– Так ты что же, – усмехнулась Кристина, – хочешь сказать, Вениамин наш из мертвых восстал? Зомби, пациент номер ноль?

Костя рассмеялся, блеснув зубами в полумраке. Кристина в очередной раз ощутила порыв рассказать ему все о творящемся вокруг бардаке. По крайней мере, в нормальности этого парня она не сомневалась. Даже его личное дело на всякий случай пролистала – кроме самого факта поступления в их ПТУ юноши из вполне обеспеченной семьи, да еще жившего в Сочи, никаких странностей она не обнаружила.

– Я тут много чего паранормального видел, – серьезно ответил он. – Но это был бы перебор. Просто вам не кажется все это подозрительным? Как Витамин сумел так неудачно упасть, что проломил сам себе голову? Зачем вообще он встречался в кустах с Гуляшом?

– Может, у них было свидание, – машинально промямлила Кристина.

Представить, что у Гульнары могут быть хоть какие-то отношения с несуразным старостой, она не могла. Костя тоже – в ответ на такое предположение он лишь хмыкнул.

– И почему наш Дориан-Александр пытается все замять? Он ведь вызывал меня к себе, и Гуляша тоже, но она психанула и не пришла. Велел обо всем молчать. Отчислением грозился…

– Не называй его так, – одернула Кристина. – Неужели отчислением? Впрочем, не волнуйся, я смогу вас отстоять. У нас все-таки федеральное учебное заведение, и вы ему не крепостные.

Внезапно она почувствовала злость на ректора. Мало того, что поселил студентов в свинарнике, не заботится об их безопасности, так еще позволяет себе им угрожать!

– Вот что, Костя. Ты давай, в самом деле, никому ничего не рассказывай. Понаблюдай за Вениамином, послушай, что другие ученики говорят. А я подумаю еще немного. И завтра мы обо всем поговорим, идет?

Костя пожал плечами, развернулся и направился к выходу. Не выдержав, Кристина окликнула его:

– А все-таки, как тебя в эту глушь занесло аж из самого Сочи?

Он обернулся и смерил ее насмешливым взглядом.

– Походу, так же как и вас, – ответил негромко и вышел из комнаты.

«Ну и наглец он все-таки, – подумала Кристина, вслушиваясь в удаляющиеся по коридору шаги. – Но как же странно. И он странный. И все вокруг словно немного не в себе…»

«Вы можете сами составить ритуал», – гласила надпись в рукописной книжонке Дориана.

Кристина по привычке фыркнула, думая, зачем тогда нужны значения растений и камней и прочие мудреные магические правила, но все-таки опустила флакончик любимых духов в корзинку, где уже лежала всякая всячина. Красивые  камушки, перышки, шишки и даже ракушки, вероятно, попавшие в эти края в незапамятные времена вместе с песком для стройки ныне обветшалых зданий. А также веточки с ближайших кустов. «Земля все, что на ней творится, знает», – мрачно приговаривала девушка, срезая их. – «Поделись со мной своим всезнанием!» Собирательство хлама для ритуала неожиданно так увлекло ее, что собранное едва поместилось в корзинке.

Кристина оглядела критически получившуюся композицию,  сдерживая смех и надеясь, что он сойдет за благотворный заряд положительных эмоций, и торжественно водрузила на вершину брошку, презентованную Дорианом.

А почему бы нет? Пусть аккумулирует энергию земли или чего-то там!

Продолжая глупо лыбиться, девушка с удовольствием растянулась на любимой кровати, предварительно задвинув под нее корзинку с «сокровищами».

Утром все прошло так, как Кристина и задумывала. Ей доставляло особое удовольствие носить брошку, представляя, как перекосит Кашалотиху, узнай та, чей это подарок. А потому достать украшение из-под кровати Кристина не забыла, а там уж и воспользоваться «волшебными» духами.

Вдохновленная вечерним развлечением, Кристина превзошла саму себя, придумав способ протянуть лекцию, не ударив в грязь лицом. Под предлогом «практической части занятий» она заставляла подопечных по очереди говорить о магии, кто как ее представляет после занятий в ПТУ и как пытается применять. 

На фоне событий последних недель она начала гораздо больше интересоваться своими учениками. А ученики, в большинстве своем относившиеся к ней с симпатией, охотно делились мнением о «спецпредметах». 

Трое неразлучных кумушек-подружек лучились оптимизмом и строили наполеоновские планы. Даже стало неловко – не верила она, будто по программе Дориана можно хоть чему-то научиться, сколько бы ректор ни пытался убедить в обратном.

Костя, с воодушевлением поддерживавший любую затею, если она не касалась нормальной учебы по обычным дисциплинам, поведал о том, как наколдует себе голубой вертолет, ящик мороженого и пойдет работать аниматором.

Больше всех удивил Стас. Единственный в ее группе, кто и впрямь обладал сверхъествественными способностями, заявил, что ни в какие тайные знания не верит, считает магию шарлатанством, а изучает все это из культурологического интереса.

Наконец, очередь дошла до Вениамина и Гульнары, по-прежнему сидевших в первом ряду. Стараясь не выдать чрезмерного любопытства, Кристина осторожно спросила девушку, с какой целью та поступила в заведение столь странного профиля. Остальные студенты разом затихли и посмотрели на Гульнару. Им явно было интересно, что такая девушка, как Гульнара, делает в таком месте, как это.

– Меня часто ведьмой называли, – лениво проговорила она, вертя в пальцах карандаш. Ее длинные острые ногти сегодня были покрыты лаком цвета пожарной машины. – Так почему бы не стать ведьмой с дипломом, раз есть такая возможность.

«Отговорка, – подумала Кристина. – Первое, что в голову взбрело. Чтобы от нее отстали».

Гульнара полностью пришла в себя после случая с Вениамином, и невозможно было представить ее плачущей и напуганной. Перед Кристиной сидела высокомерная, самовлюбленная девица, поглядывающая на всех вокруг с заметным презрением.

– Ну а вы, Вениамин? – спросила Кристина, решив пока оставить Гульнару в покое. – Как планируете использовать полученные здесь знания?

Все это время бледный Вениамин с осунувшимся и вместе с тем отекшим лицом сидел, не подавая голоса, кажется, даже не двигаясь. На его губах блуждала тень улыбки, глаза были полуприкрыты, словно он молился, медитировал или дремал. Тем не менее, на вопрос, обращенный к нему лично, он ответил без промедления:

– Любые знания надо использовать во благо. Делиться с достойными и беречь от тех, кто будет применять их с корыстью и злым умыслом.

«Где-то я уже что-то похожее слышала», – вспомнила Кристина. Но только когда пара окончилась, ее осенило. Почти то же самое говорил ректор на собрании, посвященном якобы краже из его кабинета.

Оставив студентов в приподнятом настроении, она решила прогуляться по саду, осмыслить услышанное и заодно присмотреть какие-нибудь интересные растения, чтобы засушить их, скажем, для букетиков, которые ведьмы подвешивают к потолку. Дориан точно оценит такой декор, а под предлогом консультаций можно подобраться к нему поближе, да и будет чем занять студентов, когда обсуждать станет нечего.