отвлёк неожиданный звонок с незнакомого номера. Настороженно взяв трубку, я услышал мягкий мужской голос, в котором я с лёгкостью узнал Брендона Ли.

— Роман? Я не слишком поздно звоню?

Я посмотрел на экран монитора и разложенные на столе передо мной бумаги.

— Ничуть, я ложусь поздно.

Во всяком случае, сегодня. В целом же с моей жизнью говорить о каком-либо графике сна и вовсе не приходится: иногда сплю неделю, иногда пару часов. Как получится, в общем.

— Хорошо. Вы быстро уехали, я не успел поблагодарить вас за помощь. То, что происходило в подвале, было воистину ужасно, и никто из нас даже не подозревал об этом. Не знаю, сколько бы ещё людей погибло, если бы не вы. Спасибо.

Кажется, это было первое дело, за которое меня поблагодарили. Да, по большому счёту, оно и было самым первым моим официальным делом. И, чёрт возьми, как же приятно, когда твою работу ценят.

— Всегда пожалуйста, — смущённо ответил я.

— И я слышал, что мастер Ип Ман наконец-то отправился на перерождение?

— Кхм… да, — я чувствовал себя слегка неуютно, вдруг Брендон не хотел, чтобы из школы исчез призрак мастера. — Он исполнил своё посмертное желание.

— За это отдельное спасибо. Отсутствие возможности продолжить круг перерождений — это пытка для духа. Я буду скучать по мастеру Ип Ману, но рад, что он ушёл. И, насколько я понимаю, вы всё ещё ищете для себя учителя боевых искусств?

Я невольно затаил дыхание.

— Да, ищу.

Неужели он всё-таки решил, что сможет меня учить сам? Или… не Брендон, а его отец? Хоть бы, хоть бы!

— У меня есть идея. Мы могли бы вместе проехаться по нескольким местам упокоения известных мне мастеров боевых искусств. Думаю, для медиума учитель призрак будет самым лучшим вариантом.

— Это да, — с лёгким разочарованием согласился я.

— Сейчас у меня по понятным причинам нет свободного времени, но дня через три мы можем заняться поисками.

В целом, если задуматься, это действительно мог быть лучший вариант. Призракам не нужно платить за обучение, да и возможностей у них гораздо больше, чем у живых людей. Разве что спарринг нормальный не устроить, но и это решаемо.

— Я был бы очень признателен, — вполне искренне поблагодарил я.

— Тогда я свяжусь с вами, как только будет возможность.

Завершив разговор, я ещё некоторое время размышлял о предложении Брендона Ли. Интересно, о каких мастерах он говорит? Их я тоже знаю, как Брюса Ли или Ип Мана? Или кто-то менее известный?

Не так-то просто было после столь неожиданной новости вернуться к исследованиям. Итак, «пустышки». После того, как я смог отпустить частицу души мальчика, она отправилась «за грань», вслед за основной её частью. Но что, если попробовать сделать наоборот? Если душа отправилась на перерождение, то это вряд ли получится, но, если ещё не успела… то шанс есть.

Увлёкшись этим вопросом, я потратил весь вечер и часть ночи на то, чтобы изучить всю открытую информацию, а также восстановить в памяти исследования Погонщика Трупов. Благо, Джеймс был прав, и к изучению рун у меня действительно был талант. Они всплывали в памяти без малейших усилий, стоило мне лишь один раз их увидеть. Вот с текстовым описанием было значительно сложнее, но я смог вспомнить многое, а остальное нашёл в литературе, доступной ученикам медиумов на сайте Ассоциации. В целом, как мне показалось, исследования Погонщика Трупов предполагали использование в качестве точки притяжения для призыва только тела уже погибшего человека, а не остатка его души. В этом и крылась его основная ошибка. Но там и цель была несколько иная — вселить призрака в поднятую «куклу», и оставить его в нашем мире. Я же осмелел настолько, что придумал сложную вязь рун, способную временно притянуть к «пустышке» уже ушедшую душу. Конечно, задержание души в этом мире не было постоянным, и требовало больших затрат энергии с моей стороны, но много времени нам и не требовалось. Вот только всё это на данный момент оставалось никак не опробованной теорией и переходить к практике я, если честно, слегка опасался. Но, по идее, если Присцилла Норн не смогла отпустить сына или дочь, удерживая рядом с собой частицы их душ, то я мог бы воспользоваться придуманными рунами и попытаться временно притянуть сюда «из-за грани» цельную душу.

Завершив создание гофу, я даже успел немного поспать, и утром, когда за мной заехал Донни, чувствовал себя довольно сносно. Вот только чем больше я думал над тем, что планировал совершить, тем сильнее сомневался. Ведь попытка сотворить нечто столь противоестественное может привести к плачевным последствиям либо для меня, либо для призываемой души. Не зря же нигде, кроме исследований Погонщика Трупов, не упоминалось ничего подобного.

— Есть успехи? — полюбопытствовал Донни вместо «доброго утра».

Парень приехал за рулём довольно скромной машины, если сравнивать с его красным монстром с гигантскими колёсами и трубами на капоте. Так, обычный чёрный спорткар без излишеств.

— Нуу… вроде да, — буркнул я, коснувшись сумки с гофу. — Но такие задачи за один вечер не решишь, я даже не уверен, что это вообще возможно. Так, есть пара мыслей и наработок на тему, но не более того. Я бы не хотел рисковать и экспериментировать с душой мальчика, и тем более обещать что-то его матери.

— Ну, ты хотя бы попытался, — ободряюще улыбнулся парень. — Как там? Делай, что должно, и будь, что будет?

Как он может быть таким до отвращения позитивным и всё понимающим даже по утрам? Мне кажется, это должно быть уголовно наказуемо.

К Церкви Святой Софии мы приехали заранее, и появления Присциллы Норн пришлось немного подождать. Зато успели побродить по территории кладбища, на которой я почему-то не встретил ни единого призрака, пока работники не указали нам место предстоящего ритуала прощания. Две свежих, аккуратных могилы, серые плиты с фотографиями Дэмиса и Эллы. Мальчик лукаво улыбался, а старшая сестра смотрела с фотографии немного грустным и светлым взглядом. Именно на фотографиях стало особенно заметно их семейное сходство.

— Ужасно, — тихо сказал Донни. — Такие молодые, полные жизни.

Я лишь молча кивнул, не найдя подходящих слов. А ведь мне ещё предстояло говорить с их матерью, говорить что-то успокаивающее. Ума не приложу, что можно сказать в такой ситуации.

Спустя ещё полчаса появилась и сама мать Дэмиса и Эллы. Выглядела женщина тусклой, словно черно-белая картинка в современном ярком кинофильме, светлые волосы блондинки с нашей прошлой встречи в клинике изменили цвет, став совершенно седыми. Но главное, что сразу привлекло моё внимание