Сердце Истона болезненно сжалось. Он никогда не будет отсутствующим отцом. Лишь бы с Поршей и ребенком все было в порядке…

Беспокойство заставило его снова задуматься. Что, если прямо сейчас с Поршей происходит что-то ужасное, а он ничем не может ей помочь? Он до боли сжал кулаки от собственного бессилия.

Он был расстроен из-за того, что Порша рассказала ему обо всем только сегодня. Он понятия не имел, что будет с ними дальше, новость о ребенке изменила абсолютно все. Но больше всего на свете он хотел, чтобы с Поршей и малышом все было хорошо.

Истон услышал звук открывающихся дверей, и поток раскаленного полуденного воздуха ворвался в коридор больницы. Истон автоматически посмотрел в сторону входа и увидел Ксандера, несущего в руках два картонных стаканчика с кофе и бумажный пакет с чем-то съестным.

– Истон, что происходит? Я услышал, что ты срочно повез Поршу в больницу.

– Кто тебе сказал? – удивился Истон.

Ксандер раздраженно фыркнул.

– Неужели ты думаешь, что в заповеднике можно хоть что-то сохранить в секрете, учитывая количество волонтеров? – Он протянул брату пакет и кофе. – Хочешь пончик?

Истон понял, что кое-какие тайны все-таки удалось сохранить, потому что Ксандер ни слова не сказал о том, почему Порша оказалась в больнице.

– Нет, спасибо. Но вот кофе – именно то, что мне сейчас нужно. – Он глотнул крепкого кофе и поставил стаканчик себе на колено. – Порша беременна.

– Что? – Ксандер растерянно моргнул и буквально рухнул на кресло рядом с братом. – Я… удивлен. Давай детали.

– Порша беременна, и ребенок от меня. – Истон сделал еще глоток, жалея, что кофе нельзя влить внутривенно.

– Поздравляю, брат. – Ксандер похлопал его по плечу. – Ты, должно быть, счастлив. Постой, – нахмурился он, – а почему тогда Порша в больнице?

– Токсикоз вышел из-под контроля. Ей поставили капельницу, потому что организм оказался сильно обезвожен.

– Терри тоже этим страдала, когда ждала Роуз, ты же помнишь.

– Да, что-то припоминаю.

Истон вспомнил, как после смерти Терри пытался отвлечь племянницу. Он брал ее с собой на пляж и строил вместе с малышкой песочные замки. Истон рассказывал ей волшебные истории о прекрасных землях и говорящих животных, и его талант рассказчика заставлял ее смеяться. Он всегда считал, что роль любимого дядюшки сможет подавить его отцовские инстинкты. Но потом Ксандер женился на Морин, и Роуз перестала так сильно в нем нуждаться. Проведя несколько недель без племянницы, он чувствовал себя словно вычеркнутым из жизни семьи, но с Поршей…

Перед ним открывались новые возможности. Он искренне хотел жениться на Порше – ради их ребенка и ради нее самой. Он сделает все, что в его силах, чтобы стать хорошим мужем и отцом.

Они будут одной семьей, он не позволит выкинуть себя на обочину. Истон слишком хорошо знал, что значит быть второстепенным персонажем в жизни собственных родителей, и он не позволит своему ребенку почувствовать даже намек на то, что он был когда-то нежеланным. Возможно, он и не планировал становиться отцом, но он сделает все, чтобы стать им.

– Ты должен быть вместе с ней. – Ксандер подался вперед, упершись локтями в колени.

– Меня скоро к ней пустят. Мы же не женаты, поэтому я не мог присутствовать при осмотре.

– Ты выглядишь шокированным.

– Я узнал о ребенке только этим утром. – Истон провел пальцами по волосам. – И я все еще привыкаю к этой мысли.

На самом деле он еще даже не начинал привыкать к своему внезапно изменившемуся статусу. Он хотел окружить Поршу романтикой, приглашать ее на свидания, соблазнять и обольщать ее, он не думал, что ждет их дальше. Ему никогда и ни с кем не удавалось построить долгосрочные отношения.

Но теперь ребенок и его усилившиеся чувства к Порше перевернули его жизнь с ног на голову. Ему нужно было все как следует обдумать и выяснить, как стать тем мужчиной, на которого она сможет положиться.

– Она собирается оставить ребенка? – шепнул Ксандер, оглянувшись на кабинет неотложной помощи.

– Да, конечно.

Истон был так рад, когда Порша уверила его в этом. Среди миллионов вопросов, роившихся в его голове после того, как он узнал о ребенке, именно этот был самым важным, и Порша не разочаровала его своим ответом.

– Тогда поздравляю, брат. Ты столкнешься с самым удивительным опытом в своей жизни. – Ксандер снова дружески похлопал его по плечу.

– Спасибо, – искренне поблагодарил Истон, хотя у него было немало вопросов и сомнений.

Его брат был прекрасным отцом, но у него в плане личных отношений всегда все было не в пример лучше, чем у Истона. Он какое-то время встречался с Терри, прежде чем жениться на ней и прежде чем у них родилась Роуз. А что у Истона?

Все женщины, с которыми он когда-либо встречался, были разочарованы в нем, в его неумении строить долгосрочные отношения. Раньше это его совершенно не беспокоило, но ради Порши он готов был стать лучше.

Ксандер пристально посмотрел брату в глаза:

– Ты не выглядишь слишком счастливым.

– Я просто очень волнуюсь за Поршу.

Сейчас он был не готов говорить о своих проблемах и объяснять, каких дров он наломал, не попытавшись завязать отношения с Поршей сразу же после той ночи во время шторма. Он хотел ее, он проигрывал в голове сотни возможных вариантов, чтобы снова оказаться с ней в одной постели. А теперь он задумался: что же его сдерживало? Но что бы это ни было, это сильно осложнило его жизнь.

– Конечно, ты волнуешься за нее и за ребенка, прости, я все понимаю. Чем я могу тебе помочь?

– Я ценю, что ты приехал, хотя ты же знаешь, что мог просто позвонить.

Истон терпеть не мог отвлекать брата своими личными делами, ему не нравилось обременять его своими проблемами и отрывать от семьи.

– Мы же братья, я волновался за тебя. Будь я на твоем месте, ты бы сделал то же самое.

– Это правда, – кивнул Истон. Брат всегда был и будет его лучшим другом. – Ты, как всегда, чертовски прав.

– К тому же ты, кажется, снова где-то забыл свой телефон, так что дозвониться до тебя я все равно не смог, – притворно нахмурился Ксандер.

Истон был признателен брату, что тот смог рассмешить его, беспокойство хотя бы на минуту отпустило его.

– Истон Лурдес? – К нему подошел высокий седовласый доктор.

Истон резко встал, его легкие сжались от страха, и он смог лишь кивнуть в ответ.

– Вы можете увидеть мисс Сото. – Он махнул рукой, призывая следовать за ним.

* * *

Порша все еще старалась не шевелить рукой, глядя на катетер, торчащий из вены. И хотя она знала, что рукой можно немного двигать, она все же старалась лежать спокойно, проигрывая в голове события минувшего утра.