла себе их значение «вообще», но интуитивно почувствовала незаурядность того, о чем пойдет речь.

— В отличие от моей бабушки, я не умела ни шить, ни рисовать. Работала в неженском серьезном бизнесе, в котором хорошо разбиралась. Но жизнь повернулась так, что у меня была выбита почва из-под ног, плюс при этом я узнала, что беременна, а отец ребенка не проявил интереса к появлению ребенка, более того, когда я отказалась делать аборт, он объявил это финалом наших отношений… И тут мне начали сниться сны.

— Ого… — приложила ладонь ко рту Женька, а Злата улыбнулась, увидев ее круглые глаза.

— Да, мне начала сниться бабушка, а также… модели женских платьев, пальто, блузок — красивая одежда. При том что ранее ни «новые тенденции», ни даже шопинг в Париже меня вообще не интересовали. Теперь я просыпалась среди ночи, хватала карандаш и зарисовывала эти идеи, совершенно не понимая, что со мной происходит. Сердце мое колотилось, я еще долго не могла заснуть, а утром удивленно рассматривала собственные рисунки — неужели это сделала я? Видимо, в тот период дорогая бабушка, мой ангел-хранитель, протянула мне руку поддержки, бросила ту соломинку, за которую я и ухватилась.

Вскоре мистический ход событий подкинул мне еще и глянцевый журнал, на последней странице которого объявляли конкурс дизайнерских идей женской одежды. Кто-то другой махнул бы рукой, но не я. Не будучи уверенной в качестве собственных рисунков, я пошла в ателье, где недавно шила себе платье, и попросила мастера посмотреть мои рисунки и выполнить их в соответствии с принятыми нормами подачи на конкурсы. Она согласилась. Мои модели были признаны интересными, но кто-то же должен был их сшить! Первую помощь я получила в том же ателье. А когда член жюри конкурса посоветовал мне не бросать этого дела, хоть я и не профи, я начала мечтать о собственной структуре. Вскоре нашла нескольких мастериц, арендовала небольшое помещение под мастерскую, и работа закипела — специалисты создали мои первые пальто…

— Но ведь у нас и так многие пытаются реализоваться в сфере моды! Вы не боялись, что вас просто не выпустят, не дадут прорваться? Если я правильно поняла, вы собирались не просто сделать обычное ателье и шить там одежду на заказ, а действительно где-то заявить о себе? — заинтересованно спросила Женя.

— Знаете, на тот момент это стало моим единственным вектором. Я не думала о других, о «конкурентах», о том, как меня воспримут те, кого уже знают в мире моды. Я почему-то твердо знала, что это МОЕ дело и я должна его делать, как бы сложно мне ни было. Вскоре я узнала, что в Москве один известный еще с советских времен модельер тоже объявил конкурс, и отправила фотографии своих пальто. Модели ему понравились. Меня пригласили участвовать. А когда я уже собиралась ехать в Москву, мне позвонили и стали спрашивать, где я получила образование. Я честно и рассказала. Организаторы были шокированы тем, что я не имею дизайнерского образования, выговаривали мне, как посмела соваться со своими вещами к такому выдающемуся модельеру… Я что-то им возражала, мол, он отобрал мои модели, а не диплом, но ситуация накалилась.

Мои знакомые утешали меня и говорили, что сегодня без проблем можно купить любой диплом, если уж это так важно. Я, беременная, пришла в институт моделирования имени Сальвадора Дали пообщаться, но мне там так понравилось, что я действительно вернулась туда учиться.

Меня стали приглашать на различные интервью — это было странно, когда человек совершенно другого склада, с иной подготовкой, вдруг так неожиданно меняет свою жизнь и берется за «не свое» дело, ворвавшись в мир моды «в вихре вальса».

— Вальса? — удивленно переспросила Женя, ведь вальс представлялся ей легким и романтичным полетом в паре, мало похожим на продвижение собственного бизнеса одинокой беременной женщиной, пусть даже этот бизнес и причастен к моде. Женя мыслила вполне реальными категориями: танцы — отдельно, работа — отдельно.

— О да! Я, наверное, немножко поспешила с этой цитатой! И не сказала, что много лет в юности занималасъ танцами. Более того — закончила даже Академию танца! — При этих словах Злата, не вставая со стула, умудрилась сделать головой, плечами и руками движение, полное грации, которое, без сомнения, должно было сопровождать реверанс.