Люди, занимавшиеся ремеслами и торговлей, жили в иных условиях. Представители разных слоев общества жили в разных домах. Если в сельской местности больше практиковалось совместное использование помещений, то торговцы, как правило, использовали первый этаж дома для мастерских и хранения товаров и инструментов, а жили наверху. Вносили специфику в уклад жизни также и географические различия.

Предпочтение, по всей вероятности, отдавалось малым полным семьям, однако те или иные сочетания были возможны ввиду отсутствия земли, смерти одного из членов или экономических особенностей существования семьи. Детский труд активно использовался как в сельском хозяйстве, так и в ремесленном производстве. В Альтопашо в Тоскане дети в возрасте 4–5 лет уже ухаживали за скотом. Их будущее не сулило ничего радужного, и они вряд ли могли вырваться из той бедности, в которой жили их родители.

Италия продолжала быть ареной для, как казалось, бесконечного конфликта. В 1610 году Карл Эммануил I Савойский (пр. 1580–1630) собрал армию для содействия французам в Италии в их борьбе с Испанией, однако из-за смерти Генриха IV в Париже в том же году планы были пересмотрены. Затем, впрочем, Карл Эммануил получил деньги от Венеции и должен был отвлечь испанские войска в Ломбардии, чтобы те не напали на республику: венецианское правительство вполне справедливо опасалось, что Испания строит планы по свержению республиканского строя.

В 1613 году вспыхнула война между Венецией и Австрией. Особой проблемой для Венеции стали наемники из Далмации – сеньские ускоки, – бывшие союзниками австрийских Габсбургов. Венецианский флот пытался атаковать их порты. В итоге военный конфликт на море распространился и на сушу: венецианские войска атаковали австрийцев в городе Градиска, находящемся недалеко от Фриули. Для оказания помощи австрийцам Испания подготовила свои войска в Милане, а Карл Эммануил I потребовал себе титул маркиза Монферрато, претендуя на преемственность. Противодействие Испании вылилось в неизбежную войну, которая разразилась в 1613 году. Несмотря на численное преимущество, испанская армия, собранная в Милане, потерпела поражение. Карл Эммануил бросился искать союза с Венецией. Сенат республики решил, что такой отвлекающий маневр лучше открытой войны. И, вместо того чтобы объявить войну Испании, Венеция тайком финансировала савойскую армию, противостояние которой требовало всех испанских ресурсов в Италии.

В Южной Адриатике появился испанский (иными словами, неаполитанский) флот, однако венецианцы были в силах дать отпор. Война зашла в тупик, но угроза французской интервенции вынудила Филиппа III Испанского (пр. 1598–1621) прекратить конфликт, иначе его итальянским территориям грозил могущественный союз Франции, Савойи, Пьемонта и Венеции. В 1617 году державы пришли к соглашению. Карл Эммануил, вторгшийся в Монферрато в 1613, 1615 и 1617 годах, в итоге его не получил.

В 1625 году Франция и Карл Эммануил попытались захватить союзника Испании Геную, но были отбиты испанцами, для которых эти территории имели важное стратегическое значение. В 1627 году мужская линия рода Гонзага прервалась, и начался спор за правопреемство герцогств Мантуи и Монферрато. Испания, вновь обеспокоенная стратегическим положением отдельных итальянских территорий, вмешалась в 1628 году в Войну за мантуанское наследство. Отправила свои войска и Франция. В 1629 году Испанию поддержала Австрия.

Чтобы в очередной раз убедиться в том, что политика в Италии была частью общеевропейских процессов, достаточно отметить, что вышеописанные интервенции были неразрывно связаны с такими событиями, как победа французской короны над гугенотами и успех Австрии в противостоянии с датчанами. Вторжение Швеции в Северную Германию в 1630 году привело к мирным переговорам в Северной Италии в 1631 году, однако война возобновилась в 1635 году в рамках очередного масштабного конфликта между Францией и Испанией. Французские вторжения в Ломбардию в конце 1630-х годов успехом не увенчались.

Дела Габсбургов в Германии в период Тридцатилетней войны (1618–1648) во многом велись с опорой на итальянские ресурсы. Папа Павел V (1605–1621) обещал на время конфликта платить 20 000 флоринов в месяц, Тоскана поддерживала кавалерийский полк в Германии на протяжении всей войны, а тысячи итальянцев сражались в армиях Габсбургов в Германии.

В период с 1642 по 1661 год при новом французском министре, протеже и преемнике кардинала Ришелье, уроженце Италии кардинале Мазарини (урожденный Джулио Раймондо Маццарино) действия в Италии играли для Франции важную роль. Гибкость в переброске войск обеспечивалась отказом от пересечения Альп и использованием морских маршрутов. В 1646 году французы захватили Пьомбино и Порто-Лонгоне на острове Эльба – важные базы, с которых контролировались военно-морские передвижения, однако попытки взять Геную, Финале и Орбетелло – и таким образом разорвать связи между Испанией и Италией – потерпели неудачу. Не увенчались успехом и попытки использовать антииспанские восстания в Неаполе и на Сицилии в 1647–1648 годах.

Италия продолжала играть важную роль в масштабных стратегических расчетах. «Испанская дорога», специальный маршрут перемещения войск Испании из Средиземноморья на север через Ломбардию и Альпы в Нидерланды, включала два морских пути к лигурийскому порту Финале. Самый длинный и менее безопасный был из Барселоны, а самый надежный – из Неаполя, оплота испанской короны. Войска высаживались в Неаполе, а затем плыли на север. Они останавливались в Гаэте, Орбетелло, на Эльбе или в Пьомбино, а затем в Финале. Перерезать этот морской путь было стратегически крайне важным ходом.

Восстание в Неаполе 1647 года, во главе которого встал Томазо Аньелло, или Мазаньелло, в значительной степени стало реакцией на налоговые требования испанского правительства, которому отчаянно не хватало средств на войну, в частности поводом послужил налог на свежие фрукты. Раздоры среди самих неаполитанских мятежников, в результате которых Мазаньелло был убит, помогли испанцам в 1648 году вернуть город. Эти события легли в основу оперы Даниэля Обера «Немая из Портичи» (1828), в которой также происходит извержение Везувия.

В 1650-х годах Испания отвоевала Порто-Лонгоне и Пьомбино, разбила французов при Павии (1655) и одержала победу над союзным Франции герцогством Модена. В 1659 году в Пиренеи пришел мир, а испанская гегемония в Италии продолжалась. Об этом часто забывают, как и о роли Австрии в 1810–1840-х годах. Стойкость и жизнеспособность Испании была стержнем истории Италии в XVI, XVII и XVIII столетиях. Важную роль играла религия. Не случайно Испания смогла возродить свою власть в Италии, куда протестантизм не добрался, потому что в протестантских Нидерландах ее влияние постепенно сходило на нет.

Тем не менее небольшой военный конфликт в Италии все еще продолжался. В 1642–1644 годах Тоскана, Модена, Венеция и Парма объединились против папы Урбана VIII (1623–1644). Конфликт получил название «война Кастро» и, по сути, был попыткой оспорить ряд папских территориальных претензий. В центре борьбы оказалось герцогство Кастро, принадлежащее семье Фарнезе, на которое, ссылаясь на неуплаченные Фарнезе долги, претендовали папы из рода Барберини. Герцогство Кастро могло повысить династический статус Барберини. Таким образом, Урбан VIII продолжал давнюю традицию использования папства в личных и семейных интересах. Впрочем, войска папы были разбиты. Нам же подобные события показывают, что в тот исторический период ни о какой единой Италии просто не могло быть и речи. Ранее в 1608 году Тоскана взяла приступом крепость Питильяно, принадлежавшую семье Орсини.