Но сожалеть о содеянном стало поздно, Анатоль Мароу проверил упавшего принца, приложив профессиональным жестом пальцы к шее упавшего, с облегчением показал знаком, что тот «жив», и применил к нему пару целительских сильных заклинаний, чтобы принц «не протянул ноги».

Больше не задерживаясь, пятёрка последовала дальше, вновь исследуя дверь за дверью огромного поместья, спускаясь с верхнего этажа, на котором обнаружили Елению, на нижние ярусы дома.

На пути вновь  возникли Тени рода Варниус. В этот раз два мускулистых великана почти в полтора раза превышали любого из пятерки. 

Парни разделились на двойки. Май в паре с Миком. Дан — с Анатолем. 

Мик «читал» Теней и жестами давал понять парням их намерения. Тени не понимали, почему все их действия парни вычисляли наперёд и постоянно действовали на опережение. 

В результате за спинами боевой пятерки оказались еще две Тени, неподвижной горой лежащие посередине коридора второго этажа дома. 

Мадлен Роннигус нашли в темнице подземного этажа в таком же странном состоянии, что и Еления.  Молодая женщина то ли крепко спала, то ли находилась без сознания. Бледная, худая, с тёмными пугающими кругами под закрытыми глазами.

На запястьях Фурии были надеты амагические наручники. Под ними парни увидели белоснежные бинты. 

Принц и над Фурией проводил опыты?! Над знатной ровеной Севера, внучкой Верховной Фурии?

Парни зло переглянулись.

Анатоль Мароу молча поднял женщину на руки, и друзья двинулись обратно, наверх. 

Когда последний из пятерки ступил со ступеней в коридор первого этажа, неожиданно всю компанию со всех сторон окружили Тени рода Варниус. Много Теней. С пистолетами, направленными точно в головы. 

Члены боевой пятерки переводили хмурые взгляды с одного мужчины на другого, понимая, что они влипли по самые... В общем, стало все очень плохо, хотя две трети задания выполнены.  Они проникли на территорию принца, нашли пленниц, но... теперь десять Теней взяли их в кольцо, а их всего лишь пятеро с двумя беспомощными женщинами на руках. Если бы не пленницы, по двое на каждого — не велика проблема. Ну, если не считать, что те выставили пистолеты, направленные в головы.

Неожиданно Тени расступились, между ними изумлённые парни увидели Оливара Варниуса —бледного, злого, с разбитым окровавленным лицом, чьи глаза сверкали диким бешенством. 

Оливар внимательно осмотрел всю пятерку и их ноши, чуть дольше задержавшись странным пристальным взглядом на Мадлен Роннигус. 

— Не трогать их! — процедил принц Теням и чётко  без сомнений впился взглядом в Мая: — Оружие сдали.  По очереди. Без резких движений.

Май показал жестом парням, чтобы выполнили приказ принца. Все члены боевой пятерки через пару минут остались мрачными и  обезоруженными.

— Спускайтесь обратно, — ледяным тоном процедил принц, пристально глядя на Мая. — Веди парней на этаж с темницами, иначе Тени будут стрелять в головы. Можете не сомневаться.

Они и не сомневались — дула пистолетов смотрели прямо на парней. Май замер, не отдавая команды, решаясь на отчаянный поступок, который будет стоить ему в будущем всего, потому что внешний вид Жнеца душ у каждого свой собственный, и потом его легко будет опознать по описанию. Сильная ментальная защита не даст подчистить память принцу. Только не ему.

Но таким образом вычислят и парней. Возможно, все же появится шанс выпутаться? Ведь амагические наручники не надели на них. Пока. 

Наконец, Май коротко кивнул, давая понять, что услышал принца, и дал соответсвующий знак парням — «спускаемся в темницы». И добавил: «Все наготове».

Принц резко приказал Теням:

— Двое, спускаетесь вперёд, следите во все глаза, — он указал, кого имел в виду из Теней. — Вы, — пристально посмотрел ещё на двоих охранников рода, — следом. Остальные — свободны.

Тени и их пленники дошли до темниц. Принц приказал распахнуть дверь дальней угловой камеры и зайти сначала двоим Теням, затем пленникам. 

Последние смерили его удивлёнными взглядами. Впрочем, оставшиеся Тени тоже. Принц собрался поместить всех в одну темницу? Без амагических браслетов? Обычно таких опасных пленников разлучают... от греха подальше. 

— Что застыли?! — яростно процедил принц, заметив замешательство пленников. — Заползайте!Будьте, как дома! — зло улыбнулся. 

Боевая пятёрка с пленницами на руках зашла в камеру. Май подумал, что все неплохо складывается. Сравнительно, конечно. Магии их пока не лишили 

— Вы — ждёте здесь, — приказал принц другим двум Теням и зашёл в угловую камеру подземного этажа, не обращая внимания на озадаченные лица  оставшихся Теней. 

Оливар закрыл дверь, к удивлению пленников и Теней стал профессионально накладывать  на стену и дверь странную запутанную защиту, выделывая пальцами непонятные жесты, затем дополнительно поставил полог тишины и обернулся к одному из Теней: 

— Дай пистолет. 

Получив желаемое, Оливар повернулся к парням, как и две Тени, на лицах которых появились самодовольные жёсткие ухмылки. 

Парни напряглись, четыре пары глаз мрачно уставились на Мая, но тот к их удивлению жестовым знаком показал: «Все хорошо. Стойте смирно». 

Члены боевой пятерки застыли, а в следующее мгновение две ухмылки на лицах Теней сменились недоумением, а затем два грузных тела  упали к ногам парней — Оливар профессиональными чёткими ударами по затылку лишил Теней сознания. Затем не менее отработанными движениями опутал упавшие тела магическими путами, и вскинул пронзительный взгляд на пленников. 

— Чего уставились, птенчики? Вляпались по самое не могу?! — насмешливо поинтересовался мужчина.

— Кто вы? — напряжённо спросил Май. — По жестам я прочитал: «Я — друг. Двойник. Помогаю». 

— Почему мы не поняли? — недоверчиво вскинулся Мик Сурей. — И прочитать его я не смог.

— Это язык разведчиков, — спокойно ответил Май. — Я ... проходил дополнительное обучение, — нехотя признался. 

— Потом признаешься во всех грехах, — скептически скривился Двойник и направился в угол камеры. — А ментальная защита у меня — одна из лучших, — спокойно заявил он.

Неожиданный спаситель в определенной последовательности нажал на несколько серых камней, которые разъехались в разные стороны, открывая темный проход.

— В путь, господа, — Двойник сверкнул жесткой улыбкой на окровавленном лице принца Оливара и сделал приглашающий жест. — Незапланированная экскурсия по подземному ходу древнего поместья Варниусов. Очень занимательная, поверьте на слово. Я её совсем недавно прошёл, направляясь сюда.

Парни переглянулись и направились к проходу, а Двойник решительно подошёл к Анатолю, держащему Мадлен Роннигус, и... нежно провёл костяшкам  пальцев по щеке бессознательной Мадлен.