любимой. Ты отчаянно нуждаешься во внимании и хочешь чувствовать себя особенной, – Хлоя подошла ближе, и Тиффани уставилась на нее слегка испуганным и растерянным взглядом.

– Не прикасайся ко мне, ты, психованная нежить! – громко взвизгнула она, и все, кто стоял во дворе, резко повернулись в нашу сторону.

Тиффани бросилась бежать, поджав хвост, а мы с Шией схватили Хлою и оттащили ее назад.

– Слушай, Далай-Лама, прибереги это для кого-нибудь более достойного, – с серьезным видом сказала Шия.

Психованная нежить? Что за грубость.

Слухи слухами, но вдруг кто-то действительно видел нас той ночью? К счастью, Рафаил не спрашивал, что произошло, а Михаил держал язык за зубами. Моя мама была вне подозрений.

Хлоя нахмурилась.

– Она просто хочет, чтобы ее любили.

– Пусть ее любит кто-то другой, – отрезала я, потащив Хлою в южную часть кампуса. С минуты на минуту у нас должен был начаться урок по истории ангелов.

Несомненно, после воскрешения наша подруга заметно изменилась, но я была благодарна за то, что она выжила.

Когда мы поравнялись с Грейс, я увидела, как она приветствует новую ученицу – тощую девушку. Так вот как мы выглядели, когда только поступили на первый курс?

Мы как раз заходили в класс, сравнивая наши расписания, когда по кампусу разнесся знакомый вой сигнализации. Подавив панику, я помогла остальным запереть дверь. Если тревога срабатывала во время занятий – мы должны были забаррикадироваться в ближайшем классе.

Серьезно? В первый день учебного года?

Линкольн дежурил у главных ворот, и я молилась, чтобы с ним все было в порядке. Демонические атаки становились слишком частыми.

– Внимание, четвертый курс! Это не учения. Сохраняйте спокойствие, но будьте наготове – на нас могут напасть в любую секунду. Пожалуйста, достаньте свое оружие, если оно у вас есть, – миссис Делакур, наша преподавательница и кентавр по совместительству, проскакала к выходу и встала перед дверьми в класс.

Шия хлопнула в ладоши, и ее ладони загорелись магическим зеленым огнем. Она была готова броситься в бой.

В этот момент раздался отчаянный стук в дверь.

– Пустите меня! За мной гонится демон! – пронзительно завизжала Тиффани.

Шия закатила глаза.

– Ради всего святого. Пусть демон ее сожрет.

Миссис Делакур шикнула на нее, а затем обернулась ко мне с неуверенностью во взгляде.

Отчасти мне действительно хотелось оставить Тиффани на съедение демонам, но моя совесть не могла этого допустить. Возможно, это было результатом того видения, которое показал мне Михаил, или, может, на меня повлияла новая, просветленная Хлоя. Следуя этому порыву, я вытащила свой меч и подошла к миссис Делакур.

– Бриэль, – прошипела моя подруга. – Это против протокола. Вдруг это ловушка?

Но я не могла поступить иначе. С самого первого курса Тиффани делала все возможное, чтобы меня унизить, и все же я не могла спокойно слушать, как она колотится в дверь. Это не было ловушкой, и Шия прекрасно это знала. Тиффани была великолепным стратегом, но не самым лучшим бойцом. Если у нее не было оружия…

Отперев замок, я распахнула дверь и замерла, увидев странное человекоподобное создание с жуткой улыбкой. Его лицо казалось изможденным, а вместо носа зияли две вытянутые щели. Зубы чудовища больше походили на клыки, торчащие из обезображенного рта. Передо мной был совершенно новый вид демона.

Шия оказалась права. Это была ловушка.

– Пустите меня, – пролепетал демон голосом Тиффани, и прежде чем я успела поразиться его способности копировать чужие голоса, он бросился вперед, сбивая меня с ног.

– Не поднимайся! – крикнула миссис Делакур, перепрыгивая через меня.

Подняв глаза, я увидела нижнюю часть ее лошадиного живота и прижалась к полу. Она приземлилась прямо на демона и даже успела лягнуть его копытами, прежде чем он откатился в сторону.

Вскочив на ноги, я сжала в руках рукоять своего меча.

– Бриэль! Я иду за тобой, дорогая, – раскачиваясь из стороны в сторону, демон заговорил голосом Князя Тьмы, и по моим рукам побежали мурашки.

Должно быть, наша преподавательница знала, кому принадлежал этот голос, потому что ее лицо исказилось от шока.

– Я иду за тобой, – повторило чудовище.

Ступив в коридор, я увидела яркую вспышку голубого света.

Линкольн.

Мой муж появился словно из ниоткуда. Подскочив к демону, он занес меч и начисто отсек ему голову. В ту же секунду сирена умолкла.

Грудь Линкольна вздымалась и опускалась от тяжелого дыхания, и мы встретились взглядами; я поняла, что он не на шутку перепугался.

– Это был его голос? – спросил он.

Я могла бы солгать, но разве в этом был толк?

– Да.

Несколько студентов ахнули у меня за спиной.

– Перед этим он изображал Тиффани, – миссис Делакур уставилась на обезглавленного демона широко раскрытыми глазами.

– Очередное порождение Люцифера, – проворчал Линкольн сквозь стиснутые зубы. – Будем называть их «подражателями». Новые демоны появляются так часто, что скоро у нас закончатся названия.

У меня в животе возникло тяжелое, ноющее ощущение. Я сидела здесь, наверху, и пыталась жить своей жизнью, пока психопат Люци создавал все новых и новых демонов, чтобы поиздеваться над нами. Поиздеваться надо мной. Мне не терпелось спуститься в Ад и убить его, как предсказывало пророчество, но я не была уверена, что у меня хватит сил. И я совершенно точно не могла сделать это без Сэры.

– Миссис Делакур, вы не могли бы отпустить Бриэль с этого урока? – спросил Линкольн, притягивая меня поближе к себе.

Она кивнула.

– Конечно.

– Я пришлю отряд, чтобы они убрали труп и составили подробный отчет, – сказал он.

Все студенты вышли в коридор и уставились на обезглавленного демона. Раньше академия считалась безопасным местом. Теперь нападения демонов становились обычным явлением. Меня тошнило от одной мысли об этом.

Мы с Линкольном вышли на открытую площадку, где нас уже ждали все четыре архангела с обнаженными мечами.

– Я нейтрализовал угрозу. Это был новый демон, который умеет имитировать чужие голоса. Он издевался над Бриэль, изображая голос Дьявола.

Михаил нахмурился, а Рафаил тихо вздохнул, словно у него уже не было сил удивляться или гневаться.

– Как проходят ее тренировки? Эмберли говорит, что у Бриэль неплохо получается сопротивляться мысленным командам, – сказал Михаил.

Линкольн искоса взглянул на меня.

– Об этом я и хотел поговорить. Было бы неплохо, если бы вы все смогли провести для нее хотя бы несколько уроков. Ей нужно почувствовать силу настоящего ангела, и только вы можете…

Оборванная фраза повисла в воздухе, и я обреченно подумала о том, насколько изматывающей будет тренировка со всеми четырьмя архангелами. Они так редко собирались вместе. Обычно Уриил и Гавриил проводили все время в своих школах,