Этого я и боялась больше всего на свете. Если Люцифер убьет Линкольна… Нет. Я даже не хотела об этом думать. Это был мой худший кошмар.

– Линкольн, ты знаешь, о чем говорится в пророчестве. Я та, кто…

– К черту пророчество. В следующий раз я просто убью этого выродка, и тогда нам больше не придется ни о чем беспокоиться.

Глава одиннадцатая

После вторжения демонов прошло две недели, а школа все еще находилась в режиме повышенной готовности. Все военнослужащие, не являющиеся учениками академии, дежурили по двенадцать часов в сутки. Прошлой ночью прошла церемония Пробуждения, а уже сегодня мы должны были отправиться на занятия. Я думала о том, что в следующем году нас ждет последнее Пробуждение, ведь в мире просто не останется одаренных магией, и тогда задача по защите человечества падет на плечи… самого человечества.

Грейс переехала в офис Рафаила, чтобы готовиться к началу первого учебного года Академии Охотников. Она собрала четырнадцать студентов, которые вызвались обучаться охоте на демонов. Скромное, но уверенное начало.

Рафаил согласился, что все мои ученики храбро защищали академию, и перевел их на второй курс без прохождения Испытания. Я ужасно ими гордилась. Без всяких сомнений, они заслужили свое место в этой школе.

А теперь мне предстояло приступить к занятиям четвертого курса, словно я не была бомбой замедленного действия, которую в любой момент мог похитить Люцифер.

– Нервничаешь? – спросил Линкольн, наливая мне чашку кофе.

Я пожала плечами.

– Мне стало намного спокойнее, когда ты согласился не приходить на мои уроки.

Он ухмыльнулся.

– Только потому, что я постоянно на связи с Шией, Люком и Хлоей.

– И ты отслеживаешь мой телефон.

Линкольн отсалютовал своей кружкой.

– Точно, – подмигнул он.

Я улыбнулась. Мой сексуальный муж-параноик.

– Знаешь, весь этот контроль даже заводит.

Он склонился вперед и увлек меня в глубокий поцелуй, напоследок прикусив мою нижнюю губу.

М-м-м.

Мы встретились взглядами, и в моем животе приятно потеплело.

– Помни, что я стою у главных ворот, так что, если твой телефон окажется за пределами кампуса или ты пошлешь мне сигнал тревоги – я примчусь за считаные секунды.

Я понимала, что Линкольн все еще боится за меня – хоть он и пытался всячески скрывать этот факт. Но мне не хотелось врать и говорить, что со мной все будет в порядке. Мы оба понимали, что это не так. Люцифер мог появиться в любую секунду: это была реальность, к которой нам всем нужно было подготовиться.

– Хорошо, – просто ответила я.

Кто-то со всей силы забарабанил в дверь трейлера.

– Идем! Первый день четвертого курса! У Тиффани такой глубокий вырез, что это просто возмутительно, – крикнула Шия.

Мы с Линкольном дружно усмехнулись.

– Люблю тебя, – сказала я ему.

– Я тоже люблю тебя, Бри, – его слова прозвучали намного серьезнее, чем мои.

Открыв дверь, я нос к носу столкнулась с Шией. На ее пальце блестело отполированное до блеска обручальное кольцо.

– Хочешь в очередной раз сунуть его под нос Тиффани?

Она кивнула.

– Вот именно. Теперь, когда Линкольн занят, она открыла охоту на нового парня, и он обязательно должен быть селестиалом.

Хлоя ждала нас чуть поодаль, задумчиво глядя на клумбу с цветами.

– Она все еще?.. – начала я.

Шия кивнула.

– Она другая. В смысле, это все еще прежняя Хлоя, но теперь она слишком уж напоминает пятидесятилетнего буддийского монаха.

Я поморщилась. Опыт клинической смерти изменил нашу подругу. Ее больше не интересовали подшучивания над Тиффани или разговоры об одежде. Она погрузилась в глубокий самоанализ, отчего я полюбила ее еще больше. Что бы она ни увидела на той стороне, что бы ни пережила на грани жизни и смерти – это оказало на нее сильное влияние.

– Привет, – я подошла ближе и обняла ее.

Ответив на мое объятие, она не разжимала руки намного дольше, чем обычно. Это было вполне нормальное поведение для новой Хлои 2.0.

– Прекрасно выглядишь, Бриэль. Для меня большая честь выпустится из академии вместе с вами, девочки, – ее голос был мягким, но не робким и не агрессивным.

Мы с Шией обменялись недоуменными взглядами, но затем Хлоя взяла нас за руки, и мы вместе направились к главному зданию академии.

Некоторое время мы шли молча, пока наконец не достигли внутреннего двора, где Грейс с гордостью смотрела на свежую вывеску с надписью «Академия Охотников на Демонов». Вывеска висела над маленьким спортзалом, где мы с Эмберли обычно проводили наши тренировки. Грейс собиралась проводить все занятия в этом скромном помещении, по крайней мере до тех пор, пока оставшиеся студенты Академии Падших не закончат свое обучение. После того она надеялась заполнить всю школу людьми, которые захотят сражаться с демонами.

– Думаю, это просто замечательно, что Грейс дает людям возможность позаботиться о самих себе, – сказала Хлоя.

– Я тоже считаю, что это здорово, – согласилась я. Грейс уже предложила мне место преподавателя, и я сразу же согласилась занять этот пост, как только закончу учебу. Мы договорились, что я буду учить людей боевым стратегиям и особым приемам, если, конечно, вообще доживу до следующего года. Учитывая, что над нами все еще нависала угроза в виде Люцифера и его демонической армии, планировать наперед было чрезвычайно трудно.

– Не буду спорить, это хорошая идея, но я боюсь, что они не пострадают, – пожала плечами Шия.

От того, с каким предубеждением мы относились к людям, мне стало немного не по себе. Взять, к примеру, Грейс. Она не была хрупкой и слабой: иногда я вообще забывала, что она – обычный человек.

– Так, так… вот и наше маленькое трио демонически одаренных, – голос Тиффани сочился сарказмом, и мой взгляд сразу же метнулся в сторону источника звука.

Кто вообще так одевается? Особенно в школу, где есть урок боевых искусств. Шия была права: ее грудь практически вываливалась из шелковой рубашки с глубоким вырезом. Она определенно вышла на охоту за новой жертвой – в смысле парнем.

Игнорируя Тиффани, Шия повернулась ко мне.

– Вы с Линкольном не можете вести себя потише? Вчера ночью я проходила мимо трейлера и слышала вас двоих через всю парковку, – громко сообщила она.

При виде мрачного лица Тиффани я не смогла сдержать смех. Прошлой ночью мы с Линкольном не занимались сексом, но моя лучшая подруга не знала пощады.

Внезапно Хлоя высвободилась из наших рук и шагнула к Тиффани с таким видом, словно хотела ее обнять.

– Теперь я понимаю, что ты просто хочешь быть