class="p1">– Хорошо, – одной рукой я сжимала свой меч, а другой – металлический щит. Призвав свою силу, я без особых усилий создала энергетический щит и развернула его у себя над головой подобно куполу.

Скрипнув задней дверью, в зал вошли Эмберли и ее лучшая подруга Мел.

О боже. У нас будут зрители?

Мел была очаровательной рыжеволосой девушкой с еще большим запасом дерзости и самоуверенности, чем у Эмберли. Когда я оглянулась, Эмберли помахала мне рукой и присоединилась к Линкольну, Ною и Шие.

Михаил первым вышел на середину зала, глядя на меня сверху вниз. Он внимательно оглядел мой энергетический щит.

– Я сломаю твою защиту, – заявил архангел, и его меч выскользнул из ножен с ослепительной голубой вспышкой.

– Даже не мечтай! – поддразнила его Эмберли.

Я усмехнулась, но мое веселье длилось ровно до того момента, когда на лице Михаила появилось угрожающее выражение. Он поднял свой меч, и я приготовилась к удару. Сложность заключалась в том, что я пыталась удержать сразу два щита: магический и реальный. Клинок Михаила ударился о мой энергетический барьер, от чего серебристая поверхность начала колебаться. Сквозь мое тело прошла волна боли, но щит остался целым и почти невредимым. На внешней стороне защитной стены появились голубые трещины, но лезвие меча не пробило его насквозь.

Вот так-то!

На мгновение Михаил казался потрясенным.

– Невероятно. Гавриил, иди сюда и сломай ее щит, – с этими словами он отступил в сторону.

О боже.

Я попыталась заделать трещины, оставленные мечом Михаила, но они лишь увеличивались с каждой секундой. Гавриил не стал тратить время на разговоры и сразу же швырнул в меня шар белого огня. От этого удара мой треснувший щит окончательно рухнул, растворяясь в воздухе.

С трибун раздался неодобрительный свист.

– Я так и думал, – с интересом пробормотал Михаил.

Тогда я решила показать им каково это – по-настоящему сражаться с Бриэль Этвотер. Если бы передо мной был Люци, то я бы не позволила ему просто стоять и болтать.

Отбросив свой металлический щит, я подняла меч и бросилась вперед, нацелившись прямо на Михаила. Конечно, я не собиралась причинять ему вреда, при условии, что он останется стоять на месте. Но отчего-то у меня было предчувствие, что он будет готов к моей атаке.

И действительно, архангел отскочил в сторону, парировав мой удар с такой силой, что меч вылетел у меня из рук.

Проклятые ангельские рефлексы!

– Отлично! – воскликнул он с довольной усмешкой. – Внезапная атака – это замечательная идея.

Да, но она не сработала, и теперь я осталась без оружия. Я застыла на месте, напрягшись всем телом и совершенно не зная, что делать дальше.

Рафаил шагнул вперед.

– Селестиал никогда не бывает безоружным. Все твое существо пропитано магией.

Верно. Я все время забывала о своих способностях, и оттого еще сильнее скучала по Сэре. Если бы она была здесь, я бы заставила архангелов как следует попотеть. Но может, именно это мне и нужно было услышать с самого начала. Я была сильной и без нее.

Интересно, я попаду в Ад, если использую темную магию против архангела Михаила?

– Задай ему жару! – подбодрил Рафаил.

Я же просила без телепатии.

Не теряя ни секунды, я хлопнула в ладоши, создавая маленький черный сгусток размером с бейсбольный мяч. Михаил взмахнул своими огромными крыльями, заставляя других ангелов отступить в сторону, и в этот момент я бросила магический сгусток прямо в него. Но Михаил даже не попытался отразить мою атаку: вместо этого он позволил темной субстанции врезаться в грудную пластину его доспеха и расползтись по металлической поверхности.

– Просто мне стало интересно, что это такое, – сказал он, зачарованно глядя на черные подтеки. – Жжется.

Хорошо, что я смогла удовлетворить его любопытство.

Подняв меч, он провел лезвием по своей броне, кромсая мою темную слизь с такой легкостью, словно она была сделана из бумаги. Темная клякса упала на пол и съежилась, оставив лишь несколько вмятин на ангельской броне.

– Это работает на Князе Тьмы? – спросил он, с интересом рассматривая повреждения на своей нагрудной пластине.

Я покачала головой.

– Только если смешать темную магию со светлой.

Вроде как. Мои воспоминания о времени, проведенном в Аду, были искажены тяжелой депрессией, усталостью и огромным количеством препаратов, так что я не могла поручиться за их достоверность.

– Перехожу в наступление! – крик Уриила прозвучал так неожиданно, что я даже не успела отреагировать.

Он приближался ко мне с такой скоростью, что в зале поднялся ветер, разметавший мои волосы. Меня охватила паника. Наша дружеская тренировка приняла новый оборот. Очевидно, Уриил очень хотел успеть на игру в покер.

Расправив крылья, я взмыла в воздух, поднявшись до самого потолка. Когда архангел пролетел подо мной, не встретив никакой преграды, я сложила крылья и упала на землю рядом со своим мечом, чтобы снова его поднять. Как только мои пальцы коснулись рукояти, в мою спину врезался сильный порыв ветра, выбивший воздух у меня из легких.

Я покачнулась, чуть не упав лицом вперед.

Какого черта? Магия воздуха? Серьезно?

За моей спиной раздался голос Уриила:

– Люцифер не будет сражаться честно. Он без колебаний ударит тебя в спину. У него нет никаких представлений о морали.

Он был прав, и я хотела доказать, что справлюсь с возложенной на меня задачей. Вспыхнув от гнева, я развернулась и поднялась в воздух, набирая скорость с помощью своих крыльев. Уриил наблюдал за мной с точно такой же усмешкой, как у Михаила. В конце концов, они были не только ангелами, но и опытными воинами.

Все еще находясь в воздухе, я замахнулась своим мечом, и наши клинки с пронзительным звоном ударились друг о друга. От сильной отдачи по моему телу прокатилась легкая вибрация. Какое-то время мы размахивали мечами, пока наконец меня не окликнул Рафаил.

– А теперь атакуй его с помощью магии и закройся своим щитом. Чтобы победить Люцифера, ты должна уметь делать несколько вещей одновременно, – объяснил он.

Что? Я едва понимала, о чем он говорит, потому что в тот момент меня гораздо больше интересовали молниеносные удары Уриила. Никто не говорил, что на этой «тренировке» я могу остаться без руки.

Пытаясь отвлечь внимание противника, я создала серебристый шар смешанной магии. Уриил поднял свою свободную руку, и порыв ветра вмиг уничтожил мои чары.

Закричав от отчаяния, я ударила архангела ногой. Прямого попадания в грудь было достаточно, чтобы отбросить его назад и дать мне преимущество, в котором я так нуждалась. Создав новый шар, я бросила его в Уриила, и на этот