но теперь, когда всем отделениям пришлось объединиться, их место было здесь… по крайней мере пока.

– Конечно, – согласился Михаил.

– Отличная идея, – добавил Рафаил.

– Я свободен сегодня вечером, – небрежно сказал Гавриил.

– Я тоже, – подтвердил Уриил.

О боже.

Линкольн облегченно вздохнул, а вот мое беспокойство росло в геометрической прогрессии.

Тренировка с четырьмя архангелами?

Боже милостивый.

Глава двенадцатая

Я была одета для битвы: кольчужная броня, щит и около десяти различных видов оружия. Сегодня вечером мне предстояло тренироваться со всеми четырьмя архангелами, и у меня была только одна цель – не умереть.

– О чем, черт возьми, ты думал? Что-то мне нехорошо. Что, если они меня убьют? – я расхаживала по спортзалу, пока Линкольн, Ной и Шия посмеивались на трибунах.

– Они не собираются тебя убивать, – уверенно сказал Линкольн.

– В худшем случае похромаешь несколько дней, – добавила моя лучшая подруга, затачивая свое оружие.

– Ну спасибо! – я в отчаянии всплеснула руками.

Ной молча наблюдал за происходящим с легкой ухмылкой на лице.

– Как ты собираешься убить Дьявола, если даже не можешь сразиться с несколькими архангелами? – спросил он.

Ох. Логичный вопрос.

Проклятие.

Услышав, как открывается дверь спортзала, я тяжело сглотнула. Все четыре архангела выглядели просто убийственно, во всех смыслах этого слова. Их серебряные доспехи были инкрустированы золотом и отполированы до зеркального блеска. От одного взгляда на гигантский меч Михаила я ощутила слабость в коленях, что уж говорить о четырех парах огромных белых крыльев. Глядя на их развевающиеся волосы, я задавалась вопросом: они пришли на тренировку или на показ мод? В любом случае это могло закончиться только синяками. Моими синяками.

– Добрый вечер, Бриэль, – вежливо сказал Уриил. Я знала его не так хорошо, как остальных, но он казался самым сдержанным и застенчивым из всех.

– Привет, – пробормотала я.

Рафаил расплылся в широкой улыбке.

– Она думает, что мы собираемся стереть ее в порошок.

Я с возмущением скрестила руки на груди.

– Эй, никакого чтения мыслей! Это нечестно.

Мимо меня проплыла прядь светлых волос, и внезапно Михаил оказался рядом со мной.

– Цель этой тренировки вовсе не в том, чтобы покалечить или убить тебя. Мы хотим, чтобы ты была готова к битве с Люцифером, потому что он уж точно тебя не пощадит.

На мгновение я забыла, где нахожусь и как меня зовут. Михаил стоял так близко, что я чувствовала тепло его руки сквозь свою броню. Нервно сглотнув, я медленно отступила назад. И почему они все были такими красивыми?

Я покачала головой, прекрасно сознавая, что за нами наблюдает мой муж. Сэра была бы в восторге.

– В конце концов, мы тренировались вместе с Люцифером еще в годы его юности, – добавил Гавриил, поравнявшись с Михаилом.

– Значит, его можно убить, верно? – я уже задавала этот вопрос, но мне хотелось получить еще одно подтверждение.

Михаил кивнул.

– Веришь или нет, но у него есть душа. Она будет освобождена, если ты уничтожишь его тело.

Гавриил шагнул вперед, освещая меня своим сиянием. Я чувствовала его на своей коже, словно оно было осязаемым.

– И тогда он наконец предстанет перед судом Создателя.

Ого. Это звучало пугающе, хотя и заслуженно.

Рафаил прочистил горло.

– Думаю, я должен упомянуть, что в мире всегда должно быть равновесие. После победы над Люцифером Земля не избавится от зла на веки вечные. Новое зло обязательно восстанет, и мы всегда будем вынуждены сражаться с демонами, которых он создал.

Мне не понравилась эта мысль, но ни одно новое зло не могло быть таким же ужасным, как Люци, верно?

Я просто кивнула, обдумывая услышанное.

– Он создает демонов, которые убивают и порабощают людей. Он безжалостен, не способен любить и совершенно лишен сострадания. Мир стал бы намного лучше без него, – заявила я.

Михаил улыбнулся, как гордый отец, но Рафаил отреагировал намного более сдержанно.

– Пророчество гласит, что ты убьешь Люцифера, но этот выбор зависит исключительно от тебя, моя дорогая.

Свобода воли.

Если Рафаил думал, что меня можно отговорить, то он очень сильно ошибался. Люци пытал меня в Аду, украл Сэру и поработил Ракшу. Он пытался убить всех, кого я любила. Я бы ни за что не позволила ему выжить.

Архангел исцеления кивнул, как будто услышал мои мысли.

– Тогда приступим к тренировке. Не бойся использовать все свои возможности, Бриэль. Имей в виду, что мы не будем тебя щадить.

Я тяжело сглотнула.

Михаил кивнул.

– Мы сделаем все возможное, чтобы тебя защитить, но Люцифера нельзя подпускать к вратам Рая.

Очевидная мысль.

А самое страшное, что если бы Люцифер прорвался на Небеса – это была бы моя вина.

У меня скрутило желудок. Что, если я не смогу противостоять ему? Что, если он заставит меня открыть врата и перебьет всех ангелов? Спокойно, Бриэль. Не бойся.

О боже. Меня сейчас стошнит.

Шагнув вперед, Рафаил положил руку мне на плечо, и целительная энергия прокатилась по всему моему телу, прогоняя тревогу.

– Не переживай. Чему быть, того не миновать, – заявил он.

О, Раф. Сама доброта. Он никогда не уставал напоминать мне, что совершать ошибки – это нормально.

Я не раздумывая заключила его в объятия, и наши доспехи неловко звякнули друг о друга. Я хотела, чтобы он знал, как много для меня значит его поддержка. Он позволял мне быть самой собой и никогда не винил за ошибки.

Он сразу же обнял меня в ответ.

– Мы очень гордимся тобой, Бриэль. Несмотря ни на что, – его мягкий голос прозвучал у меня над головой.

Я отстранилась, изо всех сил удерживаясь от того, чтобы не расплакаться.

– Но мы будем гордиться еще больше, если ты устроишь Люциферу хорошую взбучку, – подмигнул Михаил.

Ах, подмигивание Михаила. Единственное, что могло сравниться с подмигиванием Линкольна.

– Давайте начнем. Через час у нас игра в покер, – заявил Уриил, скучающий в углу спортзала.

Три других ангела посмотрели на него, и он залился краской.

Игра в покер? Я усмехнулась и покачала головой. Видимо, за время, проведенное на Земле, ангелы переняли человеческие привычки.

– Занимай оборонительную позицию, Бриэль. Каждый из нас будет атаковать в полную силу, – проинструктировал Михаил.

Я сглотнула.

– И не забывай защищаться, как в настоящем бою. Используй щиты, темную и светлую магию – словом, все, что у тебя есть. Нам не будет никакого вреда, – добавил Рафаил.

Оглянувшись через плечо, я впилась взглядом в своего мужа – ведь это была его «блестящая» идея, – но он лишь пожал плечами, и я снова посмотрела вперед.