Маг внимательно разглядывал Елю. Она изменилась. Повзрослела. Сейчас, конечно, помятый и несвежий внешний вид оставлял желать лучшего, но он все понимал и все равно отметил, что девушка ещё и похорошела за то время, что он не видел её.

Тогда, больше двух лет назад, для него оказалось сюрпризом, что после неё запахи других девушек перестали привлекать его. Он пытался отвлечься, знакомился с другими девушками, но все было напрасно. 

— Раз уж мы в одной упряжке и здесь надолго, может быть, ты расскажешь, где научилась так здорово драться и что тебя связывает с Фурией Мадлен Роннигус? — спросил оборотень.

— Какой ты любопытный, — усмехнулась Еля, прищуриваясь, неожиданно поняв, что очень рада присутствию этого наглого оборотня с невозможно синими глазами, не известно зачем схваченного принцем, — теперь ей будет  не так страшно и одиноко.

Колин осторожно взял в свои большие  ладони маленькие девичьи пальчики и с недоумением пробормотал:

— Вот как эти маленькие кулачки могут так великолепно  драться? 

Он вскинул глаза и встретил улыбающиеся глаза Елении. Чистые. Голубые. На половину лица. Удивительная красота глаз позволяла не замечать осунувшееся лицо с темными кругами, лохматые волосы и мятое платье.

— Пусть это странно звучит, — тихо проговорила она. — Но я так рада, что ты здесь! Мне так было страшно одной!

Военный маг понял, что сердце стремительно упало вниз, а потом резко вскинулось до горла, мешая дышать, и снова упало, бешено забившись. Она была такой искренней и счастливой, такой хрупкой и внешне беззащитной, что ему  вдруг стало стыдно за враньё.

Голубые глаза смотрели мягко и дружелюбно,  пальчики девушка не забирала, и Колин подумал, что хочет продлить это мгновение, но и врать больше не мог. К своему удивлению. Когда это совесть мучала его при обольщении девушек?

Он ещё немного полюбовался на нежное дружелюбное лицо и, вдохнув для смелости, и, прокашлявшись, признался:

— Я немного... э... сказал тебе неправду. Извини. Ты уже не в поместье принца Варниуса — я и мои друзья вытащили тебя и Мадлен Роннигус из лап принца. Сейчас мы недалеко от южной столицы в доме, который предоставил нам подполковник Роннигус. Ты уже не пленница. 

Лицо Ели вытянулось от удивления, улыбка сошла с него, а из глаз исчезли дружелюбие и симпатия. Она медленно вытащила пальчики из ладоней мага и подозрительно уставилась на него.

В это мгновение дверь комнаты широко распахнулась, и на пороге появилась Мадлен Роннигус, такая же помятая и растрёпанная, как и воспитанница. 

Фурия выхватила взглядом Елению и стремительно бросилась к ней, а та, наградив оборотня непонятным взглядом, полным смешанных чувств, поднялась ей навстречу. Они крепко обнялись и некоторое время не могли вымолвить ни слова, а оборотень с удивлением наблюдал за ними.

Да кто же такая эта девушка? И кем приходится фурии Роннигус? Разве за обычных воспитанниц так переживают?

— Девочка моя, — наконец прошептала Мадлен срывающимся голосом, гладя Елю по волосам, по плечам, заглядывая в лицо, — как же я переживала! Живая! Здоровая! Я хотела выцарапать глаза этому псу! А он усыпил меня! Гад! Сволочь! Я ещё отомщу ему! Не посмотрю, что он принц! 

— Сестра Мадлен, я так рада, что с вами все хорошо, — искренне пробормотала Еля, тоже не отрывая от Фурии взгляда, полного облегчения. — Нас правда спасли? — все же недоверчиво добавила. 

— Спасли. Военные маги. Диннар их отправил, — немного резко ответила Мадлен и хмуро уставилась на одного из спасителей, который уже выпрямился и внимательно наблюдал за ними.

Она заметила, как парень держал руки Елении в своих, и это ей не понравилось. Колин тоже заметил  цепкий всевидящий взгляд женщины. Хорошо ещё, та не знала, что он ещё и спал рядом с ее  воспитанницей в одной постели. 

Пока, по крайней мере, не знала. Маг тяжело вздохнул.

— Молодой человек, вас также хочу поблагодарить за наше спасение, — сухо произнесла Мадлен и выразительно добавила: — А теперь, полагаю, вам пора на выход. Мы с воспитанницей выйдем через пару минут. 

Колин кивнул, охотно соглашаясь, и шустро покинул комнату, пока Фурия не поняла, где и с кем он провёл последние несколько часов.

Еля и Мадлен кое-как привели себя в порядок и вышли к спасителям.

Мадлен до этого уже успела переговорить с парнями и связаться с братом. Теперь была очередь Елении знакомиться с ними и благодарить. 

Члены боевой пятерки уже переоделись, и сейчас в небольшой зале находились пятеро военных магов, одетых в гражданскую одежду. Пятеро высоких стройных широкоплечих парней заполнили почти всю гостиную.

Для пленниц они не додумались взять сменную одежду.

— Господа ровены, позвольте представить мою воспитанницу — Елению Огдэн, приемную дочь независимого клана фурий Земли Фурий, — немного торжественно представила Мадлен Елю и смерила выразительным взглядом мага, который имел наглость хватать её девочку за руки. Пусть знает, что она из правящего рода со всеми вытекающими последствиями и больше руки не распускает.

Лица парней выразили неподдельное удивление, а Колин нахмурился — Огдэн? Из правящего клана? Фурии удочерили обычного человека?

Мароу сразу понял выразительный взгляд Фурии — никто не отдаст ему в ластаны желанную девушку. Есть только один вариант получить Елению, который для него, как наследника рода и сильного военного мага, обязанного передать свой дар по наследству, совершенно неприемлем — он не мог жениться на «пустышке», да и пока абсолютно не рассматривал данный вариант.

Лицо оборотня стало таким мрачным, что заметили все, включая Мадлен, которая интуитивно поняла причину расстройства военного мага. 

Раскатал губу на её девочку? Пусть женится. Иначе никак. Еления Огдэн сможет найти себе достойную партию, чтобы выйти замуж. Она никогда не станет чьей-либо ластаной — уж Мадлен об этом позаботится.

Парни по очереди представились, Еления очень серьезно и от всего сердца всех поблагодарила, а потом дошла очередь до командира боевой пятерки магов. 

— Госпожа Огдэн, ровен Майстрим Данери к вашим услугам, — слегка поклонился молодой человек. 

Высокий, стройный и широкоплечий, с королевской осанкой и благородным лицом.

— Спасибо большое. За всё, — в пятый раз повторила Еля и неожиданна поняла, что не может оторвать взгляд от серых серьезных глаз военного мага, от мужественного лица с тяжёлым подбородком, на котором была ямочка, от чётко  очерченных губ и носа с небольшой горбинкой, светлых волос, коротко  остриженных, как у всех военных магов.

Еля с непонятным удивлением смотрела на молодого мужчину. Она смутно помнила его по ресторану: каким благородным и вежливым он был, с каким достоинством высший аристократ империи ровен Данери принёс извинения вместо наглого друга Колина Мароу, оскорбившего тогда Нами и Рона. Но тогда она не заметила, что он ещё и очень привлекателен.