Опять лирика? К чему бы это?

Встряхнись, князь!

— Я так понимаю, ни одного плетения тьмы ты не знаешь?

— Нет, конечно, — издевательски растягивая слова, ответил он.

Я мысленно припомнил парочку матюгов.

— С основ, значит, — терпение, Кристоф, терпение.

К концу пятого оборота я уже матерился в голос, страж матерился вместе со мной. Я — от его нерасторопности, он — от подзатыльников. Зато в процессе обучения Белого выяснилось несколько, на первый взгляд, незначительных, но одинаково раздражающих меня фактов.

Факт номер один: словарный запас нецензурной лексики у Листа богаче.

Факт номер два: любое плетение, которое в руках неопытного пользователя могло запутаться, взорваться или превратиться в нечто невообразимое, в кривых руках все того же Листа путалось, взрывалось и превращалась в упырь знает что.

Факт номер три: такими темпами на восстановление тренировочного зала уйдет больше средств, чем за всю историю его существования, то есть лет за триста. А посему в статью расходов замка нужно добавить новый пункт. И каким-то чудом вытерпеть нытье Блеза.

Факт номер четыре: за эти несчастные пять оборотов мальчишка умудрился ровно двадцать восемь раз вывести меня из себя. Да, я считал. Да, это научный интерес.

Факт номер пять: из меня хреновый учитель.

Факт номер шесть: и Лист это понял быстрее меня.

— Закрывай! Закрывай, твою ж мать! — орал во всю глотку я, видя, как парень пытается удержать ускользающее заклинание.

— Не могу, не поддается!

— А, чтоб тебя! — я рванулся к мальчишке, пытаясь забрать из его пальцев незаконченную связку.

Не. Успею.

Меня и парня смело в один вдох. Протащило по полу. Тьма врезалась в нрифтовую стену, срикошетила, и нас накрыло второй раз. Единственное, что мне удалось успеть, — перетянуть часть на себя и рухнуть, остальное врезалось в Белого. Страж грохнулся сверху, заехав локтем мне в висок.

— Дери тебя… — прокаркал я.

Лист заворочался, проехался мне по ребрам и скатился в сторону.

— И вас туда же, князь, — прошептал он, слизывая кровь с разбитой губы.

Я принюхался. Нет. Слишком быстро, только легкий налет чего-то пряного. Но успею еще. Все-таки интересно, какая у него кровь? И почему с утра в зале не вспомнил об этом? Слишком зол был из-за очередной неудачи с «антипроклятьем»? А еще вымотан. Сейчас, правда, немногим лучше. Жаль, что во время ритуала понять чужую кровь не дает магия.

— Почему раньше не сказал? Знал же, что не удержишь!

— Думал, удержу.

И ни капли вины и раскаяния в голосе.

— Кретин! На хрена вектора менять-то было?!

— Интересно стало, — последовал спокойный ответ. Парень сел и принялся ощупывать себя на предмет повреждений.

— Расслабься, самый важный орган у тебя, судя по всему, уже давно не работает. Остальное не страшно.

— Ха-ха-ха, вы свои шутки записывать не пробовали? Глядишь, на старости лет сборник выпустите, — вяло огрызнулся Белый.

— Ты до этого гипотетического момента все равно не доживешь, — я поднялся на ноги и оглядел вконец пришедшее в негодность помещение. Ладно, все равно хотел нрифт на стенах подновить — вот и повод, а значит, с завтрашнего дня только теория.

— Через пол-оборота жду у себя в кабинете.

— Да, князь, — безропотно отозвался мальчишка, все еще сидя на раскуроченном полу.

А мне нужна была кровь. И Тивор. И заняться, наконец, отчетностью от Блеза. И проследить за поставками эльфам. И понять, кто же во дворце помог Аремару. И просмотреть бумаги от гномов. И сообразить, что бы такое им наплести, чтобы наконец-то отстали. И да, мне нужна кровь.

Очень удачно первую проблему помог решить мальчишка-лакей, спешащий в одну из гостевых спален с камзолом в руках.

Минус один — уже прогресс.

Я всматривался в колонки цифр, когда дверь распахнулась и пред мои темны очи предстал Белый. Мальчишка точен.

— Это тебе, — я ткнул пальцем в два литкралла на столе. — Сегодня вроде больше ничего не намечается, так что изучай.

Лист молча подошел к столу, взял камни в руки и направился к софе в дальнем конце кабинета. Еще какое-то время я следил за тем, как он активировал оба камня, как нахмурился, поняв, что там, как откинулся на спинку. И снова ни одного лишнего движения, все четко, выверено, продумано. Странный…

Так что там у нас с отчетами и поставками?

Эльфы радовались, а посему радовали и цифры. Ну, другого я и не ожидал.

Блез тоже по большей части радовал, если не считать, конечно, все ухудшающейся ситуации на востоке, в Ненна. Съездить туда лично, что ли? Потому что, исходя из того, что я сейчас видел, смена градоправителя ни к чему не привела, а уже год прошел. Но сначала все-таки поговорить с Блезом.

— И как мне себя с ними вести? — нарушил ход моих мыслей Лист, вертя в руках кристаллы с информацией на советников.

— Я тебе уже говорил.

— Не реагировать, я помню, — кивнул мальчишка, не отрывая взгляд от литкраллов. — Меня другое интересует: как мне себя с ними вести с точки зрения стража?

— Тебя Тивор в курс дела введет, — махнул я рукой. — Кого досматривать, за кем приглядывать, от кого прилететь может.

— Тогда все.

Я покосился на оборотомер. Мальчик либо за идиота меня держит, либо действительно не понимает. Он всего полтора оборота литкраллы изучал.

— Ты не понял. Все это тебе нужно запомнить.

— Да нет, я понял. Я запомнил.

— Парень, не пытайся меня дурачить: последствия тебе не понравятся.

Мальчишка закатил глаза:

— Ну проверьте, если хотите.

— Селий, — бросил я, откидываясь на спинку кресла.

— Двести сорок пять. Министр по внешней торговле, специализация — гномы. Родился и вырос здесь. Пост занял десять лет назад, после того, как его отец отошел от дел, так что это наследственное. Не женат, детей нет, ни одного захудалого бастарденыша. Имеет любовницу, некую Изабэль Варэй, она певичка в местном театре, та еще проститутка, судя по всему, — спокойно, с выражением скуки на лице начал мальчишка.

И чем больше он говорил, тем ниже отвисала моя челюсть. Память у нового стража была просто феноменальная. Лист перечислил все, не упустив ни единой детали, абсолютно всю информацию, что была в литкралле по Селию, вплоть до состояния его земель и аромата парфюма, который предпочитает та самая простит… тьфу, любовница.

Для проверки я назвал ему еще пару имен, и Белый снова не упустил ни одной детали. Как? Как мальчишка запомнил все это? Но мало того, что он запомнил, он еще и провел собственный анализ данных. Таких комментариев в адрес своих советников мне давно не приходилось слышать.